O esforço de conservação, apelidada de Iniciativa de Preservação e Conservação de Ogallala do Novo México, doaria aos produtores locais cerca de US $ 400 por acre para que parassem de irrigar parte ou a totalidade de suas terras. Aqueles que aceitaram o acordo, então, aproveitariam o pagamento para a agricultura de sequeiro, um método de cultivo menos aquático que depende da umidade já presa no solo.
Embora não seja tão grave quanto 2013, graças em parte a algum tempo severo recente abrindo caminho, As atuais condições de seca do Novo México ainda afetam mais de 1,3 milhão de residentes, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA. E com o único fornecedor de água da cidade dando até 93 por cento de seus recursos para irrigação, há uma urgência em apresentar um Plano B inovador
A resposta:motivar financeiramente os agricultores a "fecharem seus poços, ”Nas palavras do prefeito David Lansford.
“Será classificado em um ambiente competitivo, ”Lansford disse ao Current-Argus News. “Você poderá escolher as fazendas que proporcionarão o maior benefício de conservação.”
Então, de onde vem o dinheiro? Os federais, na realidade. As recompensas viriam por meio do Programa de Incentivos de Qualidade Ambiental do USDA, implementado pela primeira vez como parte da Farm Bill de 1996. Esse programa visa subsidiar todas as formas de esforço inovador de conservação, de instalações de manejo de dejetos a equipamentos de irrigação novos (embora algumas evidências apontem para a exacerbação do programa, ao invés de diminuir, ) uso de água.
Clovis pode estar no caminho certo. Em meio à falta de água implacável e o espectro iminente da mudança climática permanente, alguns fazendeiros dos EUA tornaram a conversão de sequeiro permanente. Em seattle, por exemplo, o agricultor de trigo Mike Nichols passou anos cultivando a seco seus 20 anos, 000 acres; em Petaluma, Califórnia, A Little Organic Farm empregou a mesma técnica para cultivar batatas orgânicas, tomates, e outros produtos desde 1995. (The French Laundry está no topo da lista de clientes apreciativos.) Mais recentemente, a agricultura de sequeiro tornou-se o assunto principal entre a pequena escala, agricultores da área da baía atingidos pela seca.
Nas regiões mediterrâneas, colheitas como azeitonas e uvas são cultivadas a seco há milênios.
Não é que a técnica seja nova. Nas regiões mediterrâneas, colheitas como azeitonas e uvas são cultivadas a seco há milênios. Além dos benefícios óbvios de conservação, a técnica também intensifica sucos e açúcares em seu rendimento; pequena maravilha, então, que alguns dos vinhos vitoriosos da Califórnia no Julgamento de Paris de 1976 vieram de uvas cultivadas a seco.
O que não quer dizer que a agricultura de sequeiro seja a bala de prata que mata a seca. Os agricultores de sequeiro sofrem gravemente em condições de seca, já que contam exclusivamente com as chuvas para hidratar o solo. Alguns historiadores dos EUA chegaram a criticar a agricultura de sequeiro do início do século 20 por dizimar a cobertura de grama da pradaria e, eventualmente, contribuir para o Dust Bowl.
Clovis, para um, não parece pronto para abraçar a agricultura de sequeiro como seu novo normal. A cidade embarcou em um esforço de 20 anos para construir um gasoduto que tira água potável e de irrigação do reservatório de Ute, cerca de 100 milhas de distância, e também implementou um plano provisório de US $ 80 milhões para captar água mais perto, que deve se tornar viável em 10 anos. A estratégia de cultivo de sequeiro, então, é um provisório para um provisório.
O que não quer dizer que os agricultores locais não entendam que um momento crucial pode estar próximo.
Sem alguma estratégia para virar à esquerda, “Estaremos fora d'água, ou acho que tem menos água, ”Frank Blackburn, um veterano de fazendeiro de 60 anos, disse ao Sante Fe Novo mexicano.
