Colônias de formigas maduras contêm milhares de formigas individuais, praticamente todas elas são atletas do sexo feminino que podem correr uma maratona e levantar várias vezes o peso do corpo. As formigas têm suas próprias implementações de creche, cemitérios e coleta de lixo. Você começa a vê-los matar insetos. Por que você não tem milhares seus?
Se você guarda boas lembranças de casa ou da escola da clássica fazenda de formigas verdes, aquela imagem de acrílico da solidão, formigas confusas emolduradas pelo logotipo do tio Milton, você ficará feliz em saber que o hobby de manter colônias de formigas completas com rainha está vivo e bem hoje, e está melhor do que nunca. Os formigueiros amadores operam em um espectro de motivações, variando de profundamente científico a "bugs são legais". Seja qual for o seu motivo para manter formigas, você deve saber que agora nos referimos à fazenda de formigas pelo nome sério de formicarium.
Formicário de luxo.
Um formicarium equivale a um terrário padrão com uma configuração de ninho pré-formada dentro, batendo contra o vidro para que você possa ver o que suas formigas estão fazendo no subsolo. É comum conectar um formicarium a um outro mundo por meio de um tubo. O outro mundo é um terrário convencional que facilita com mais precisão os instintos naturais de forrageamento das formigas (é onde elas matam os insetos). Depois de ter esses dois componentes, você só precisa de uma rainha.
Uma formiga rainha vai mantê-lo com as formigas durante anos, em vez de semanas. Ela só precisa acasalar uma vez, então ela deve ser cuidada por suas filhas e botar ovos enquanto ela estiver viva. As formigas rainhas perpetuam a vida de suas colônias e lhes dão seu significado - é por isso que sempre faltaram nos formigueiros de nossa juventude.
As leis são tais que geralmente você não pode comprar uma rainha e, em vez disso, deve capturá-la na selva. Mikey Bustos dirige o Ants Canada, uma loja de suprimentos de formigas que surgiu para atender o interesse de amadores em todo o mundo. Ele nos disse que o horário nobre para pegar uma rainha é “durante a temporada de acasalamento, quando eles têm voos nupciais anuais - rainhas jovens e machos alados acasalam-se no ar. Após o acasalamento, os machos morrem e as fêmeas se aventuram em busca de um local adequado para nidificar e iniciar suas novas colônias ”. Neste ponto, é fácil detectar a entrada de uma colônia incipiente:um pequeno buraco no chão que se assemelha a uma lua crescente. Cave vários centímetros e você encontrará uma rainha recém-grávida. Reúna-a em um tubo de ensaio junto com todas as operárias e ovos que ela colocou, coloque-os em seu formicarium, e observe-os trabalhar na mudança (embora isso possa levar algum tempo).
Com nada mais do que um novo suprimento de comida e água a cada dois ou três dias, sua nova colônia está pronta para prosperar. Como orientação geral, insetos ricos em proteínas e restos de carne de cozinha são perfeitos para o desenvolvimento fisiológico das formigas mais jovens, enquanto coisas açucaradas mais doces são boas para energizar as formigas mais velhas que forrageiam acima do solo. As formigas têm dois estômagos:um para si mesmas e outro para compartilhar comida diretamente com outras formigas (chamado de “estômago social”).
Pregar.
“As formigas são indiscutivelmente a maior história de sucesso na história dos metazoários terrestres, ”Escreve o entomologista Simon Schultz. Eles têm sido muito bons nessa coisa chamada “vida” por muitos milhões de anos. Com mais de 12, 000 espécies individuais de formigas no planeta, eles desenvolveram uma série de estratégias surpreendentes para florescer aos nossos pés. Mack Pridgen, que dirige a loja de suprimentos para formigas Tar Heel Ants, compartilha um de seus favoritos:“Camponotus saundersi, entre outras formigas do gênero, pode romper uma glândula dentro de seus corpos que não apenas os mata, mas também serve como um método de defesa da colônia. Incrível ato de abnegação. ” Literalmente, essas formigas são terroristas suicidas.
As formigas podem parecer monstros absolutos de perto, mas temos certeza de que você pode passar a amá-los. Eles vivem dentro e no terreno que geralmente ignoramos, e eles têm feito isso sem interrupção por milhões de anos. Você conhece o asteróide que matou os dinossauros? As formigas sobreviveram a isso, e agora você tem seus parentes no balcão da sua cozinha. Por que não reuni-los e começar uma fazenda?
Formicarium, isso é.
Fotos do produto cortesia das formigas Tarheel.
