Estima-se que o solo da Terra retenha até 2,4 trilhões de toneladas de carbono, atuando como uma unidade de armazenamento de gases de efeito estufa. É chamado de sequestro. Existem maneiras de os agricultores encorajarem o sequestro, mas um novo estudo sugere que essas estratégias podem não ser as mais eficazes no momento.
Farmland foi apontado como um espaço potencial para sequestro de carbono, através de métodos como rotação de culturas e cobertura morta com material orgânico. Mas em geral, os esforços de sequestro de carbono aumentam as despesas e reduzem a produtividade das terras agrícolas. Um novo estudo da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara analisa o equilíbrio desse tipo de agricultura para ver onde nossos esforços devem ser colocados.
O equilíbrio funciona assim:existem dois extremos de agricultura através desta lente, um obtendo rendimentos extremamente altos em uma área limitada, e um obtendo rendimentos mais baixos em uma área maior. Este último é sem dúvida melhor para o sequestro de carbono nas próprias terras agrícolas, mas expandir a quantidade de terra necessária para obter rendimentos adequados significa que as terras agrícolas têm que cortar o deserto, como florestas.
O estudo examinou terras agrícolas em três zonas climáticas:um setor temperado na Polônia, trópicos úmidos em Gana, e deserto seco no México. Em todos os três casos, de alguma forma, o método mais eficaz de sequestro de carbono era optar por alto rendimento, terras agrícolas com espaço limitado.
A razão para isso é que a floresta ou a terra aberta funcionam como um meio de armazenamento de gases de efeito estufa muito mais eficiente do que as terras agrícolas. Essa conclusão se baseia em que essa área aberta seja deixada sozinha para a conservação do habitat; não funciona se o referido terreno for convertido em apartamentos. Mas o estudo descobriu que, agora mesmo, maximizar o rendimento em espaços menores permite que a terra natural faça seu trabalho, que faz melhor do que fazendas assistidas podem.
Estudos anteriores sugeriram a adoção de estratégias de sequestro de carbono em todo o mundo para terras agrícolas, que em massa poderia ter o efeito certo, mas outros especialistas há muito sustentam que conter o desmatamento é a melhor esperança para reter carbono nos solos a longo prazo. “Pessoalmente, acho que as pessoas deveriam buscar o maior retorno de seus investimentos, ”Francesco Tubiello, um estatístico das Nações Unidas, disse à Scientific American. O novo estudo confirma isso:em vez de maximizar o sequestro de terras agrícolas, maximizar a quantidade de terra que não é terras agrícolas.
