Foi para essas pessoas que John-Randall Gorby e Philip Weiner criaram o Nourishmat, um "jardim de cultivo tudo-em-um" reutilizável com orifícios pré-cortados, um guia de plantio sazonal, bolas de sementes pré-plantadas e um sistema opcional de irrigação embutido. Se você tiver um pedaço de sujeira de 4 x 6 ′, você pode ter um Nourishmat.
Gorby e Weiner afirmam que é tão fácil de usar que até uma criança pode semear e colher qualquer um de seus 19 tipos de plantas, qual é o ponto. E se sua campanha Kickstarter atual atingir os US $ 70, 000 metas até 31 de julho, Gorby e Weiner planejam usar o financiamento para continuar fabricando o Nourishmat aqui nos EUA - atualmente, tudo, desde o tecido de polipropileno do tapete até suas bolas de sementes, são construídos por uma pequena equipe em Maryland e na Carolina do Norte.
Gorby e Weiner são o presidente e CEO, respectivamente, do EarthStarter, a empresa sediada em San Francisco que eles fundaram em 2011 enquanto ainda estavam na faculdade; sua missão declarada é “transformar os consumidores da Terra em produtores”. A dupla tornou-se amiga quando ainda eram estudantes de graduação na Universidade de Maryland, onde eles começaram a desenvolver o conceito de um gadget amigável e educacional que tornaria mais fácil para as pessoas cultivarem seus próprios alimentos. Gorby e Weiner observaram como as descobertas de pesquisas feitas em programas agrícolas universitários eram fornecidas gratuitamente a grandes fazendeiros; a questão subjacente à criação do Nourishmat, Weiner diz, era “como podemos pegar todas essas grandes ideias e empacotá-las em um único produto e não sobrecarregar o usuário?” A parte mais difícil de projetar o Nourishmat, ele adiciona, “Estava pegando conceitos e tecnologias muito complicados e criando algo extremamente simples.”
Gorby e Weiner, que cresceram cultivando jardinagem com suas famílias, autofinanciou sua empresa por meio de três estágios de teste beta, um processo de um ano que envolveu o teste de versões do Nourishmat - e de seu companheiro, o 2 ′ x 6 ′ Herbmat, em 13 estados e em cinco zonas de resistência do USDA. O primeiro protótipo Nourishmat - “um rude, pedaço bruto jogado junto, ”Weiner lembra - foi construído em maio de 2011; em novembro, Weiner colocou de lado o projeto real do que se tornaria o primeiro Nourishmat. Os resultados iniciais foram bons, mas Weiner e Gorby queriam obter feedback do cliente para determinar, Weiner diz, “Se [fosse] um modelo, poderia ser um negócio. Sim, você pode ensinar as pessoas a cultivar alimentos, mas é algo que mudaria o comportamento do consumidor? ”
Para responder a essa pergunta, o Nourishmat foi testado em 22 estados por entre 300 e 400 consumidores; Gorby e Weiner receberam feedback de “crianças de dois anos, octogenários e universitários que nunca pensaram que queriam cultivar um tomate, ”Diz Weiner. Em abril passado, a dupla recebeu um grande impulso ao levar para casa o grande prêmio na Copa do Cupido, uma competição nacional anual de negócios que rendeu US $ 52, 500 em dinheiro de prêmio que lhes permitiu subscrever seus custos de produção.
Por enquanto, Weiner diz, ele e Gorby sabem que têm um mercado que apoiará sua empresa; eles desejam particularmente “alcançar as crianças, novos pais, e pessoas em áreas urbanas, ”Weiner diz. “Estamos focados em ajudar os moradores da cidade em comparação com as pessoas em áreas urbanas mais rurais que têm o conhecimento transmitido a eles.” Alguns dos fundos de sua campanha Kickstarter irão para a doação de Nourishmats para escolas, e seus patrocinadores de campanha também poderão doá-los para a escola de sua escolha. Gorby e Weiner estão trabalhando com o Distrito Escolar Unificado de São Francisco para fazer doações e testes piloto no outono; embora trabalhar com a burocracia da cidade tenha sido lento, “O Gabinete do Prefeito tem apoiado, ”Relatórios Weiner.
Embora a única maneira de obter um Nourishmat agora seja por meio da campanha Kickstarter, a empresa começará a vendê-los por meio de seu site em agosto; os preços variam de $ 39 para um Herbmat sem sistema de irrigação a $ 79 para um Nourishmat com irrigação embutida. O custo inclui 82 sementes, que consistem em sementes não transgênicas envoltas em uma mistura de argila, composto, tripas de minhocas - que agem como fertilizante natural - e pimenta em pó para evitar pragas. Na próxima primavera, Gorby e Weiner esperam adicionar algumas atualizações técnicas à sua invenção, que foi projetado usando princípios de plantio complementar e jardinagem de pés quadrados:eles estão planejando integrar um sensor ao tapete que fará coisas como medir a temperatura do solo, avisar que está esfriando e avisar quando for a hora de pedir mais bolas de sementes.
Por enquanto, a dupla está se concentrando em terminar sua campanha no Kickstarter. “Não somos angariadores de fundos profissionais, estamos focados em resolver problemas, ”Diz Weiner. “Temos que crescer à moda antiga.”
