Quando verificamos pela última vez na indústria de óleo de palma, estava ocupada planejando expandir suas operações para a Bacia do Congo, na África. Ambientalistas temiam que as práticas agrícolas destrutivas da indústria levassem à destruição e queima iminente das florestas tropicais do Congo para as plantações de palmeiras.
Agora esta semana, a organização autorregulatória da indústria, a Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO), está sendo criticado por não ser suficientemente autorregulatório. De acordo com o Guardian, ambientalistas estão acusando a RSPO de não investigar suficientemente o envolvimento de alguns de seus membros nos incêndios florestais que varreram a Indonésia no mês passado.
Na esteira dos incêndios, a mídia informou que vários pontos críticos estavam localizados em plantações de propriedade de cinco membros da RSPO. No final de junho, RSPO, uma organização baseada em membros que conta produtores e fabricantes de óleo de palma, revendedores, investidores, e ONGs ambientais entre suas fileiras, respondeu solicitando que as cinco empresas em questão apresentassem mapas digitais para comparar seus limites de concessão com imagens de satélite tiradas do incêndio.
A RSPO anunciou quatro dias depois que três dos produtores haviam cumprido, enquanto "atrasos na comunicação" impediram as outras duas empresas, Plantações PT Jatim Jaya Perkasa e Tabung Haji, de seguir o naipe. A organização deu a essas empresas 48 horas adicionais para cumprir, depois disso, a organização disse que iniciaria o procedimento formal de reclamação.
Onze dias depois disso, a RSPO anunciou que apenas as plantações de Tabung Haji forneceram mapas, e que daria início a um processo formal de reclamação contra Jatim Jaya Perkasa. Dois dias depois, em 11 de julho, o RSPO disse que analisou todos os mapas que as empresas forneceram e os inocentou de quaisquer violações, e que Jatim Jaya Perkasa finalmente enviou mapas, mas eles estavam inutilizáveis. Enquanto isso, O Greenpeace informou ter informações que mostram cerca de 100 pontos quentes nas terras de Jatim Jaya Perkasa.
Os críticos estão exigindo saber por que demorou tanto para a RSPO obter mapas de seus próprios membros, perguntando o quão eficaz a organização pode realmente ser se não pode nem exigir transparência.
Em uma entrevista, Bustar Maitar, o chefe da campanha florestal do Greenpeace na Indonésia, questionou “por que o RSPO precisa esperar mais de duas semanas para que as empresas entreguem os mapas de concessão, quando faz parte dos princípios e critérios da RSPO os membros serem transparentes sobre seus mapas de concessão. ” Ele acrescentou que era “hora de as empresas individuais de óleo de palma darem um passo e estabelecerem um padrão mais alto do que o RSPO”. O Greenpeace está atualmente fazendo campanha por uma "moratória imediata" na destruição de florestas e turfeiras na Indonésia, que diz ser o terceiro maior emissor mundial de gases de efeito estufa; o grupo defende o desmatamento zero até 2015.
Por sua vez, a RSPO emitiu um comunicado em seu site afirmando em parte que “Os recentes incêndios na Indonésia também representam uma oportunidade para a RSPO e seus membros desempenharem um papel positivo para ajudar outras empresas e governos a mitigar, ou evite completamente, os incêndios e neblinas anuais no Sudeste Asiático… O RSPO incentiva firmemente seus membros com plantações existentes de turfa e em outros lugares a adotarem medidas de prevenção de incêndios dentro de suas concessões. Para obter mais orientações, por favor, consulte as Melhores Práticas de Gerenciamento de Turfa (BMP) da RSPO. ”
