Embora crescido e usado em toda a América pré-Guerra Civil, os tomates não foram amplamente aceitos. Tomates - Lycopersicon esculentum - estão na família Solanaceae, que inclui beladonas mortais e outras plantas venenosas; parte do tabu do tomate era a culpa por associação. Até hoje, as folhas e o caule intensamente perfumados do tomate são comumente considerados tóxicos (não são).
Você deve ter ouvido que os tomates eram considerados venenosos por todos, exceto alguns americanos, até meados do século XIX. O historiador do tomate Andrew W. Smith decidiu esclarecer essa questão em seu livro exaustivamente pesquisado The Tomato in America:Early History, Cultura, e culinária. Iniciar, ele revela que, embora grupos de americanos coloniais cultivassem e comessem tomates com entusiasmo, o uso comum demorou a chegar, sem um ponto de introdução definido.
Os colonos britânicos chegaram à América antes que o tomate ganhasse uso comum em sua terra natal, e a erva amplamente lida de John Gerard, publicado na Inglaterra em 1597, rejeitou-os como venenosos e "de sabor rançoso e fedorento". Essa visão manteve-se na Grã-Bretanha por mais de dois séculos. Colonos da Europa continental há muito tempo usam tomates para aplicações culinárias e continuam fazendo isso em seus assentamentos no Novo Mundo, especialmente em cidades mais urbanas ao longo da costa atlântica e do rio Mississippi. Mas em áreas rurais isoladas, os colonos saudaram o tomate desconhecido com medo e ceticismo. Em outras palavras, Acadians da Louisiana não estavam compartilhando receitas de tomate com os da Nova Inglaterra em Gosto de casa revista ou no Pinterest. Os tomates eram uma planta de jardim marginal, cultivado principalmente no sul.
Sua mãe disse-lhe que eram venenos:“Nem mesmo os porcos vão comê-los”.
Escreveu Fazendeiro Trabalhador editor James Mapes, de Newark, Nova Jersey, o tomate foi “cultivado por muito tempo em nossos jardins como planta ornamental, sob o nome de Love Apple, antes de ser usado como um vegetal culinário. Por volta de 1827 ou 28, ocasionalmente ouvíamos falar de sua comida em famílias francesas ou espanholas, mas raramente ou nunca por outros. ”
A Guerra Civil foi uma virada de jogo do tomate. As fábricas de conservas explodiram, preenchimento de contratos para alimentar o exército da União. Tomates, que cresceu rapidamente e se manteve bem durante o processo de enlatamento, levantou-se para a ocasião. Depois da guerra, a demanda por produtos enlatados cresceu, com mais tomates sendo enlatados do que qualquer outro vegetal. E isso significava que mais agricultores precisavam cultivá-los.
Cereja, pera, e tomates em forma de ovo eram comuns na época, mas os tomates maiores tendiam a ser protuberantes e estriados. Digite Alexander Livingston. Livingston, que teve um sério polegar verde desde tenra idade, começou uma empresa de sementes em 1850. Os primeiros tomates que ele encontrou eram selvagens, ele escreveu em Livingston e o tomate , e sua mãe disse-lhe que eram venenos:“Nem mesmo os porcos vão comê-los”. Mas o colorido, frutas deformadas encantavam Livingston.
“Não havia nos Estados Unidos na época um acre de tomates do qual um alqueire de tomates uniformemente lisos pudesse ser colhido, ”Livingston disse sobre a cena do tomate na década de 1860. Livingston apresentou seu primeiro tomate híbrido inovador, o Paragon, em 1870. Ele o chamou de "o primeiro tomate perfeitamente e uniformemente liso já apresentado ao público americano". Antes de Livingston, os criadores plantariam as sementes de frutas individuais de aparência promissora. Livingston levou a planta inteira em consideração e cultivou centenas de sementes de plantas que ele considerou ter potencial.
O lançamento do Paragon, afirmou Livingston, fez com que a produção de tomate "aumentasse fenomenalmente, e rivaliza com a batata como cultura para crescer ... Com estes, a cultura do tomate começou imediatamente a ser um dos grandes empreendimentos do país ”. (É possível que Livingston não fosse dado a eufemismo ou modéstia.)
As vinte variedades de tomates de Livingston ainda disponíveis em forma de semente hoje são consideradas heranças. Para consumidores que não praticam jardinagem ou fazendeiros, que desejam estabelecer uma conexão emocional com os produtos que compram, o termo “relíquia de família” pode evocar imagens de plantas imaculadas brotando totalmente formadas de um campo pastoril. Apesar do nome fofinho, as plantas antigas são o resultado de métodos científicos aplicados. E apesar do nosso amor pelas lindas orbes vermelhas, é interessante considerar por que Livingston sentiu que precisávamos de tomates perfeitamente redondos em primeiro lugar. Essa busca perdura em nossos próprios tempos, como o desejo de produzir uma interseção de alto rendimento, disponibilidade durante todo o ano, prazo de validade longo, apelo visual, e algo remotamente parecido com o sabor - um tomate para dominar todos eles - acelerou para uma corrida armamentista de criação de tomate.
Hoje, Livingston é uma nota de rodapé na história. Ainda existe uma Livingston Seed Company, e Reynoldsburg realiza um Festival anual de tomate, homenageando a cidade como o “berço do tomate comercial”. Existem casas infláveis infláveis e uma Rainha Tomate, mas sem muita ênfase no homem que ajudou a tornar o tomate grande, ícone suculento que é hoje. Perdido, também - embora feliz - é a preocupação de seu passado venenoso, colocado para descansar por milhões de pessoas que aguardam ansiosamente seu retorno a cada ano.
