Se você sempre quis experimentar uma caminhada no sopé da Sierra Nevada da Califórnia, você poderia reservar uma passagem de avião e depositar algum dinheiro no REI mais próximo. Ou, você poderia pegar o Yuba River Cabin Spray da empresa de fragrâncias de wildcrafting da Bay Area Juniper Ridge, uma empresa que conquistou seu próprio nicho como fornecedora de aromas totalmente forrageados, com o objetivo de evocar fragmentos muito específicos da natureza. Juniper Ridge não quer apenas preencher seu espaço com o cheiro do "ar livre, ”Eles querem transportar a sensação específica de, dizer, serpenteando por Big Sur ou mergulhando nas cascatas - via fragrância.

Juniper Ridge começou em 1998, quando o fundador Hall Newbegin, de 30 anos (seu nome verdadeiro, apesar de soar como um apelido da Nova Era) estava xelim de produtos cheios de fragrâncias no Berkeley Farmers Market. Ele esgotou seu estoque de sabonete em barra e chás de ervas selvagens naquele primeiro dia, voltou para casa $ 500 mais rico, e sabia que algo grande estava em andamento. Originalmente de Portland, Oregon, Newbegin foi um novo transplante para a Bay Area, que passou todo o seu tempo livre ao ar livre ao longo da Costa Oeste - tanto nas trilhas menos conhecidas quanto nos locais de marquise - conhecendo as plantas e procurando cogumelos selvagens.

“As plantas me pegaram pela gola e me sacudiram, " ele diz. Ele passou um tempo estudando para se tornar um fitoterapeuta, mas não tinha certeza do que fazer com tudo isso profissionalmente. “Foi o que fiz aos vinte anos e pensei que seria um vagabundo, " ele diz, “Ou talvez trabalhar em uma fazenda orgânica.” Wildcrafting produtos não medicinais (onde a prioridade era evocativa, cheiro de cenário) foi como Newbegin tropeçou em uma carreira.

Reunir as matérias-primas para os produtos de Juniper Ridge não é uma tarefa fácil, nem é um twee. Tudo é feito de forma selvagem, mas não é tão silenciosamente bucólico quanto pode parecer. “Eu odiaria ter a imagem de que isso é como‘ The Sound of Music, 'E nós estamos lá com cestas, colhendo flores silvestres, tipo de coisa, " ele diz. Fazer fragrância de material totalmente natural requer muito do referido material, o que significa que Juniper Ridge passa muitas horas com motosserras e grandes caminhões de transporte. “É preciso muito disso, ”Diz Newbegin.

A coleta é menos um truque e mais uma necessidade. “Não fazemos nossa própria colheita apenas para ser especiais e preciosos, ”Diz Newbegin. “Você não pode obter os ingredientes com que trabalhamos, a menos que você esteja lá fora com sua tesoura de mão, um caminhão de colheita e uma licença do Serviço Florestal.”

Hall Newbegin quebra a maquinaria pesada quando Juniper Ridge inicia sua colheita. Uma mochila cheia de forragem. Criação de aromas no laboratório. Acampar e forragear faz parte do plano de negócios da Juniper Ridge. Um punhado de fragrâncias futuras.

Sabendo que eles precisarão retornar continuamente para buscar mais materiais para suas fragrâncias, Juniper Ridge trata seus locais de forrageamento como jardins selvagens, frequentemente trabalhando com parques estaduais para utilizar material vegetal que seria destruído de qualquer maneira. Eles nunca usaram ingredientes agrícolas em seus produtos e isso não deve mudar tão cedo:"Isso tudo é uma ode à própria natureza selvagem e às coisas que vêm da natureza, ”Diz Newbegin.

A alegação da Juniper Ridge de ser a única empresa que ainda faz fragrâncias 100 por cento naturais é elevada. Sandy Blandin, especialista em fragrâncias e fundador da Nose Who Knows, uma empresa especializada em treinamento olfativo e estratégia de fragrâncias, diz que muitas empresas de perfumes estão tentando reivindicar a rota totalmente natural. O que diferencia Juniper Ridge é o controle completo sobre sua cadeia de abastecimento, diz Blandin.

De acordo com Newbegin em Juniper Ridge, “O que passa por fragrância hoje em dia é barato, versão petroquímica barata de seu antigo eu. ” É uma afirmação que Blandin não acredita. “[A indústria não] realmente abandonou os ingredientes naturais, ”Diz Blandin. “O que acontece é que agora eles estão combinando e criando de forma diferente do que costumavam fazer no passado. Não significa que seja bom ou mau - é apenas diferente. ”

Blandin acha que o que Juniper Ridge faz é “um conceito interessante”, mas adverte contra a aceleração da empresa até a santidade. Para ela, transparência entre produtor e consumidor é fundamental. Afinal, mesmo ingredientes naturais podem causar problemas para algumas pessoas com alergias específicas. A parte mais importante para os consumidores é saber o que há na fragrância e como seu corpo vai reagir a esses ingredientes.

Mas para Juniper Ridge e Newbegin, não se trata apenas de um produto totalmente natural, é sobre a natureza do engarrafamento - e o efeito que isso tem sobre o cliente. Em última análise, o objetivo da empresa é muito maior do que permanecer fiel ao cheiro das plantas e às tradições da perfumaria. “Estamos entregando seu passado evolutivo a você, ”Diz Newbegin.