Eu tenho jardinagem e escrito sobre jardinagem por mais de 20 anos, mas acho que estou sempre aprendendo coisas novas sobre as plantas, insetos e outras criaturas que chamam meu quintal de casa. Essa é a grande coisa sobre jardinagem - nunca é chato! Trabalhei como paisagista, em uma fazenda orgânica, como técnico de pesquisa em um laboratório de patologia de plantas e administrei um pequeno negócio de flores de corte, todos os quais informam minha escrita de jardim. Certa vez, alguém me perguntou quando vou terminar meus jardins, ao que respondi:"Nunca!" Para mim, jardinagem é um
processo , não um objetivo.
Se você nunca comeu um tomate perfumado, amadurecido e aquecido pelo sol, colhido fresco de seu próprio jardim, você não provou um tomate de verdade. E uma vez que você fizer isso, você nunca mais ficará satisfeito com os impostores do supermercado. Felizmente, os tomateiros são fáceis de cultivar e notavelmente produtivos.
Os tomates são plantas de longa temporada, amantes do calor que não toleram geadas, por isso é melhor colocá-los no jardim como transplantes (plantas jovens) depois que o clima esquentar na primavera. Você pode comprar transplantes de tomate, mas há algo especialmente gratificante em começar suas próprias plantas dentro de casa. Além disso, ao cultivar seus próprios transplantes, você pode escolher entre centenas de variedades de tomate disponíveis como sementes, mas raramente vendidas como transplantes.
Rápidas para germinar e crescer, as sementes de tomate são melhor semeadas dentro de casa cerca de seis semanas antes da data média da última geada. (Para determinar sua última data de geada, pergunte a um vizinho de jardinagem ou entre em contato com seu programa Master Gardener.)
Aqui está o que você precisa para iniciar as sementes de tomate dentro de casa:
- Sementes de tomate
- Solo de vaso estéril para o plantio de sementes
- Potes de sementes estéreis
- Um lugar quente com luz natural suficiente ou luzes de cultivo
- Fertilizante
Sementes
Existem centenas de variedades de tomate disponíveis como sementes, e escolher algumas para a sua horta pode ser uma tarefa difícil. Aqui estão algumas coisas a considerar:
- Decida o tipo de tomate que você quer; por exemplo, tomate cereja, fatiador ou tomate para fazer molho ou pasta.
- Considere o tamanho das plantas maduras. Determinar tomates crescem até cerca de 3 metros de altura e são a melhor escolha para recipientes. Indeterminado tomates ficam muito grandes, até 6 pés de altura. Todos os tomates se beneficiam de suportes, como Tomato Cages ou Tomato Ladders.
- Procure resistência a doenças. Os tomates são suscetíveis a uma série de doenças que podem ou não ser um problema em sua região. Por segurança, sempre cultivo pelo menos uma variedade com resistência a verticillium e fusarium (designada por um V ou F após o nome da variedade).
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Solo
Embora seja conhecido como "solo para vasos", o melhor meio para o início das sementes não tem solo. Use uma mistura estéril e sem solo rotulada para iniciar a semente. Nunca use solo do jardim, que muitas vezes drena mal e pode abrigar organismos patogênicos.
As mudas à esquerda foram cultivadas em nossa Mistura Inicial de Sementes Orgânicas. As sementes à direita foram cultivadas em terra comum para vasos.
Contêineres
Você pode iniciar suas sementes em praticamente qualquer coisa que contenha solo e tenha furos de drenagem – usei pequenos recipientes de iogurte e até caixas de ovos com furos no fundo e pires à prova d’água embaixo. No entanto, achei mais conveniente usar vasos comprados, como vasos biodegradáveis e bandejas de sementes.
Mudas de tomate em uma bandeja inicial de sementes auto-irrigável.
Calor e Luz
As sementes germinam melhor em temperatura ambiente quente (70-75 graus F); você pode acelerar a germinação fornecendo calor inferior com um tapete térmico. Uma vez que estão crescendo, as mudas crescem melhor em temperatura ambiente fria, cerca de 65 graus F.
Este suporte de luz Stack-n-Grow possui lâmpadas LED ajustáveis para garantir mudas fortes e resistentes.
Embora você possa iniciar seus tomates em uma janela ensolarada, você obterá melhores resultados cultivando-os sob algum tipo de luz LED. A luz solar do inverno e do início da primavera não é tão intensa quanto a luz solar do verão, e há menos horas de luz do dia. Luz insuficiente pode levar a plantas fracas e finas. Um jardim claro com luzes ajustáveis é ideal para o plantio de sementes.
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Início passo a passo da semente
- Umedeça bem a mistura inicial de sementes e, em seguida, encha os recipientes até 1/2" do topo. Firme a mistura, mas não a compacte.
- Coloque duas ou três sementes em cada recipiente pequeno ou em cada célula de um iniciador de sementes. Cubra a semente com cerca de 1/4 "de solo e firme-a suavemente sobre as sementes.
- Água para garantir um bom contato entre a semente e a mistura. Você pode usar um borrifador de plantas ou apenas driblar um jato de água por cima. Você não precisa encharcar o solo, apenas umedeça a camada superior.
- Coloque os potes em um local quente ou em cima de um tapete térmico. Neste ponto, as sementes não precisam de luz.
- Mantenha a mistura úmida, mas não encharcada. Se o seu sistema de início de sementes tiver um topo de estufa, use-o para ajudar a reter a umidade. Ou você pode colocar um filme plástico de cozinha por cima das panelas.
- Verifique os potes diariamente. Assim que você vir os brotos, remova a cobertura e coloque os vasos em uma janela ensolarada ou sob luzes de cultivo, mantendo as luzes a apenas uma ou duas polegadas acima do topo das plantas.
Luzes iniciais da loja de sementes
Crescendo
Continue a manter o solo úmido, mas não saturado. A mistura de sementes secas é mais clara do que a mistura úmida - uma boa indicação de que precisa de água. Alguns jardineiros colocam um ventilador na sala com suas mudas em crescimento; uma boa circulação de ar reduz as chances de problemas de doenças, como amortecimento.
Se você estiver cultivando plantas no peitoril da janela, gire os vasos diariamente para que as plantas cresçam na vertical em vez de se inclinarem para a luz. Se você estiver crescendo sob luzes, aumente as luzes à medida que as plantas crescem, mantendo-as apenas alguns centímetros acima das plantas.
Desbaste
Para as plantas mais fortes e saudáveis, você precisará de apenas uma muda por vaso ou célula.
Desbaste (remover mudas extras) é uma tarefa difícil para muitos jardineiros que hesitam em despachar as mudas que estão cultivando. Mas tem de ser feito. Selecione a muda mais forte e saudável e use uma tesoura para cortar as outras na linha do solo. Você pode tentar transplantar os extras em vasos diferentes, mas corre o risco de perturbar as raízes da planta restante e, realisticamente, quantas plantas de tomate seu jardim pode acomodar?
Use uma tesoura para desbastar as mudas lotadas.
Fertilização
Assim que o segundo conjunto de folhas verdadeiras aparecer, é hora de começar a fertilizar. As duas primeiras folhas são chamadas de "folhas de semente"; folhas subseqüentes são chamadas de "folhas verdadeiras". Uma ou duas vezes por semana, aplique um fertilizante solúvel em água que foi misturado na metade da taxa recomendada.
A diferença entre uma folha de semente e uma folha verdadeira.
Replantação
Seus tomates podem precisar ser transplantados para recipientes maiores se eles crescerem demais antes da hora de colocá-los ao ar livre. Não permita que a planta fique presa no vaso, com as raízes enchendo o recipiente, ou o crescimento pode ser atrofiado. Para obter instruções passo a passo, leia Como replantar uma muda de tomate.
Transplantando para o jardim
Espere para transplantar suas mudas de tomate para o jardim até depois da data média da última geada da primavera. Esteja preparado para proteger as mudas com tecido de jardim que prolonga a estação, coberturas de linha ou coberturas de plantas) se houver ameaça de geada tardia. Se tudo correr bem, você estará colhendo tomates maduros em oito semanas ou menos.
Coberturas especiais protegem as plantas jovens das geadas da primavera.
