Espinafre da Nova Zelândia (Tetragonia tetragonioides), também conhecido como repolho de Cook ou tetrágono, é uma planta frondosa que cresce nativa na Nova Zelândia, Austrália, Argentina, e Japão. O capitão Cook descobriu a planta e a usou para ajudar sua tripulação a prevenir o escorbuto. Sir Joseph Banks introduziu as sementes na Inglaterra em 1772 e elas se tornaram um legume popular no verão (Fonte).

Adquiri algumas sementes em 2012 e depois de fazer algumas pesquisas, descobri que o espinafre da Nova Zelândia não é realmente espinafre, mas tem gosto semelhante e pode ser cozido da mesma maneira. Também ao contrário do espinafre, é uma planta que adora calor e é sensível à geada. Isso significa que quando o espinafre da primavera dispara e antes que o espinafre do outono possa ser plantado, O espinafre da Nova Zelândia pode preencher o vazio e crescer durante todo o verão.

O espinafre da Nova Zelândia é uma planta perene em climas mais quentes, mas será cultivada anualmente aqui na zona 5. Embora eu possa tentar plantar algumas plantas no outono, antes que a geada chegue, e tentar mantê-las vivas por dentro.

As sementes são bastante difíceis de germinar. Na verdade, pela minha pesquisa, eles parecem ter apenas uma taxa de germinação de 40%. Tentei embeber por 24 horas antes de plantar, mas tive a melhor sorte escarificando as sementes passando suavemente uma lixa pela superfície e colocando-as sobre uma toalha de papel úmida em um recipiente selado. Mesmo assim, Quase desisti deles porque demorou muito para as sementes germinarem. Uma vez que alguns finalmente brotaram, Eu os transplantei para blocos de solo e os plantei sob luzes.

O espinafre da Nova Zelândia foi endurecido e transplantado para o jardim assim que todo o perigo de geada passou, ao mesmo tempo que outros amantes do calor, como tomates e pimentões. A maioria das plantas tinha um aspecto bastante patético e não pensei que sobreviveriam.

Contudo, assim que se estabeleceram e o calor do verão atingiu, as plantas começaram a crescer e se espalhar formando uma linda e densa esteira de crescimento. Quanto mais eles são colhidos, quanto mais grossos eles crescem.

O mais surpreendente é que haja poucos danos causados ​​por insetos às folhas. As tesourinhas, besouros, e lesmas que estão mastigando em outras partes do meu jardim deixaram o espinafre da Nova Zelândia em paz e quase sem manchas.

Não gostei do sabor do espinafre da Nova Zelândia cru. Só tinha gosto de "verde" para mim, mas cozido tem gosto de espinafre. A minha forma preferida de comer é simplesmente salteada no azeite com alho fresco. Nós também gostamos dele murchar na pizza e escaldar e adicionar ao macarrão.

O espinafre da Nova Zelândia é um vencedor neste jardim e retornará no próximo ano.

Mais informações sobre o espinafre da Nova Zelândia:folha de cultivo em PDF da Utah State University.
As sementes estão disponíveis no Botanical Interest.

É divertido explorar e tentar cultivar diferentes safras. Você cultiva frutas ou vegetais incomuns em seu jardim? 10 Culturas fáceis de jardim que você nunca ouviu falar, de Kris Bordessa, do grupo Alcançável Sustentável.