Com mais de mil raças para escolher, os criadores de ovelhas iniciantes devem planejar cuidadosamente, certificando-se de fornecer bastante espaço e uma cerca forte.
As ovelhas são animais sociais, então eles precisam de companhia. Mantenha pelo menos duas ovelhas por vez, recomenda Susan Schoenian, um especialista em ovelhas e cabras no Centro de Pesquisa e Educação de Western Maryland. “Uma ovelha ficará muito agitada se for separada do resto do rebanho, " Ela explica. As ovelhas também gostam de companhia humana, mas ovelhas e wethers (machos castrados) serão melhores animais de estimação do que carneiros, que pode se tornar grande e agressivo. Fique longe de raças como o chifre de Wiltshire, dos quais machos e fêmeas carregam chifres, a favor da pesquisa (isto é, variedades sem chifres. Contanto que você não misture animais com chifres e chifres, ovelhas e cabras podem viver juntas de forma bastante feliz.
A ovelha Romney, uma variedade de lã longa comumente cultivada no Reino Unido e na Nova Zelândia.
As texturas da lã variam entre as raças, com ovelhas de lã de tapete produzindo fibras quase duas vezes mais grossas que ovelhas de lã fina. Se você quer fiar lã à mão, você pode preferir raças de lã longa, como Romneys e Lincolns. Estes são comumente criados em lugares chuvosos, como Inglaterra e Nova Zelândia, ao contrário de ovelhas de lã fina, que se adaptam melhor a ambientes áridos, como o sudoeste americano.
O Delaine Merino, uma das ovelhas de lã fina mais populares.
Para muitos criadores de ovelhas, a melhor escolha para lã fina pode ser Delaine Merinos, que pode prosperar em praticamente qualquer lugar. Criado para uma lã bonita e pele lisa, Delaine Merinos produzirá 2 1/2 a 4 polegadas de lã de alta qualidade por ano. (Observação:fazendas de ovelhas em pequena escala devem contratar tosquiadores profissionais anualmente, porque não é simples livrar uma ovelha de sua lã.)
Se você está criando ovelhas para comer, o Dorper pode ser a escolha perfeita.
Se seu principal interesse é carne, considere criar ovelhas de cabelo em vez de lã. “Eles são muito fáceis de cuidar, são um pouco resistentes a parasitas e não precisam ser cortados, ”Diz Frank Craddock, professor e especialista em ovelhas e cabras na Texas A&M University, que recomenda as raças Dorper e Katahdin como melhores apostas para pequenos rebanhos. As ovelhas Dorper exibem pelagem lisa e são criadas tanto para carne de carneiro quanto para pele de carneiro de primeira linha. Katahdin é uma raça de cabelo que perderá seus casacos de inverno em climas mais frios durante a primavera. Eles são criados principalmente para a carne de cordeiro. Ambas as raças são boas forrageadoras e requerem intervenção mínima.
Ovelhas como o Southdown oferecem uma mistura de produção de lã e carne.
Ovelhas de cabelo representam apenas 10 por cento da população de ovelhas do mundo, em grande parte porque são tão inúteis como o material de um suéter. Se o que você quer é carne e lã, então vá com Hampshire, Suffolk ou Southdown.
Se você tem um desejo ardente por leite de ovelha, não procure mais, East Friesian.
Os Frísios Orientais são chamados de Holsteins do mundo das ovelhas. O leite de ovelha tem mais gordura do que o leite de vaca ou cabra, e tem um gosto mais doce do que qualquer um. No entanto, os queijos feitos de leite de ovelha tendem a incluir "notas mais saborosas, ”De acordo com Erika Scharfen, chefe queijeiro na Fazenda Pennyroyal em Boonville, Califórnia. Ovelhas Lacaune produzem o leite mais rico, usado para fazer queijo Roquefort no sul da França. Mas Scharfen, que também administra o rebanho leiteiro em Pennyroyal, recomenda cruzamentos porque “três quartos dos animais leiteiros podem ser tão produtivos quanto os animais leiteiros e tendem a ser mais vigorosos”. Geral, ovelhas leiteiras requerem mais cuidado do que ovelhas criadas para obter fibras ou carne porque devem ser manejadas para sustentar e estender a lactação.
Receita
Ricotta di Pecora (Ricota de leite de ovelha)
Na Itália, A ricota é tradicionalmente produzida a partir do soro de leite de ovelha que sobra da produção de outros queijos, como Pecorino, mas pode ser feito em casa com o leite que você tiver em mãos. A ricota fresca é extremamente versátil:coma-a com frutas, Espalhe na torrada ou coloque na salada. Se usar leite de vaca ou de cabra, você pode substituir uma xícara de leite por creme de leite.
Rende cerca de 1 xícara de ricota
Ingredientes:
4 xícaras de leite de ovelha integral (ou outro leite integral)
1–2 colher de chá de sal marinho
3 colheres de sopa de vinagre branco destilado ou fresco
Suco de limão
Equipamento:
Gaze
Filtro
Termômetro de cozinha
1. Forre uma peneira grande com uma camada dupla de pano de algodão e coloque sobre uma tigela grande.
2. Combine o leite e o sal em uma panela e leve ao fogo médio, mexendo com freqüência. Certifique-se de colocar a colher no fundo da panela para evitar que queime. Traga o líquido a cerca de 190F (88C) - ou apenas ao ponto de ferver - e retire do fogo. Não deixe o leite ferver.
3. Misture imediatamente em ácido (vinagre ou suco) com 3 mexidas rápidas, em seguida, permita que a coalhada se forme
por 5 minutos sem mexer. Você deve ver os sólidos se separando do líquido claro.
4. Despeje a coalhada com cuidado na peneira forrada de gaze e deixe escorrer por 10 a 30 minutos. Quanto mais tempo o queijo escorre, mais quebradiça será a ricota. Descarte o excesso de líquido.
5. Transfira a ricota para um recipiente hermético e cubra o queijo diretamente com filme plástico ou papel alumínio. Vai manter, refrigerado, por até 1 semana.
