Quando o relógio bater meia-noite em 31 de dezembro, haverá apenas uma fazenda remanescente em uma região que antes fervilhava com dezenas. Chester Massey and Sons, uma propriedade de 26 acres em Eastport, está fechando depois de quatro décadas no mercado de web-footed. (Nome do time da escola de Eastport? Os Patos.) O último homem-pato de pé será Crescent Duck Farm em Aquebogue, estabelecido em 1908 com um destacamento de 30 waddlers.
Então, quão entrincheirada estava esta indústria agora morrendo? As origens da criação de patos na região remontam à década de 1870, com a introdução do pato Pekin no solo dos EUA. Por Enciclopédia de comida e bebida americana , quatro patos pequim (agora Pequim) brancos chegaram com sucesso em nossas costas da China para fins de reprodução (pelo menos 15 outros não resistiram à viagem; outros cinco sobreviventes foram prontamente comidos). Depois de se propagar em Connecticut por um tempo, eles viajaram para Long Island, onde eles se tornaram o Adão e as Evas do futuro boom agrícola.
Admirado por sua rápida maturação e carne tenra, O pato laqueado de Long Island tornou-se uma ave favorita em 1900, especialmente entre chefs de restaurante.
Admirado por sua rápida maturação e carne tenra, O pato laqueado de Long Island tornou-se uma ave favorita em 1900, especialmente entre chefs de restaurante. No início dos anos 1960, As fazendas de Long Island produziam cerca de 7,5 milhões de patos por ano, de acordo com um relatório de 2009 do condado de Suffolk. O boom ainda levou ao estabelecimento do Laboratório de Pesquisa de Patos da Universidade Cornell, formado em 1949 para conduzir pesquisas científicas sobre a doença dos patos.
Claro, como uma indústria sabe que é verdadeiramente chegado? Por que, quando um fazendeiro constrói um prédio de 6 metros de altura, pato de concreto armado, completo com lanternas traseiras Modelo T Ford para os olhos. O Pato Grande, como não é originalmente nomeado, foi construído pelo criador de patos Martin Maurer em 1931 como um local de varejo para seus patos e ovos, tornou-se um marco imperdível dos EUA, que mais tarde foi inscrito no Registro Nacional de Locais Históricos e até mesmo foi capa de O Nova-iorquino.
Mesmo em seu bico, Contudo, esquivar-se da agricultura não era tudo o que parecia ser. (O trocadilho doloroso começa e termina com essa frase. Basicamente.) Em particular, a agricultura teve um impacto ambiental prejudicial devido ao escoamento de resíduos que entram nos cursos d'água. Começando na década de 1970, o Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York definiu regulamentos mais rígidos sobre o uso da terra, subsequentemente, fazendo com que até três quartos das fazendas dobrassem ou se mudassem para o meio-oeste. A disparada dos preços dos imóveis em Hampton provou ser outro combatente, assim como a expansão suburbana, especialmente devido ao aroma pungente que emanava das resistências.
A indústria perseverou ao longo dos anos, no entanto, em parte devido ao seu apelo duradouro entre os chefs quatro estrelas. Como disse o proprietário do Chester Massey, Paul Massey, ao New York Times em 2003, “Contanto que possamos ganhar a vida fazendo isso, Acho que vamos ficar aqui. ” Ai, Massey finalmente decidiu fechar este ano devido à escalada dos custos de eletricidade, alimentação, e impostos sobre a propriedade.
Para aqueles que não suportam lamentar a perda de mais uma tradição agrícola americana, há um bálsamo:The Long Island Duck Farming Exhibit, que foi inaugurado no mês passado, sim, o pato grande, agora realocado para Flandres e a peça central do rancho Big Duck. Lisa Dabrowski, nascido em uma longa linha de criadores de patos regionais, passou cinco anos coletando sinalização, equipamentos agrícolas antigos, e outras efêmeras patas para honrar o legado da área. “É bom ter um lugar dedicado à história da criação de patos porque era uma indústria tão grande, ”Dabrowski disse ao The Southampton Press. “É uma grande parte do patrimônio da ilha, especialmente no East End. ”
Entretanto, O Crescent Duck ainda processa cerca de 1 milhão de patos por ano e não tem planos de se mudar tão cedo. Portanto, qualquer nova-iorquino que queira apoiar uma prática avícola do passado deve considerar evitar Tom em favor de Howard neste Natal.
