A guerra é o inferno:a luta para vencer os mosquitos

Para combater inconvenientes que vão desde cobertores roídos por traças a feridas com secreção, as donas de casa consultavam guias domésticos - enciclopédias no estilo almanaque repletas de soluções detalhadas para toneladas de dilemas. Picado por uma aranha, cobra, ou outro rastejador assustador? Enrole a área com um pano saturado de espírito de hartshorn (amônia aquosa), feito de cascos e chifres de um veado vermelho. Ou, melhor ainda, localize um cirurgião e peça-lhe que corte a área que coça, sugere a medicina doméstica de Gunn, ou o amigo do pobre nas horas da aflição, Dor, e doença, um livro de referência da década de 1830.

Continuamos a nos fixar em skeeters no século XX. As campainhas inspiraram uma grande campanha de propaganda durante a Segunda Guerra Mundial, graças ao fato de terem transmitido a malária. A doença transmitida pelo mosquito foi responsável por quase meio milhão de visitas a hospitais e pela morte de 300 soldados americanos. Em resposta, o Departamento Médico do Exército atacou áreas afetadas pela malária com DDT ou "bombas de insetos, ”E produziu cartazes e calendários lembrando as tropas de lutar contra o inimigo sugador de sangue. Um curta da Disney de 1943 - encomendado pelo governo e estrelado pelos sete anões - argumentou que "o flagelo alado" era o "inimigo público número 1." Doc, Dunga, e companhia. matando ervas daninhas seu caminho através de pântanos, demonstrando como destruir os habitats dos insetos.

Lutamos contra diferentes doenças transmitidas por skeeter nas últimas décadas. Este Verão, O Nilo Ocidental ficou em segundo plano em relação ao vírus Chikungunya. Transmitido por mosquitos Aedes, o vírus já estava presente na África e na Ásia e, em seguida, apareceu na ilha caribenha de St. Martin em dezembro. Em julho, casos foram registrados na Flórida. O estado ainda tem o maior número de infecções, com 138; Nova York ocupa o segundo lugar, com 96. O vírus, que causa febres, náusea, e dores articulares potencialmente debilitantes, raramente é fatal, mas certamente é doloroso o suficiente para afastar os indivíduos infectados. (“É algo que os sofredores só desejam para seus piores inimigos, ”Diz William Schaffner, M.D., professor de medicina preventiva e doenças infecciosas na Escola de Medicina da Universidade de Vanderbilt.) Apesar do baixo risco de mortalidade, o vírus atraiu muita atenção - possivelmente porque nossos temores de contágio estão em alerta máximo como resultado de surtos de ebola. Embora não haja atualmente nenhum tratamento específico para Chikungunya, salvar redutores de febre e analgésicos comuns, uma vacina experimental passou recentemente por seu primeiro ensaio.

Obviamente, ninguém quer ser uma isca para insetos. Nossos hábitos contemporâneos para mantê-los afastados variam de borrifar-nos com sprays cheios de DEET a forrar os peitoris das janelas com fitas embebidas em lavanda. Alguns exemplos folclóricos:talos de alecrim no churrasco, espalhando polpa de capim-limão, forrando seu pátio com malmequeres pungentes, e esfregar a pele com folhas de hortelã ou hortelã. Katie “The Wellness Mama, ”Um prolífico blogueiro ecológico, defende um spray DIY feito de óleos essenciais, como o eucalipto, cedro, catnip, ou lavanda, combinado com hamamélis, água destilada, e glicercina vegetal.

Um pôster de propaganda do mosquito da época da Segunda Guerra Mundial.

Essas táticas são bem-sucedidas? Dr. Schaffner não está totalmente convencido. “É totalmente compreensível ter um ceticismo em relação aos produtos químicos, " ele diz. “Mas pense desta forma:é‘ natural ’desenvolver apendicite, mas a maioria de nós prefere não - chamar um cirurgião. ” É o mesmo com picadas de insetos. “A citronela oferece alguma proteção, mas é um efeito modesto, " ele diz. Ele imagina, por que dar uma dúzia de mordidas quando você poderia dar apenas uma ou duas? Embora ele não desencoraje as pessoas a colocar velas de citronela durante uma refeição no quintal, ele diz que o cheiro não o corta quando se trata de realmente repelir os insetos. “Se você está seriamente interessado em evitar ser picado por mosquitos, DEET é o caminho a percorrer, ”Diz o Dr. Schaffner.

Para proteção máxima, o CDC recomenda espalhar sprays cheios de DEET na pele exposta e sobre as roupas. (FYI:Concentrações acima de 50% não parecem fornecer qualquer benefício perceptível acima das concentrações na faixa de 20% -50%.) Dr. Schaffner pensa que são apostas seguras.

Mas veja só - acontece que todos nós deveríamos ter prestado mais atenção ao vídeo caprichoso de fomentar o medo da Disney dos anos 1940. Um remédio testado e comprovado envolve a eliminação da água estagnada. Sabemos que banheiras de pássaros e vasos de flores rapidamente se transformam em criadouros de mosquitos, mas não tendemos a olhar para cima durante nossas missões de busca e destruição. “Se suas calhas não estiverem no tom certo, eles não vão drenar corretamente, e vai atrair mosquitos, ”Avisa o Dr. Schaffner. Corrigir o ângulo pode ajudar a expulsar o flagelo alado, sem produtos químicos necessários.