Parte dois do enigma do tatu... sobre aquela coisa da lepra/cuspir
Sim, parece que o tatu de nove bandas (Dasypus Novemcinctus ) encontrado na América do Norte carrega o vírus da hanseníase, também conhecida como hanseníase. De acordo com um artigo de março de 2015 no “Smart Talk”, que é uma publicação do Smithsonian, os tatus são os únicos mamíferos, além dos humanos, que podem hospedar o bacilo da hanseníase. O New England Journal of Medicine disse que o vírus da hanseníase em humanos e tatus é idêntico.
A única maneira de a doença ser transmitida é manuseando um tatu ou ingerindo a carne… bem, não prevejo linguini de tatu ou hambúrgueres na minha dieta tão cedo. Nenhuma preocupação com a doença até eu ler que os tatus podiam cuspir e espalhar o vírus dessa forma? A manchete de um artigo da Newsweek de julho de 2015 gritava:Tatus Cuspidores Culpados pelo Problema Emergente da Lepra na Flórida! Parece que o tatu, normalmente muito plácido, perde a calma quando confrontado com o que considera uma ameaça. Ele se ergue nas patas traseiras e assobia... e talvez cospe? Isso pode ser um problema para muitas pessoas que prendem e realocam tatus. Minha armadilha ao vivo é de 14 por 14 por 24 polegadas. Quando me aproximo do tatu preso, minha armadilha os impede de ficar nas patas traseiras, mas não os impede de assobiar e possivelmente cuspir em mim. Um cenário assustador, considerando que a doença pode permanecer adormecida por 25 anos ou mais, de acordo com a publicação do Smithsonian.
No entanto, em uma reportagem de rádio pública nacional de julho de 2015, Lepra de um tatu? Esse é um Peccadillo improvável, Nancy Shute, da NPR, disse que entrou em contato com o Dr. Richard Truman, chefe interino do ramo de pesquisa de laboratório do Programa Nacional de Hanseníase em Baton Rouge, Louisiana. De acordo com a Sra. Shute, ele é autor de 31 artigos sobre tatus e hanseníase e usa tatus para estudar a doença. As palavras de conforto do Dr. Truman são que 95% dos humanos são completamente imunes, por causa da genética. Ele diz:“Todos os animais selvagens podem abrigar agentes infecciosos prejudiciais às pessoas. Se deixarmos os animais sozinhos e tivermos cuidado, eles não representam um risco para nós.” Talvez o Dr. Truman devesse conversar com os tatus que rasgam meu quintal e jardim como porcos famintos enfiando o focinho em baldes de leite coalhado e milho batido.
Assim, apenas 5% dos humanos não são imunes à hanseníase, de acordo com o Dr. Truman de Baton Rouge, e nem todos os tatus carregam a bactéria da lepra, de acordo com Stephanie S. Smith, PhD e escritora do “Information Central Blog”. Dr. Smith diz que apenas 15 por cento dos tatus carregam a doença, tornando mais improvável que qualquer um de nós pegue a doença... se ficarmos longe desses animais rechonchudos.
Mas, ficar longe dos tatus, e de todos os outros animais selvagens, é cada vez mais difícil no Sul. A invasão de novas construções de moradias, novos empreendimentos comerciais e a disseminação geral de populações humanas levam a cada vez mais conflitos entre a vida selvagem e os humanos. Nos últimos quatro anos vivendo no final da estrada cercada por água e floresta, encontramos 20 tatus, seis guaxinins, duas nutras, onze gambás e uma dúzia de águias americanas usando nossas árvores de quintal para avistar peixes o lago. Eu nem tento contar os cervos. Nas próximas semanas, abordarei com mais detalhes várias ideias e atitudes relacionadas à vida entre a vida selvagem e à remoção daqueles que não queremos.
