Um vegetal que não tenho que comprar há vários anos é o alho. Cada outono, sem falta, Eu faço um pedido. Eu gosto de experimentar variedades diferentes, então divido um pedido maior com alguns outros polegares verdes e, em seguida, divido-o. Acho que uma das melhores coisas sobre o cultivo de alho é que você tem duas colheitas! Mas é importante observar se você é novo no cultivo, é quando colher alho - e aquelas deliciosas crostas de alho que vêm mais cedo na estação.

Eu costumo espalhar minha colheita de alho em algumas de minhas camas levantadas. Se eu ainda precisar de espaço, Vou colocar alguns extras aqui e ali em um jardim ornamental. Jessica escreveu um ótimo artigo sobre as diferenças entre alho hardneck e softneck. Outro grande recurso é um livro escrito há alguns anos pela autora canadense Liz Primeau chamado Em busca de alho .

Antes de falarmos sobre quando colher alho, vamos primeiro discutir como colher folhas de alho e garantir que não vão para o lixo!

Quando colher alho alho

O alho geralmente começa a aparecer no alho duro em algum momento de junho (isso pode ser diferente se você estiver em uma zona diferente). Nem todas as minhas variedades estão sempre prontas ao mesmo tempo, o que é bom porque posso colher em lotes e apreciá-los por mais tempo.

O alho é fácil de distinguir do resto da planta porque se parece com uma cebolinha com um longo chapéu de elfo (o bulbo) no final. Você saberá que seus escapos estão prontos para serem escolhidos quando formarem uma espiral. Simplesmente corte a casca (eu uso minha tesoura de ervas) na base de onde sai do caule. Se os escapos ficarem retos, depois de passarem por sua fase de curling, eles já ultrapassaram o seu auge. Eles serão mais resistentes do que uma casca fresca mais jovem e terão um sabor amargo.

Uma vez que eu tenho um punhado de escapos, Eu geralmente os bato em pesto de alho (alguns dos quais eu vou congelar em bandejas de cubos de gelo). Eu corto os chapéus de elfo e simplesmente uso o talo. Se você não cortar seus escapos e deixá-los na planta, os bulbilhos se transformam em flores e sementes. Mesmo que você não pretenda comer suas folhas de alho, ainda é uma boa ideia cortá-los na base de seu caule para que toda a energia possa voltar para o crescimento do bulbo no subsolo.

Quando colher alho

Depois de cortar as folhas de alho, você tem cerca de um mês ou mais até que o alho esteja pronto. Alguns anos atrás, quando eu estava escrevendo um artigo para outra publicação, Entrevistei um senhor da PEI chamado Al Picketts, que tem uma empresa chamada Eureka Garlic. Eu o descobri depois de ler sobre o alho preto que ele cultiva, mas esse é um outro tópico. Mas eu perguntei a ele quando o alho está pronto para a colheita, porque o tempo é tudo.

Al explicou que usa um calendário para determinar quando colher suas próprias safras, por exemplo, ele sempre colhe alho turbante em 25 de julho. Mas porque todos nós vivemos em diferentes zonas de jardinagem e climas diversos, em geral, ele diz para procurar dois mortos, folhas secas na base da planta, com uma terceira folha que está começando a morrer.

“A primeira folha pode ser difícil de ver, pois já pode ser comida pelas bactérias do solo, " ele explica. “Quando é hora de colher, ainda haverá muitas folhas verdes, mas não deixe que isso o impeça. O motivo da colheita na hora certa é porque o bulbo é embrulhado com folhas. Quando uma folha morre, as bactérias do solo o comem. Esta folha irá desaparecer não apenas acima do solo, mas também abaixo. ”

Esta é a regra que venho seguindo há mais de 10 anos.

Como colher alho

A melhor maneira de remover um bulbo de alho depende da variedade que você plantou. Para turbante, Alcachofra, e variedades de prata, você pode usar um garfo ou pá - tomando cuidado para não tocar na lâmpada. Eu normalmente pego minhas variedades hardneck, como Rocambole e Porcelana, porque as palestras são geralmente superdensas e robustas.

Às vezes, o solo e os bulbos precisam de um pouco de persuasão. Eu descobri que quando eu cobri minha cama elevada com palha no outono, o solo é muito mais solto do que se eu simplesmente deixasse a cama exposta para o inverno. Quando o alho está pronto para ser puxado, às vezes, ele pode ter se tornado mais compacto.

Sem cobertura de inverno, Já me encontrei antes com um talo quebrado na mão e um dente de alho ainda escondido sob o solo. Mas você também quer ter certeza de não machucar ou quebrar o bulbo sob o solo. Hematomas afetam o tempo de armazenamento.

Eu geralmente pego minha espátula jumbo ou uma pá maior e bem longe do bulbo, Tento gentilmente levantar o solo abaixo dele. Normalmente, isso empurra a lâmpada um pouco, soltando o solo o suficiente para eu puxar o caule. Eu removo suavemente o excesso de sujeira, novamente tomando cuidado para não machucar a lâmpada.

E se você puxar o alho muito cedo?

Às vezes é difícil saber se uma cabeça menor de alho continuará crescendo, mesmo que as três folhas inferiores tenham morrido. Há um estágio de crescimento rápido antes do alho estar pronto para a colheita, portanto, alguns dias podem fazer uma diferença significativa. Mas às vezes uma lâmpada vai ficar fraca, não importa o que aconteça.

Mantendo os esquilos longe do seu alho

Mesmo que eles não gostem de alho, esquilos parecem ter um radar especial para solo de jardim perturbado. Fui ao jardim para encontrar um cravo-da-índia perfeitamente bom colocado no topo do solo. Acho que a camada de palha ajuda a detê-los. Eu também comecei a espalhar estrume de galinha levemente sobre o local depois de plantar, também.

Como você seca e armazena o alho?

Curar alho significa basicamente secá-lo. Você quer muito fluxo de ar e um lugar fresco para curá-lo. Racks de secagem são ótimos porque você pode usá-los para outros vegetais e ervas, também. Fiz meu próprio escorredor de pratos com tela grampeada em uma moldura de madeira. Eu o coloco em uma pilha de tijolos ou baldes na minha garagem para que o ar flua por baixo. Nos últimos anos, Eu também pendurei meu alho em cachos, preso por barbante em volta dos talos, na garagem. Você pode trançar os talos para armazenar, também.

Depois que meu alho secar, Vou "limpá-lo" removendo suavemente a sujeira e os detritos, e talvez uma camada externa seca, sobre um balde. Vou cortar o talo longo, então eu tenho um cravo como o que você vê no supermercado. Eu costumava guardar minhas lâmpadas em uma tigela de fundo plano até que vi a ideia inteligente de armazenamento de Jessica em seu vídeo, onde ela as colocava em caixas de ovos vazias.

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