Se você perguntar a qualquer jardineiro, eles vão te dizer que gosto de milho muito melhor quando é feito em casa. Agora, você pode acreditar em nossa palavra, ou você pode descobrir por si mesmo! Você descobrirá que não só é saboroso, mas cultivar milho é fácil e extremamente gratificante. Não é de se admirar que esta planta seja uma das culturas mais cultivadas no mundo.

O milho pode ser encontrado em todos os continentes povoados por humanos, onde é cultivado principalmente para consumo animal e humano. É uma indústria tão grande que mais de 1 bilhão de toneladas de milho são produzidas em todo o mundo a cada ano. Uma das maiores razões pelas quais esta cultura é tão popular é que pode ser facilmente modificada geneticamente, portanto, há variedades que prosperam em quase todos os locais. Essa característica também o torna excelente para pesquisas genéticas e botânicas.

Esta cultura também é tão antiga quanto popular. Seus ancestrais próximos se originaram nos tempos pré-históricos. O próprio milho foi domesticado há mais de 6.000 anos na América Central e do Sul a partir de Teosinto (uma grama selvagem). Mais tarde, em 1400, Colombo introduziu o milho na Europa, onde rapidamente se espalhou para o resto do mundo.

Não é nenhuma surpresa, então, que as espigas de milho doces que comemos hoje tenham sido modificadas pelos humanos por milhares de anos. O que antes era um simples grão agora é a estrela da agricultura - e de nossos jardins. Comemos cru ou cozido. Os grãos são moídos e transformados em farinha. É transformado em amido de milho, pão, cereais, óleo, xarope, e até café. O milho ainda tem usos não culinários, como remédios, cosméticos, biocombustível, e muitos mais.

Porém, como humildes jardineiros, nosso objetivo é pegar esta importante fonte de alimento e transformá-la em um simples, colheita caseira. Aprenda a cultivar milho doce, e você se juntará a cultivadores de todo o mundo para apreciar uma safra verdadeiramente magnífica.

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Guia de atendimento rápido

Nomes comuns)	Milho doce, Milho
Nome científico	Zea mays
Dias para Colher	50-75 dias
Luz	Sol pleno
Água	Médio
Solo	Bem drenado
Fertilizante	Múltiplas aplicações de nitrogênio
Pragas	Lagarta da orelha do milho, Broca do milho europeia, vermes do exército
Doenças	Fumaça de milho, antracnose

Tudo sobre milho doce

Antes de prosseguirmos, vamos fazer uma rápida revisão anatômica. O milho cresce em um talo semelhante a um bambu que pode atingir mais de 6 metros de altura. As folhas são grandes e oblongas, vindo diretamente do talo. As plantas são monóicas, o que significa que cada planta tem órgãos masculinos e femininos, mas eles estão em flores separadas. Bem no topo do caule, nós temos a borla. Tão espetado, flor dourada retém o pólen, onde pode ser facilmente levado pelo vento. Abaixo, no final de cada espiga de milho está a flor feminina - a seda. Essas fibras finas transportam o pólen para as sementes na espiga, que então se desenvolvem. Então, quando você morde uma espiga de milho, você está realmente comendo as sementes da planta.

Quando se trata de milho, todo o debate vegetal / fruta é complicado. Do ponto de vista culinário, o milho tem todos os atributos de um vegetal. Botanicamente, é considerada uma fruta, pois a parte que comemos contém sementes. Contudo, o milho é, em última análise, um grão porque é descendente de gramíneas e é cultivado para suas sementes, que são considerados grãos.

O apelido de "milho" se origina da palavra Taino "mahiz", significando “pão da vida”. Isso foi alterado para o termo espanhol “maiz” depois que os Tainos foram conquistados por invasores da Espanha. Hoje, “Maiz” é considerado o nome comum, embora seja escrito “milho” em inglês. Na verdade, os Estados Unidos são o único país que comumente se refere a essa cultura como “milho”.

Apesar de sua terminologia única, os EUA são o país com maior cultivo de milho doce, seguido por China e Brasil. O milho ocupa mais de 80 milhões de acres de terras nos EUA e perfaz 316, 000 fazendas. A maior parte dessa terra foi cunhada como o "cinturão do milho", que abrange a Dakota do Norte, Michigan, Kentucky, Kansas, e em todos os lugares entre eles.

Variedades de milho

Existem tantas variedades de Zea mays que não podemos discutir todas elas. Para mantê-los ordenados, todos eles foram classificados em vários grupos com base em suas características. Aqui estão os mais populares sobre os quais você certamente ouvirá em suas aventuras no cultivo de milho.

Milho doce é o grupo no qual nos concentraremos neste artigo, pois é a escolha mais comum para hortas caseiras. Ele converte glicose em amido em uma taxa mais lenta do que outros tipos, o que lhe dá um sabor super doce. Também é colhido imaturamente, antes que o amido se estabeleça. Algumas variedades de milho doce não polinizam bem com outras, portanto, você precisa seguir todas as instruções de plantio acompanhante no pacote de sementes. Algumas de nossas variedades favoritas são Bodacious, Pêssegos e Creme, e Silver Princess.

Pipoca não é apenas um lanche divertido, mas também é um tipo de milho! Produz colorido, grãos de pele dura, que estão cheios de amido granulado. Quando aquecido, a pressão aumenta dentro do kernel até que “estourar” com seu amido interno. O amido é rapidamente cristalizado, formando o deleite inchado que amamos. Se você quiser experimentar a pipoca, verifique o carrossel, Morango, e variedades de gemas de vidro.

Milho de sílex , também chamado de milho indiano, é frequentemente colhido para uso ornamental devido aos seus grãos decorativos. Você pode encontrá-lo em uma variedade de cores, desde o profundo vinho até o amarelo ensolarado e o azul acinzentado. Contudo, no mundo comercial, mais atenção é dada à dureza dos grãos, o que o torna ideal para envio. É normalmente usado para produzir petróleo, cereal, silagem, e farinha. Se você está procurando um arco-íris de decorações de outono, experimente o Candy Red, O gigante de Wade, e Hopi Blue.

Milho dentado é a variedade comercial mais cultivada nos EUA, China, e Europa. Como milho de sílex, é usado principalmente para petróleo, cereal, silagem, e farinha. Passou por um pouco de hibridização que se concentrou no desenvolvimento de características únicas de amido. Quanto aos usos do jardim, você descobrirá que as variedades Dent têm algumas cores e padrões bastante interessantes. Para ver por si mesmo, verifique os tons da terra, Oaxacan Green, e variedades de açougueiro sangrento.

Plantando Milho

Antes de começar a preparar uma refeição de verão, veremos como plantar milho. A prática mais comum é plantar milho a partir de sementes. Você pode tentar encontrar alguns pontos de partida, mas a maioria das lojas de jardinagem não os vende por causa da boa vontade com que as sementes de milho brotam. Porque não é resistente ao frio, espere até duas semanas após a última geada. O solo precisa ter pelo menos 60 ° F para que as sementes cresçam adequadamente.

Você pode começar suas sementes dentro de casa para ter uma colheita mais cedo. Se você plantar milho em abril, a semeadura no solo geralmente pode ser feita em maio, dependendo da sua localização. Estes são de crescimento rápido, então você não quer plantá-los muito cedo dentro de casa.

Cada pé de milho produz apenas 1-3 espigas de milho e eles são melhores quando comidos imediatamente. Contudo, você pode plano para uma colheita contínua escalonando o plantio. A maioria dos jardineiros prefere plantar um grupo de sementes a cada 2-3 semanas na primavera, resultando em várias colheitas ao longo do verão. Isso funciona especialmente bem se você usar uma combinação de médio, e variedades tardias.

Escolha um local no jardim que está em pleno sol e exposto a alguma quantidade de vento para polinização. Os talos do milho são bem altos, então eles vão lançar alguma sombra. Lembre-se disso ao colocá-los ao lado de outras plantas.

Há uma razão pela qual as plantas de milho são cultivadas em fileiras, criando o campo de milho arcaico. O milho depende da polinização do vento, o que é feito facilmente com pelo menos uma dúzia de talos agrupados. Ter várias fileiras garante que o pólen chegará a outro caule, independentemente da direção em que o vento estiver soprando.

Se você está planejando experimentar várias variedades, mantenha-os separados por pelo menos 50 pés. Muitas variedades de milho não polinizam bem entre si, resultando em grãos subdesenvolvidos. Você pode evitar isso plantando cada variedade com pelo menos 14 dias de intervalo, para que floresçam em épocas diferentes.

Agora que você decidiu onde e quando plantar milho, semear cada semente com 1-2 polegadas de profundidade e 2 - 4 polegadas de distância. Se o solo estiver muito solto, tente plantar a semente com 7 a 10 centímetros de profundidade. Com espaçamento de milho doce, cada linha deve ter 2 a 4 pés de distância. Quando eles brotaram, o que geralmente leva apenas 5 dias ou menos, afine-os a 20-12 polegadas de distância. Desde o fibroso, raízes rasas são facilmente danificadas, corte os pés de milho indesejados no caule, em vez de arrancá-los.

Cuidado

Agora que eles estão plantados, você precisa saber como cultivar milho. Você não deve ter nenhum problema em fazer os talos de milho crescerem. No entanto, você precisa prestar atenção é o desenvolvimento do grão. Aqui está o que você precisa fazer para obter os resultados mais saborosos.

Sol e Temperatura

Diz-se que em um dia quente, você pode sentar e observar o milho crescendo. Embora cresça rápido com o calor, temperaturas acima de 90 ° F podem retardar o crescimento. O mesmo pode acontecer em baixas temperaturas. Para permitir um crescimento ideal, a temperatura deve estar entre 65 e 90 ° F.

As temperaturas necessárias podem ser alcançadas nas zonas 2-11. Além do calor, dê pleno sol às suas plantas de milho. As cascas podem ficar um pouco queimadas de sol em altas temperaturas, mas isso geralmente não afeta os grãos, uma vez que estão bem protegidos.

Rega e Umidade

O milho precisa de muita água, especialmente enquanto os grãos estão crescendo. Mantenha o solo sempre úmido, o que pode significar regar com mais frequência em climas quentes. Se suas plantas não estão recebendo água suficiente, o talo murchará rapidamente. Pegue isso no início e ele deve se animar novamente.

Evite molhar o pedúnculo quando estiver regando, pois isso pode interferir na polinização. Um bom método é usar linhas de gotejamento que forneçam um gotejamento lento de água por várias horas, 1 a 2 vezes por semana.

Solo

Você pode cultivar milho em uma variedade de texturas de solo, desde que sejam bem drenadas. O nível de pH deve estar entre 5,5 e 7,0. Também é muito importante que o solo tenha bastante matéria orgânica pronta para a planta faminta. Para melhor conseguir isso, adicione um pouco de composto no outono antes de plantar para que tenha tempo de sobra para se espalhar no solo. O mais tardar, adicione o composto um mês antes do plantio.

Fertilizante

As plantas de milho são muito alimentadoras quando se trata de nitrogênio. Este macronutriente fará com que os talos cresçam rápido e verdes. Você deve aplicar fertilizantes com nitrogênio no solo pelo menos duas vezes por ano. A primeira aplicação deve ser adicionada quando as mudas tiverem 3-4 folhas ou cerca de 6-12 polegadas de altura. Cerca de 3 semanas depois, adicione uma segunda dose de fertilizante. Opcionalmente, você pode continuar a fertilizar conforme necessário ao longo da temporada.

Uma regra geral para a dosagem - dependendo do fertilizante - é um copo para cada 10 pés quadrados. Após a aplicação, o fertilizante deve ser regado no solo. Alguns bons fertilizantes orgânicos que contêm muito nitrogênio são a farinha de penas e a farinha de sangue. Você descobrirá que ambos têm muitos benefícios incríveis para sua planta de milho e são facilmente comprados online.

Poda

O milho não precisa ser podado no sentido tradicional da palavra. Em vez de manicure uma forma, podamos plantas de milho cortando tudo no final da estação de cultivo. Você pode podá-los no nível do solo e picá-los ou fazer as duas coisas atropelando-os com um cortador de grama resistente. Os restos remendados podem ser deixados para se decompor no solo até a próxima primavera, quando você os lavrará no solo.

Se seus caules de milho estiverem infectados com doenças ou uma infestação de insetos, é melhor cortar os caules e destruí-los em um local diferente. De outra forma, a infecção tem potencial para se espalhar para a safra do próximo ano.

Propagação

O milho cresce tão bem a partir de sementes que não há necessidade de ser criativo com outros métodos de propagação. Se você deseja duplicar a planta de um amigo, a melhor coisa a fazer é pedir uma espiga madura da qual você possa colher as sementes. Certifique-se de que é uma variedade antiga, já que os híbridos são geralmente estéreis.

A espiga deve ser deixada no caule até secar. Permaneça atento enquanto seca, ou os insetos podem atingir os grãos antes de você. Depois de escolhê-lo, remova a casca e mantenha a espiga em um local fresco e seco por alguns dias para que possa secar mais. Quando estiver seco o suficiente, você poderá remover as sementes torcendo a espiga em suas mãos.

Armazene as sementes em uma jarra com um absorvedor de umidade, ou dentro de um envelope de papel em um ambiente frio, lugar escuro para o inverno. Eles devem ser usados ​​na primavera seguinte para maior chance de germinação. Se você planeja salvar suas próprias sementes todos os anos, fazê-lo a partir de um grande número de variedades. Isso dá variação ao pool genético para que você tenha uma boa safra ano após ano.

Colheita e Armazenamento

Colher sua safra de milho é tão fácil quanto plantá-la - provavelmente mais fácil! Contudo, existem algumas diretrizes a seguir, que abordaremos abaixo.

Colheita

Saber quando fazer a colheita do milho é o primeiro passo. Dependendo da variedade e quando você plantou, a colheita vai do meio do verão ao outono. Depois que as borlas crescem, geralmente leva cerca de 3 semanas para as plantas produzirem milho pronto para a colheita. Recomenda-se colher de manhã ou à noite para o melhor sabor possível.

Milho doce é melhor para comer quando ainda está imaturo. Procure espigas que tenham uma casca compacta e que pareçam cheias e sólidas. Além disso, verifique sua maturidade retirando a casca e inspecionando os grãos. Eles serão grandes, suave, e tem um líquido leitoso dentro. As sedas ficarão marrom-escuras e começando a secar.

À medida que os grãos envelhecem, eles começarão a aparecer enrugados. Você ainda pode colher e comê-lo nesta fase, mas você obterá o melhor sabor com grãos mais jovens. No entanto, isso é realmente uma questão de preferência pessoal, então você está no comando!

Depois de selecionar uma saborosa espiga, arranque-o do talo puxando-o para baixo. Deve rachar imediatamente com um pequeno pedaço de caule projetando-se da parte inferior da espiga. Isso será removido quando você o preparar para comer.

Armazenamento

A partir do segundo que você pega uma espiga de milho, começa a perder sua doçura. Apenas no primeiro dia após a colheita, ele perde metade de seu açúcar - por isso é melhor cultivado em casa do que no armazém. A melhor maneira de preservar esse sabor é colhê-lo, shuck it, e imediatamente comece a cozinhá-lo.

A menos que você tenha acesso a máquinas comerciais, você vai descascar o milho manualmente. Simplesmente remova todas as camadas de casca, tire as sedas, e arranque qualquer resto do caule do fundo da espiga. As sedas podem ser difíceis de remover completamente sem gastar muito tempo puxando-as uma a uma.

Cozinhe o milho fervendo-o, grelhando, ou mesmo cozinhá-lo no microondas. Nas noites frias de verão, você pode preparar carvão quente em uma fogueira, embrulhe a espiga sem casca em papel alumínio, e cozinhe diretamente na brasa.

Se você tiver que armazenar suas espigas um pouco, mantenha-os na geladeira com as cascas colocadas. Eles devem ser consumidos em 1-2 dias. Você também pode congelar milho, embora os grãos fiquem um tanto moles após o descongelamento. Escalde-o primeiro e depois congele-o inteiro ou remova os grãos e congele-os. Guarde o milho em um recipiente hermético e ele vai durar até um ano.

Solução de problemas

Existem muitas variedades de milho resistentes a doenças e pragas, mas você ainda precisa estar preparado para problemas potenciais. Esteja atento aos seguintes problemas.

Problemas crescentes

Milho dentado é frustrante, ainda evitável, problema. Cada kernel é polinizado separadamente, então, quando a polinização é inadequada, apenas alguns maduros. Para resolver isso, investigue a formação de seus talos de milho. Eles estão muito próximos? Muito distantes? Algo está bloqueando todo o vento? Certifique-se de que você está plantando em um quadrado ou retângulo para que o pólen caia em um caule, não importa onde ele sopre.

Gatos e guaxinins tem um dente doce por milho doce. Eles vão puxar para baixo e comer as espigas, frequentemente quebrando todo o caule no processo. Existem vários métodos para manter esses animais fofos, mas destrutivos, longe do milho, a maioria dos quais são de curto prazo e devem ser usados ​​em rotação - isso inclui a aplicação de coisas como urina de predador, Grãos de café, ou farinha de sangue. Plantar abóbora ou outras plantas com vinha espinhosa ao redor da base do milho também funciona, já que os animais não gostam de ser cutucados pelas vinhas. Mas o que é mais eficaz são os aspersores ativados por movimento, como nenhum animal gosta de ser pulverizado.

Deficiência de magnésio aparece como amarelo, estrias intervinais nas folhas mais velhas (clorose). Conforme a condição piora, as folhas são tingidas de púrpura-avermelhada e necróticas nas bordas. Isso pode causar falta de uniformidade no crescimento ou diminuir o rendimento. Teste seu solo para ter certeza de que este é o problema antes de tratar, e que este não é um problema causado por pragas. Se for legitimamente uma deficiência de magnésio de acordo com os resultados do teste de solo, verifique seu fertilizante para ter certeza de que contém algum magnésio. Se não, considere mudar para uma mistura de fertilizante diferente.

Pragas

Vermes do milho são larvas de mariposas que representam a maior ameaça para as safras de milho doce dos Estados Unidos. Eles entram nas plantas de milho através das sedas e se alimentam dos grãos. Uma vez estabelecido, essas pragas não podem ser eliminadas do caule. Você pode evitar infestações plantando variedades no início da temporada, uma vez que os ovos das larvas não são postos até mais tarde. Para maior prevenção, borrife um inseticida orgânico nas sedas e na parte superior de cada espiga quando as sedas estão apenas começando a se formar. Repita a cada 3-5 dias até que as sedas fiquem marrons.

Outra praga perigosa, a Broca do milho europeia , entra pelo caule e se alimenta do tecido da planta, a borla, e quase tudo o mais. O pedúnculo pode quebrar no ponto de entrada e se tornar suscetível a doenças. A aplicação de um inseticida líquido antes e durante o crescimento da borla deve manter as brocas afastadas. As brocas do milho hibernam nas hastes, portanto, certifique-se de destruí-los ou ceifá-los bem.

Vermes do exército são outras larvas de mariposa que são tão destrutivas quanto parecem. Eles se alimentam em grandes grupos, passando de um talo de milho para o outro. O spray BT é uma excelente forma de eliminar essas pragas. Uma das melhores maneiras de evitá-los é convidar predadores benéficos para seu jardim. Joaninhas, crisopas, nematóides benéficos, e até mesmo vespas parasitas se alimentam ou demolem as populações de lagartas-do-cartucho.

Doenças

Fuligem de milho é uma doença causada por fungos que começa como galhas claras, que se expandem e escurecem. Eventualmente, eles explodem, liberando centenas de esporos que viajam para outras plantas. Embora a maioria dos jardineiros veja isso como uma perda completa da colheita, algumas culturas comem a ferrugem do milho como uma iguaria. Se você ver alguma galha, remova-os imediatamente antes que se rompam. O fungo entra nas feridas da planta, então continue prejudicando os insetos, animais, e materiais fora. Porque o fungo hiberna no solo, destrua completamente os talos no outono e gire suas colheitas.

Antracnose é um fungo que pode causar o crestamento das folhas e / ou podridão do caule. Ele aparece enquanto, manchas castanhas nas folhas e no caule, contornadas em marrom. Pode causar apodrecimento, mas raramente é fatal. Para manter esse fungo sob controle, use variedades resistentes sempre que possível. Ele hiberna no solo, portanto, destrua as plantas de milho infectadas em vez de cultivá-las e pratique a rotação de culturas.

perguntas frequentes

P:O milho é difícil de crescer?

R:Não, mas tem alguns requisitos a serem cumpridos. Contanto que você preste atenção ao posicionamento, rega, e controle de pragas, cultivar plantas de milho doce será muito fácil.

P:O milho volta a crescer todos os anos?

R:Não, é um anuário que precisa ser substituído a cada ano.

P:Quanto milho você obtém de uma planta?

R:Um talo geralmente produz 1-2 orelhas.