Ainda, outras safras prosperam nos climas tropicais da ilha - café, bananas, nozes de macadâmia e abacate. Sem mencionar a fruta no centro da batalha explosiva dos OGMs deste ano:o mamão.
Durante grande parte do século passado, O mamão do Havaí era uma iguaria global chique. As exportações dispararam, especialmente para o vizinho Japão, onde a fruta era apreciada como um presente para uma ocasião especial. Mas em meados dos anos 90, um flagelo atingiu a Ilha Grande - vírus da mancha anelar. Ele atacou os mamões com rapidez, secando árvores e manchando as frutas com nojentas, manchas em forma de anel.
“Lembro-me de ajudar meu pai no campo, derrubando plantas infectadas, ”Diz o agricultor de mamão de segunda geração Ross Subicao. “Ao final de seis meses, nós tínhamos apenas 20 por cento de nossos mamões restantes. ”
Entra Dennis Gonsalves. Gonsalves nasceu na ilha, Patologista de plantas formado em Cornell. E dependendo de quem você pergunta, ele resgatou ou arruinou a indústria de mamão da Ilha Grande.
Durante a crise do ponto de anel, Gonsalves passou anos trabalhando em uma solução GM. Ele descobriu como inserir um pouco do vírus da mancha anelar no material genético do mamão (análogo às vacinas contra a gripe que contêm alguns germes da gripe). Em 1998, ele apresentou o Rainbow Papaya ao mercado, que se mostrou invulnerável a ataques de pontos de anéis.
A mídia divulgou esse mamão como um exemplo brilhante - como o Golden Rice - de como os cultivos transgênicos poderiam ajudar o mundo (em vez de apenas tornar a Monsanto mais rica). O New York Times chamou Gonsalves de “salvador da colheita”; prêmios prestigiosos foram distribuídos.
Agora, 15 anos depois, bem mais de 75 por cento dos mamões da ilha são arco-íris. As safras são bastante estáveis, e o vírus da mancha anelar é um vilão do passado.
Mas a história de Gonsalves não é uma vitória simples. Em abril passado, a Ilha Grande introduziu legislação para proibir novas pesquisas biotecnológicas e culturas GM. Depois de muitos meses torturantes de debate público, o projeto foi sancionado este mês. Gonsalves teve uma queda dura em desgraça.
“Sempre que eu levantava para falar nas reuniões, as pessoas me vaiaram, " ele diz. "Estas mulheres, de Babes Against Biotech, eles me seguiram com uma câmera bem na minha cara, dizendo ‘Lá está Dennis Gonsalves, o homem mau que inventa os OGM '”.
Protesto do surfista.
Mamões da Ilha Grande.
O produtor de café orgânico Colehour Bondera observa sua propriedade livre de transgênicos.
O patologista vegetal Dennis Gonsalves fala sobre o mamão em sua casa.
Gonsalves credita a raiva aos medos extraviados da grande agricultura, uma reação automática contra frankenfoods e Monsanto. A história completa, no entanto, é mais complexo.
Quando os papaias Rainbow foram cultivados pela primeira vez, grandes esforços foram feitos para mantê-los separados de seus primos convencionais. Mas ao longo dos anos, a deriva de pólen se instalou. Testes de mamões supostamente orgânicos revelaram material GM predominante. O senador Ruderman diz que a maioria dos produtores de mamão orgânico jogou a toalha.
Este foi um desenvolvimento caro. Japão, notoriamente desconfiado da agricultura GM, parou de importar todos os mamões havaianos. O mamão Big Island começou a liderar as listas globais de itens proibidos de comprar. Gonsalves resgatou o mamão da doença - mas a que custo?
“Acho que (Gonsalves) salvou a indústria, tipo de, ”Diz Ruderman. “Nossas vendas de mamão caíram para um quinto do que eram, e fechamos a porta para nossos mercados de exportação mais lucrativos. Você chamaria isso de economia? ”
Em Washington e na Califórnia, As iniciativas de rotulagem de OGM foram totalmente reprimidas este ano. Muitos culpam a influência da grande ag, que gastou milhões de dólares de relações públicas para derrotar as medidas.
Mas na Ilha Grande, a influência corporativa estava quase ausente nas recentes batalhas com OGM. Colehour Bondera, coproprietário de uma fazenda de café orgânico de cinco acres, diz que alguns shills corporativos testemunharam contra a medida, mas suas vozes foram oprimidas pela oposição popular.
Então onde estavam os lobistas pró-OGM? Como Ruderman observou, as safras da Ilha Grande não são soja e milho (a única exceção notável, uma fazenda que cultiva milho GM para alimentação de vacas, foi isento da lei). A Big AG tem menos participação na Ilha Grande do que, dizer, a ilha de Kauai - Syngenta, A Dow e a DuPont-Pioneer executam todas as operações lá.
_ Estes não são meus vizinhos, eles não são as pessoas que vejo todos os dias. Eles vieram aqui para interferir, por causa da Monsanto. '
Ruderman também acredita que é mais fácil combater os OGM em um nível de ilha por ilha. Um projeto de rotulagem de OGM naufragou no Senado estadual do Havaí, mas tanto a Ilha Grande quanto Kauai aprovaram legislação anti-GM este ano, com Maui provavelmente a seguir o exemplo.
Mesmo se as corporações tivessem enviado grandes armas, Melanie Bondera, Esposa de Colehour e colega agricultor, pensa que não teria feito muito bem. Como ela conta, os nativos das ilhas têm se tornado resistentes à influência externa - especialmente de continentais agressivos.
“Isso é percebido como grandes empresas agrícolas dizendo às pessoas que alimentos elas devem cultivar, " ela diz. “(Os havaianos nativos) estão cansados de ver estranhos jogando seu peso por aí.”
Mas alguns defensores dos OGMs definem "forasteiro" de maneira um pouco diferente. “Todos esses ativistas, comparecendo às reuniões, quem são essas pessoas?" pergunta Gonsalves. “Estes não são meus vizinhos, eles não são as pessoas que vejo todos os dias. Eles vieram aqui para interferir, por causa da Monsanto. Não tem nada a ver comigo."
O ponto central da abordagem anti-OGM da Ilha Grande é algo chamado Princípio da Precaução. É um conceito emprestado, roubado do Protocolo da ONU sobre Biossegurança. Este protocolo foi adotado por 100 nações ao redor do mundo - mas não pelos EUA ou Canadá.
Ser pensado, antes de adotar qualquer nova biotecnologia, precisamos de provas de que é benigno. Pegue o Papaia Rainbow. Se o princípio da precaução tivesse sido seguido, Gonsalves teria que mostrar que não haveria efeitos adversos nas plantações, sem efeitos de saúde a longo prazo.
O Havaí parece um lugar natural para instituir uma política de "Faça as perguntas primeiro", um estado insular que está em conflito com mais do que sua cota de espécies invasoras não nativas (Melanie Bondera inclui "europeus brancos" entre eles).
Propenso a vírus
O clima tropical do Havaí torna sua agricultura propensa a um conjunto único de pragas e pragas, tudo, desde a broca do café, um besouro que mexe com o icônico café Kona da ilha, ao vírus do topo da banana. Alguns produtores não produtores de mamão na Ilha Grande temem que a proibição da biotecnologia os coloque em desvantagem econômica. “Digamos que o mundo pegue um novo vírus da banana, ”Diz o fazendeiro Richard Ha. “Se eu não tiver permissão para buscar uma solução OGM, mas Maui e a América Central são - isso me colocará imediatamente fora do mercado. ”
Susan Crawford, dono de uma pequena fazenda de café em Kona, aponta para o mangusto. Esta besta predatória foi introduzida para combater os ratos do cais do Havaí no final do século 19. O mangusto acabou se multiplicando sem controle, destruindo espécies de pássaros nativos, e nem mesmo resolvendo o problema do rato. Mais de 100 anos depois, continua sendo um incômodo para a ilha.
“Não seria melhor se aplicássemos um pouco de cautela europeia aqui?” Crawford pergunta. “Não devemos apenas introduzir algo novo em nosso ecossistema, então espere pelo melhor. ”
Mas e o Papaia Rainbow? Outro projeto de lei proposto determinava que todos os produtores de mamão cortassem suas plantas em 30 meses - ou iriam para a cadeia. Ruderman diz que esta versão não teria passado; era muito austero. Em vez de, os produtores de mamão serão obrigados a se registrar publicamente no governo do condado, e pagar uma taxa anual.
“Somos como criminosos sexuais agora, ”Diz Rubicão. Ele teme que os produtores de mamão sejam estigmatizados na ilha, sujeito a atos de vandalismo (ativistas derrubaram 100 pés de mamão em setembro).
Para a parte dele, O prefeito da Ilha Grande, Billy Kenoi, espera que a cura comece agora. Em uma declaração depois que ele assinou o projeto de lei, Kenoi disse:“O debate sobre este projeto de lei às vezes foi divisivo e prejudicial, e alguns de nossos agricultores que trabalham duro que produzem alimentos para nossa comunidade foram tratados com desrespeito. Estamos determinados a proteger cada agricultor e pecuarista. ”
