Alguns anos atrás, a empresa de batatas J.R. Simplot descobriu uma maneira de levar alimentos geneticamente modificados ao mercado com um sistema que enfrenta muito menos supervisão regulatória. A empresa anunciou este mês que trabalhará com a Plant Sciences, com sede na Califórnia, Inc. para trazer este estilo de morangos editados por genes ao mercado dentro de alguns anos.
O que o Simplot está fazendo é tecnicamente chamado de edição de genes, utilizando a tecnologia conhecida como CRISPR. Ao contrário de outras manipulações de OGM, a edição de genes não traz genes de nenhuma outra espécie; simplesmente desliga certos genes da planta. Em batatas, O CRISPR foi usado para desligar o gene que faz com que as batatas cortadas fiquem marrons quando expostas ao oxigênio.
Porque este tipo de trabalho não traz genes de nenhuma outra espécie, pode ser interpretado como uma espécie de técnica acelerada de reprodução seletiva, o que é totalmente legal. Teoricamente, desligar aquele gene de escurecimento da batata pode ser feito por meio de cruzamentos; levaria muito tempo e seria bastante ineficiente. Como a edição de genes pode ser vista desta forma, o USDA disse que não vai regular as safras editadas por genes da mesma forma que outros OGMs, o que facilita muito o caminho para as safras CRISPR chegarem ao mercado.
Este morango em particular é uma colaboração entre Simplot e Plant Sciences, e de acordo com a Associated Press, o objetivo é maximizar o rendimento e a resistência ao desperdício. Em um comunicado à imprensa, a empresa observa o alto volume de resíduos na produção de morango, e diz que a edição do CRISPR pode ajudar a estender a vida útil e possivelmente reduzir as quantidades de água e pesticidas necessárias para cultivar esses morangos. Tal como acontece com o cruzamento, A edição CRISPR pode ajudar a remover as vulnerabilidades de uma fruta a, dizer, seca, ou uma praga específica - pelo menos em teoria.
As duas empresas afirmam que esperam disponibilizar esses morangos para compra dentro de alguns anos.
