Farfalhar de abelhas. Pode evocar a imagem de um faroeste corajoso. Homens endurecidos usando chapéus de cowboy pretos, seus rostos obscurecidos por bandanas, lassos e seis atiradores prontos, grite e grite quando a debandada de abelhas começa.
Mas ladrões de abelhas, ao contrário de seus irmãos criminosos mais tradicionais, são propensos a usar um caminhão-plataforma e uma empilhadeira ou nada mais do que um véu de apicultor, luvas e um veículo de fuga.
No valor estimado de US $ 20 bilhões para a indústria agrícola nos EUA e cerca de US $ 200 bilhões em todo o mundo, as abelhas são um grande negócio. Adicione a isso uma população em queda devido a fatores que incluem o distúrbio do colapso das colônias, e você tem muito dinheiro em jogo. E onde há dinheiro, o crime certamente virá em seguida.
“Tivemos a maior morte [de abelhas] da história este ano, ”Disse Darren Cox, um apicultor de Utah. “Quando você tem uma mercadoria que é valiosa e continua a aumentar, [roubo de abelhas] vai aumentar ”.
A grande maioria das safras mais importantes do mundo requerem polinização, e alguns, como brócolis e amêndoas, são totalmente dependentes das abelhas para esse processo.
Anual, 1,6 milhão de colmeias - cerca de 60 por cento de todas as colônias de abelhas melíferas disponíveis para aluguel no país - são necessárias para polinizar as 800, 000 hectares de amendoeiras na Califórnia, que representa mais de 80 por cento do mercado global.
Cox, nomeado apicultor do ano de 2013 pela American Honey Producers Association, ele próprio foi vítima de ladrões de abelhas no início deste ano. Ele perdeu 80 colmeias, avaliado em $ 53, 000, que foram roubados de um pomar de amêndoas na Califórnia central. Ele ofereceu $ 10, Recompensa de 000 levando à prisão dos perpetradores, mas ainda não recebeu nenhuma informação sobre o crime.
De acordo com Cox, os ladrões operam de duas maneiras:eles roubam molduras individuais, o componente básico de uma colmeia, ou a colméia inteira, que devido ao seu tamanho, requer equipamento bastante pesado para transportar.
Cox acredita que o ladrão que roubou suas colmeias era provavelmente um apicultor ou fazendeiro desesperado para polinizar suas plantações. De acordo com Cox, este ano, alguns agricultores não conseguiram que as abelhas “a qualquer preço” polinizassem seus pomares de amendoeiras.
“O roubo de colônias de abelhas é lamentável, até porque os perpetradores são provavelmente apicultores, como a natureza das abelhas significa que poucos ladrões oportunistas são provavelmente corajosos o suficiente para tentar roubá-las, ”Diz Norman Carreck, o diretor de ciências da International Bee Research Association, University of Sussex, Inglaterra.
As estatísticas criminais são difíceis de obter (você não encontrará isso listado nas estatísticas de crimes do FBI), mas a evidência anedótica sugere que o roubo de abelhas tem aumentado nos EUA e em todo o mundo nos últimos anos.
Carreck diz que enquanto no Reino Unido os furtos ainda são raros, ele reconheceu que em outro lugar, incluindo a África do Sul, “Os apicultores têm sérios problemas com roubo e empregam medidas de segurança consideráveis para evitar furtos.”
A Alemanha viu um aumento de 85 por cento no roubo de abelhas de 2007 a 2008, com mais de 300 furtos relatados, de acordo com um artigo de 2010 da Der Spiegel.
Nem Cox nem Carreck acreditam que os policiais estão levando esses crimes a sério.
“Não me lembro de ninguém ter sido condenado por roubo de colmeias, ”Diz Carreck.
Cox diz que o estado da Califórnia, precisa “intensificar e levar isso a sério”. Ele tem uma solução bastante simples para ajudar a capturar esses tipos de criminosos. Ele diz que, uma vez que a maioria dos apicultores usa marcas individuais em todos os seus equipamentos, poderia ser gerado um banco de dados que os inspetores agrícolas estaduais nas estações de fronteira da Califórnia poderiam consultar a fim de verificar se as colmeias não foram roubadas.
Cox, comparando a apicultura com outra indústria agrícola onde o roubo é um problema, diz que se o governo pode implementar medidas para ajudar a evitar o roubo de gado, eles deveriam ser capazes de fazer o mesmo com as abelhas.
“Eles têm inspetores de marca para a pecuária, " ele aponta. “Eles devem ser capazes de utilizar algo semelhante [para a indústria da apicultura]”.
Esta é parte da Modern Farmer’s Bee Week. Clique aqui para ver tudo de nossa semana inteira de cobertura todas as coisas sobre abelhas. Bee Week:é como a Shark Week, mas com abelhas.
