Abelhas e borboletas podem ser os polinizadores mais conhecidos, mas eles não são os únicos. Morcegos, pássaros, besouros, vespas e moscas desempenham um papel importante, também.
Rae Olsson, um associado de pesquisa de pós-doutorado na Washington State University (WSU), estudou insetos polinizadores desde 2014, quando eles começaram a trabalhar em um projeto de pesquisa de abelhas liderado por um doutorando da WSU recente. Embora seu trabalho fosse coletar dados sobre as populações de abelhas, Olsson percebeu que as flores receberam muitos visitantes diferentes.
“Enquanto eu estava parado olhando para as flores, vendo os insetos irem e virem, Notei que muitos dos insetos que estavam visitando não eram abelhas, ”Diz Olsson.
Desencorajado pela falta de interesse em polinizadores alternativos, como moscas e vespas, eles próprios se propuseram a pesquisar a categoria. “As pessoas ignoram os polinizadores de moscas, os polinizadores de vespas e os besouros porque eles simplesmente não são tão fofos, ”Diz Olsson. “Abelhas, borboletas e beija-flores são todos carismáticos e fofos, mas as pessoas simplesmente não ficam tão entusiasmadas com moscas, vespas e formigas. Temos um conhecimento muito limitado sobre eles. ”
O estudo resultante, publicado recentemente em Teias Alimentares , destaca a importância dos insetos polinizadores não-abelhas em jardins e fazendas. Ao longo de dois anos, Olsson observou mais de 2, 400 visitas de polinizadores a flores em 19 fazendas rurais e 17 fazendas e jardins urbanos no oeste de Washington. Eles descobriram que a maioria das visitas eram - sem surpresa - feitas por abelhas, responsável por 61 por cento das visitas. Mas quase 35 por cento foram produzidos por moscas, a maioria das quais eram moscas sífidas, moscas que se fazem passar por abelhas pretas e amarelas, comumente chamadas de hoverflies. Olsson também observou outros insetos, como vespas, crisopas, aranhas, borboletas, libélulas, besouros e formigas - visite as flores, embora representem apenas menos de 4% de todas as visitas.
“As abelhas definitivamente ainda são importantes e geralmente serão polinizadores mais eficientes, ”Diz Olsson. Isso porque as abelhas coletam pólen intencionalmente para alimentar seus descendentes. Eles também têm manchas de cabelo densas que agem como velcro, às quais o pólen adere facilmente. Syrphid moscas, por outro lado, não são tão peludos e polinizam quase por acidente, movendo o pólen de uma flor para a outra enquanto comem e procuram o néctar.
Porém, mais produtores devem prestar atenção às moscas sífidas, que também são benéficos porque comem pragas indesejadas, como pulgões. “Há muitas conotações negativas que as pessoas têm com esses organismos, quando na verdade eles são muito diversos e têm muitos benefícios para o ecossistema, ”Diz Olsson.
Para algumas das plantas observadas, incluindo ervilhas, couve e lírios, as moscas sífidas foram os únicos polinizadores observados visitando - um detalhe importante para os agricultores dessas culturas saberem se desejam garantir uma colheita bem-sucedida.
“Minha recomendação para quem está cultivando é certificar-se de que você tenha flores desabrochando tanto quanto possível durante a estação e mais de uma flor idealmente, ”Diz Olsson. “Porque fornecer comida e habitat, certificar-se de que há acesso à água e algum tipo de área não perturbada na fazenda irá fornecer um habitat, locais de nidificação e recursos alimentares para esses polinizadores alternativos. ”
