Muitas das antigas civilizações do nosso mundo foram criadas ao longo das margens dos rios. Isso não é uma coincidência porque os rios ofereciam recursos estratégicos. Os antigos chineses tinham o rio Amarelo, os sumérios construíram ao longo dos rios Tigre e Eufrates, o rio Indo deu origem à antiga civilização indiana e ao nome de “Índia”, e os antigos egípcios adoravam o Nilo. Essas pessoas prosperaram devido ao seu acesso a água potável em abundância, irrigação ampla, transporte eficiente, e fértil, solo siltoso.

Os rios sofrem inundações cíclicas que depositam uma camada de lodo rico em minerais ao longo de suas margens. Os antigos egípcios chamavam esse evento anual de “Presente do Nilo” e atribuíam-no às lágrimas da deusa Ísis por seu marido Osíris. As primeiras sociedades humanas eram agrárias e dependiam da agricultura. A chave para seu sucesso foi fundada na capacidade de cultivar colheitas suficientes ao longo dos vales dos rios para comer e transformar em outros produtos como papiro. De muitas maneiras, a humanidade como a conhecemos hoje foi construída sobre lodo.

O solo é um recurso precioso e alguns dizem que um jardim tem tanto a ver com o cultivo do solo quanto com o cultivo de plantas. Claro, não se espera que você alimente o mundo com sua horta, mas entender o que é lodo e como trabalhar com esse tipo de solo pode ajudar na sua produção.

O que é solo argiloso?

Antes de entrarmos no solo siltoso, precisamos começar com o que exatamente é solo. Existe todo um campo da ciência dedicado ao estudo do solo chamado pedologia. O solo é uma mistura de partículas minerais, matéria orgânica, organismos, gás e água. Os cientistas desenvolveram três tipos de texturas de solo - areia, silte e argila - dependendo do tamanho das partículas minerais sólidas. As partículas de silte estão entre as partículas de areia e argila, tanto em tamanho quanto em propriedades físicas. A textura do solo determina a facilidade com que o solo pode ser trabalhado, sua capacidade de reter ar e água e a rapidez com que a água pode fluir através dele.

De acordo com o USDA, partículas de lodo devem estar entre 0,002-0,05 mm, tornando-os menores do que areia, mas maiores do que argila. Essas partículas do solo são depositadas pelo vento, agua, ou gelo através da erosão de rochas maiores. O lodo seco tem a aparência de talco de bebê e o lodo úmido tem uma textura escorregadia e ensaboada. Não se aglomera facilmente como a argila úmida, nem se desintegra como areia úmida. Nos Estados Unidos, áreas ao longo dos rios Mississippi e Missouri têm a maior concentração de lodo. À medida que as geleiras recuaram desta região no final da última Idade do Gelo, eles depositaram sedimentos ao longo de seu caminho.

A textura do solo é classificada como solo silte se mais de 80 por cento de sua composição for composta por silte. Por esta definição, solo de silte puro é raro para a horta doméstica. A composição do solo provavelmente terá uma mistura de lodo, partículas de argila e areia com níveis variados de cada uma. Muitos jardineiros consideram o solo argiloso o melhor para o cultivo da maioria das flores e vegetais. Loam é uma mistura igual de areia, conteúdo de silte e argila. Este tipo de solo pode reter umidade durante períodos de seca, mas ainda tem drenagem suficiente para raízes saudáveis.

Como Melhorar Solos de Lodo

Se você estiver plantando recipientes ou canteiros elevados, há menos razão para se preocupar com lodo, areia ou argila se você estiver comprando ou misturando seu meio de cultivo. Contudo, se você está plantando diretamente no solo ou enchendo canteiros com seu solo nativo, você precisa considerar as partículas do solo e o que pode ser necessário adicionar para melhorar o solo para o crescimento das plantas.

Comece Prevenindo a Erosão

Um jardim produtivo começa com solo saudável e fértil. Uma indicação importante da saúde do solo é a estabilidade do agregado. Os agregados são aglomerados de solo feitos de uma combinação de argila, areia, silte e matéria orgânica. Esta estrutura protege os microorganismos, permite que a água penetre e pode reter a umidade. Solos argilosos compostos principalmente de partículas minerais com pouca matéria orgânica tendem a ser agregados instáveis ​​e sofrem erosão e compactação. Embora você possa não ser capaz de controlar fatores como precipitação e temperatura, você pode fazer escolhas inteligentes de projeto e cultivo para garantir um ambiente de solo bem cuidado.

Se você tem uma propriedade inclinada, seu solo estará em maior risco de ser arrastado após fortes chuvas. Escolha cuidadosamente o seu local de jardinagem e tente encontrar uma área que seja nivelada e seca. Se isso não for possível, você pode tentar criar pequenos terraços ao longo da encosta. Você pode construir esses terraços usando madeira, tijolo, ou material de pedra, mas você deve se certificar de que os terraços estão bem protegidos e têm alguma drenagem para evitar o alagamento.

Usar plantas de cobertura ou adubos verdes é outra forma de prevenir a erosão. As culturas de cobertura atuam como barreiras físicas no topo do solo, proteger as partículas do solo de serem carregadas pelos elementos, e ancorar o solo com suas raízes. O trigo sarraceno e o trevo de berseem são duas culturas de cobertura adequadas para solo siltoso.

Por outro lado, você pode acelerar a erosão lavrando frequentemente o solo e separando fisicamente os agregados do solo. Mesmo que este tipo de tratamento do solo seja difundido na agricultura em grande escala, seria melhor praticar o cultivo direto ou o cultivo direto na horta doméstica.

Trabalho com muito material orgânico

Uma vez que o lodo puro é formado por partículas minerais erodidas, não contém matéria orgânica. O lodo dos rios inundados é misturado com todos os tipos de materiais orgânicos que ocorrem naturalmente, o que torna o sedimento fértil. Seu solo não recebe essa correção natural. É por isso que é importante condicionar manualmente o tipo de solo com materiais orgânicos para criar agregados de solo mais estáveis. Seu objetivo é conseguir um bom nivelamento do solo com aeração adequada, filtração de água, e nutrição. A adição de micróbios do solo, como bactérias e fungos benéficos, também ajudará suas plantas a absorver os nutrientes com mais eficiência.

Existem muitas fontes de materiais orgânicos que você pode usar para condicionar o solo. Por exemplo, folhas caídas ou aparas de quintal são geralmente gratuitas e abundantes para o jardineiro doméstico. Você também pode usar composto regular à base de plantas, composto de cogumelos, ou esterco de cavalo compostado ou esterco de vaca como matéria orgânica.

Consertar seu solo pode levar algum tempo, então seja paciente com o processo. Uma boa regra prática é começar com cinco centímetros de material orgânico e trabalhá-los em 15 centímetros de solo superficial existente. Não adicione suas alterações quando o solo estiver molhado para evitar compactação acidental do solo.

Palha pesadamente

Semelhante a culturas de cobertura, cobertura morta também é uma forma eficaz de proteger o solo da erosão. Além disso, a cobertura morta pode ajudar o solo a reter mais água, evitando o excesso de evaporação e moderando a temperatura do solo.

Muitos materiais orgânicos que discutimos acima também podem ser uma excelente cobertura morta. As folhas ou o composto continuarão a se decompor com o tempo e adicionarão mais nutrientes ao solo. Palha e lascas de madeira também podem ser usadas como uma boa camada de cobertura morta. Se você deseja criar um visual mais acabado para o seu jardim, você pode aplicar casca ou cobertura morta compostada. Aplique uma camada generosa de 3-6 polegadas de cobertura morta para resultados ideais.

A melhor época para aplicar cobertura morta é no início da estação de cultivo, depois que o solo estiver totalmente descongelado. Aplicar cobertura morta muito cedo pode retardar a germinação das sementes e o crescimento das plantas, mantendo o solo muito frio ou úmido. Se você estiver usando cobertura morta para ajudar a isolar o solo e mantê-lo aquecido no inverno, use uma camada espessa de material, como palha, para que seja menos provável que seja compactado sob a neve e o gelo.

Fertilizando Silte

Certifique-se de fazer um teste de solo para uma compreensão básica da condição do solo. Esta etapa é especialmente importante se for seu primeiro ano de plantio. Reúna amostras de solo de várias partes do seu jardim, misture as amostras juntas, e envie-o para o laboratório de teste de solo local.

Usar matéria orgânica como esterco e composto ajudará a fertilizar seu solo, mas os nutrientes podem não estar disponíveis para suas plantas imediatamente. Calcule a metragem quadrada do seu jardim para ver quanto fertilizante adicional você precisará e siga atentamente as instruções na embalagem do fertilizante. Mais nem sempre é melhor. Você deve respeitar a quantidade recomendada para o seu espaço. O excesso de fertilizantes químicos pode se dissolver e entrar no escoamento da água, levando à eutrofização de sua bacia hidrográfica local.

Nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K) são os principais nutrientes de que as plantas precisam para um crescimento saudável. Contudo, diferentes safras podem ter diferentes requisitos de nutrientes, então esse é outro fator importante a se ter em mente. Fertilize no início de cada estação de plantio e aplique cobertura no final do ano, se você tiver comedouros pesados.

Como regar o lodo

O tipo de textura do solo que você tem determinará com que freqüência você precisa regar suas plantas. Solos finos como silte ou partículas de argila têm áreas de superfície maiores do que areia, pedra, ou cascalho. Isso permite que os solos de lodo e argila retenham mais água e tenham uma alta capacidade de retenção de água. Você pode precisar regar solos sedimentados com menos frequência do que solos arenosos, mesmo que a quantidade total de água fornecida seja a mesma.

Lembre-se de que muitas práticas recomendadas de irrigação ainda se aplicam, independentemente da textura do solo. A irrigação por gotejamento é uma ótima maneira de regar sem desperdício. Procure não regar durante o calor do dia ou molhar muito as folhas. E como sempre, use uma cobertura morta para preservar a umidade do solo e evitar a evaporação.

Boas plantas para tipos de solo de silte

As plantas geralmente preferem solo argiloso a argila ou óleo arenoso. Com a adição de materiais orgânicos, Você deve ser capaz de cultivar muitos tipos de plantas em seu jardim, exceto raízes de vegetais que preferem solo solto e arenoso.

Os vegetais que crescem bem em solo argiloso prosperam em solo siltoso porque os dois tipos de solo podem reter umidade. O lodo seco não racha da mesma forma que a argila e causa estresse adicional às plantas. Vegetais com raízes rasas, como alface, cebola, brócolis, e outras brássicas relacionadas são boas opções. Vegetais fixadores de nitrogênio, como ervilhas e leguminosas, também são ótimos para corrigir ainda mais o solo.

Um terreno com solo argiloso seria bem adequado para um jardim das Três Irmãs com milho, feijões, e abóbora. O milho é um vegetal de raiz rasa e os talos do milho atuariam como uma treliça natural para o feijão. Os grãos adicionariam nitrogênio ao solo e a abóbora forneceria cobertura para o solo. Este tipo de plantio companheiro foi desenvolvido pelos nativos americanos e essas plantas desempenharam um papel central em suas tradições culinárias.