Para agricultores sustentáveis, a remoção manual de ervas daninhas pode ser trabalhosa, um trabalho árduo e pode custar mais de US $ 300 o acre em custos de mão-de-obra. Uma startup francesa chamada Naïo Technologies espera resolver este problema com os primeiros robôs autônomos movidos a eletricidade para capinar para fazendas comerciais. Esses robôs futuristas podem parecer algo saído de Guerra das Estrelas, mas eles estão aqui agora, arrancando ervas daninhas de safras e vinhas com seus dedos giratórios que podem cobrir até dez acres por dia.
O Toulouse, A startup da AgTech baseada na França foi fundada em 2011 por dois engenheiros de robótica, Gaëtan Séverac e Aymeric Barthes. A empresa desenvolveu três tipos diferentes de robôs autônomos de remoção de ervas daninhas:Oz, projetado para hortas e pequenas fazendas; Dino, para plantações de hortaliças em grande escala; e Ted, para vinhas.
“Nossos robôs capinadores respeitam o meio ambiente e o homem, ”Anouck Lefebvre, porta-voz da Naio Technologies, diz. “Eles fornecem uma solução para enfrentar a escassez de trabalhadores agrícolas, reduzir a árdua carga de trabalho física da remoção manual de ervas daninhas, e limitar o uso de herbicidas químicos. ”
A empresa tem atualmente cerca de 150 robôs em uso na Europa, Canadá, e Japão. Ano passado, A Naio Technologies começou a testar seus robôs autônomos de remoção de ervas daninhas nos EUA, em 15 diferentes fazendas comerciais, principalmente em Salinas, Santa Maria, e Davis, Califórnia. Dino tem sido usado em uma variedade de culturas, incluindo alface, tomates, alho, repolho, Pimenta, e aipo - e em várias condições de solo, de acordo com Simon Belin, um engenheiro experimental na Naio Technologies, que tem testado os robôs nos EUA.
A empresa recebeu recentemente um influxo de US $ 15,5 milhões em financiamento para continuar seu investimento em pesquisa e desenvolvimento e entrar no mercado dos EUA, de acordo com Lefebvre. A Naio Technologies planeja abrir um centro na Califórnia ainda este ano para “armazenar e manter nossos robôs” e “comercializar os robôs para novos clientes, " Ela diz Fazendeiro Moderno .
Existem alguns outros robôs agrícolas no mercado focados no controle de ervas daninhas, como Ecorobotix AVO, Franklin Robotics ’Tertill, e a versão do FarmWise Labs. Os robôs da Naio Technologies não usam produtos químicos, são grandes o suficiente para uso comercial, e não são movidos a diesel, Lefebvre diz.
É assim que funcionam de acordo com Belin:O fazendeiro cria um mapa de cada canteiro que o robô precisa remover usando seu sistema GPS, carrega no Dino por meio de uma chave USB, coloca o robô na frente da primeira cama e Dino faz o resto.
O Dino pode durar entre seis e oito horas, dependendo das condições do solo e quantas ferramentas da máquina estão em uso ao mesmo tempo. As baterias levam cerca de oito horas para recarregar, mas os engenheiros de Naio estão trabalhando para acelerar o tempo de recarga.
De acordo com Belin, os produtores e gerentes de fazendas com quem trabalhou nos EUA em pesquisa e desenvolvimento ficaram "felizes em nos ajudar" e "muito impressionados com a parte autônoma da máquina".
“Você apenas deixa a máquina ir, e cultiva o campo, ”Dylan Bognuda, engenheiro de produção da Betteravia Farms, que cultiva vegetais em 9, 000 hectares em Santa Maria, Califórnia, e em Yuma, Arizona, disse ao site O contador . Bognuda ficou surpreso com a fluidez de Dino, ao contrário de alguns outros robôs que ele tentou.
O Dino custa cerca de US $ 220, 000, mas a empresa prefere alugar seus robôs, trabalhando lado a lado com os agricultores para atender às suas necessidades específicas, e também pode aconselhar os agricultores sobre as opções de financiamento, de acordo com a empresa. Naio Technologies espera que o Dino esteja disponível para compra nos Estados Unidos ainda este ano.
Além da remoção de ervas daninhas, a empresa desenvolveu seu sistema de navegação para ser padronizado para qualquer robô off-road, então ele pode ser usado para uma variedade de tipos de culturas e trabalhos, de acordo com Lefebvre. “Isso torna nossos robôs uma base sólida para a agricultura de precisão, " ela diz.
Uma questão que sempre surge quando discutimos robôs envolve a perda de empregos. A resposta de Lefebvre é que há uma escassez de trabalhadores rurais na Europa e nos EUA, então é um ponto um pouco discutível.
“É muito complicado hoje encontrar mão-de-obra agrícola na Europa e nos EUA, " ela diz. “A Naïo Technologies foi criada para responder a este problema e permitir que os agricultores reduzam sua carga de trabalho física para liberar tempo para outras tarefas.”
Lefebvre acredita que, dentro de dez anos, haverá robôs em todos os campos agrícolas na Europa e na América do Norte. “Reconhecemos que o desafio é muito ambicioso, mas estamos convencidos de que podemos alcançá-lo junto com nossos parceiros e partes interessadas, " ela diz. “Nosso objetivo é garantir a transição ecológica e social para uma agricultura sustentável.”
