Maureen Ochieng é agricultora em Siaya há cinco anos. Mas foi nos últimos dois anos que ela percebeu os benefícios da agricultura, depois de descobrir uma tecnologia de desidratação maravilhosa.
Maureen tem uma fazenda de um acre e meio. Em um oitavo de um acre, ela plantou mangas.
Ela havia sido vítima de forças de mercado incontroláveis que derrubariam os preços. A mãe de três filhos cuidava de suas mangueiras apenas para encontrar pouco ou nenhum mercado quando as frutas amadureciam.
Com Siaya tendo uma abundância de mangas durante as temporadas de pico (novembro a janeiro), muito é colhido, mas a maior parte vai para o lixo nas fazendas. Isto é porque, com excedente de produção, o mercado local não absorve toda a produção. Os preços caem para menos de cinco xelins do Quênia por manga, deixando muitos agricultores contando perdas.
“Era tão ruim que às vezes eu vendia cada manga por menos de cinco xelins. Por todos os padrões, esse preço não é competitivo e eu ficaria contando as perdas. Também não consegui armazená-los porque são muito perecíveis e apodreceriam em poucos dias, ”Diz o fazendeiro.
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O Grupo Juvenil
Quando uma Maureen frustrada ouviu falar de um grupo de jovens local que estava ajudando os agricultores a melhorar suas fazendas, ela decidiu se juntar para tentar salvar seu negócio agrícola. Ela tinha ouvido falar de um projeto da FAO de adição de valor de manga, que foi elaborado para capacitar os jovens e queria fazer parte dele.
Membros do grupo, chamado Grupo de Jovens Kobiero faria contribuições e tomaria empréstimos para impulsionar sua agricultura. Era, Portanto, uma vantagem adicional quando por um golpe de sorte, o grupo teve a oportunidade de fazer parceria com o governo do condado de Siaya e a Agricycle Limited.
A parceria permitiu que os membros recebessem treinamento para melhorar seus rendimentos agrícolas e aprimorar suas habilidades de gestão de negócios. No final do ano passado, eles puderam comprar desidratadores da Agricycle e aprender a secar frutas.
O uso dessa tecnologia foi o ponto de virada na maneira como Maureen e os outros membros conduziriam seus negócios de cultivo de manga.
Eles agora estão transformando mangas que, de outra forma, iriam para o lixo em produtos premium e vendendo-as a preços mais altos para a empresa irmã da Agricycle, Jali Fruit Co. Os jovens agricultores agora contam com os lucros.
Para cadeias de valor específicas, A Agricycle compra diretamente as frutas secas a uma taxa de até sete vezes o salário médio diário.
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Então, como surgiu o desidratador?
Quando Josh Shefner decidiu visitar as belas Montanhas Azuis da Jamaica, ele não tinha ideia da jornada de empreendedorismo social que o esperava. O que começou como uma simples visita rapidamente se tornou uma missão para capacitar os agricultores e uma longa aventura que o viu parceiro de mais de 3, 000 agricultores de mais de seis países africanos.
Enquanto estava na Blue Mountain, Josh teve a oportunidade de interagir com pequenos agricultores. Ele descobriu como eles lutavam para vender seus produtos em mercados locais inundados e a preços baixíssimos. Ele descobriu que nem tudo poderia ser absorvido pelo mercado e os fazendeiros iriam assistir, desolado, enquanto seus produtos apodreciam.
A descoberta o devastou e ele sabia que precisava fazer algo. Um estudante de engenharia na época, o especialista em segurança alimentar começou a projetar um desidratador solar passivo (que usa o sol) que permitiria aos agricultores armazenar suas frutas por mais tempo. Ao ver isso, os agricultores entusiasmados pediram-lhe que os ligasse aos mercados.
Ele percebeu que os agricultores não tinham recursos adequados para marcar seus produtos para comercializá-los e exportá-los internacionalmente. Isso limitou severamente sua capacidade de comercializar seus produtos.
É por meio dessa experiência que a Agricycle nasceu.
A empresa tem uma cadeia de suprimentos verticalmente integrada que conecta os agricultores aos mercados mundiais por meio de um portfólio de produtos de origem ética e reciclados. Com mais de 30 funcionários globais e uma rede global de mais de 40, 000 pequenos agricultores, A Agricycle desenvolveu três marcas distintas de produtos:Jali Fruit Co, Tropical Ignition, e campo melhor.
Agricycle opera no Quênia, Uganda, Tanzânia, e Libéria. No Quênia, suporta mais de 3, 000 pequenos proprietários.
A empresa treina os agricultores em maneiras modernas de crescer, colheita, e processar seus produtos. O treinamento inclui processamento de adição de valor usando desidratadores solares passivos e medidas de segurança alimentar para apoiar a viabilidade do mercado global.
A Agricycle compra frutas secas, marcas, mercados, e vende para consumidores nos Estados Unidos da América.
Por meio do ‘ Programa Find My Farm ’ histórias das mulheres que o secaram, os fazendeiros que o cultivaram, e a árvore de onde veio são destacados.
Como funciona
Os desidratadores podem produzir de três a cinco quilos de frutas secas a cada 10-12 horas.
Consiste em 12 bandejas feitas de alta qualidade, Plástico HDPE (aprovado pelo FDA para alimentos) e não requer eletricidade. Os desidratadores secam usando o sol e o fluxo de ar natural.
A bandeja retangular mede 61 cm por 50,5 cm por 2,8 cm e inclui 24 peças (12 fundos e 12 tampos) que são empilháveis, tornando-os fáceis de montar e remontar. Eles também são fáceis de manter e limpar, pois o plástico é portátil.
Para ver como os desidratadores são fáceis de usar? Confira o Diretor da Agricycle da África Oriental, Patrick Nderitu, demonstração:https://www.youtube.com/watch?v=tpXoLUHq_Kg.
O Processo de Desidratação
Os produtos que, de outra forma, iriam para o lixo na fazenda são identificados e secos.
As bandejas do desidratador são limpas com um desinfetante suave e totalmente secas.
A fruta é então selecionada e removida com defeito ou estragado. A fruta madura e semi-madura é então separada para processamento.
A fruta é bem lavada para remover a sujeira e quaisquer produtos químicos. É lavado novamente em água tratada para desinfetá-lo. Depois de limpo, é descascado e a polpa cortada em pedaços médios.
As fatias são então colocadas nas bandejas inferiores e cobertas com a parte superior. Cada bandeja contém o máximo de frutas que pode conter. As bandejas são colocadas nas estantes e deixadas para secar ao sol.
A fruta é verificada a cada três horas para monitorar o progresso.
Na média, leva 10-12 horas para a fruta secar, Contudo, em um dia extremamente ensolarado, pode secar em seis horas. .. Aproximadamente, 10 a 15 quilos de frutas frescas (manga, abacaxi, ou jaca) é usado para produzir um quilo de frutas secas.
Usando esta tecnologia, você pode aumentar sua produção e receita. Ao exportar as frutas secas, A Agricycle também expõe os agricultores às economias globais, proporcionando um mercado consistente para seus produtos. Atualmente, Agricycle suporta 3, 000 agricultores em diferentes condados do Quênia
Para obter mais informações, entre em contato com a Sra. Marie Claire [email protected] ou +254 796126768
Eles agora estão transformando mangas que, de outra forma, iriam para o lixo em produtos premium e vendendo-as a preços mais altos para a empresa irmã da Agricycle, Jali Fruit Co. Os jovens agricultores agora contam com os lucros. 
Os desidratadores podem produzir de três a cinco quilos de frutas secas a cada 10-12 horas. 
