Os “fatos” sobre os tatus

Minha primeira consciência dos tatus envolveu viagens em família do nordeste de Oklahoma, onde os tatus não pareciam existir há 50-60 anos, para o Texas Panhandle e leste do Novo México, onde os tatus existiam. As rodovias que percorremos em nossas viagens em família estavam repletas de tatus mortos que haviam encontrado sua morte pulando na altura do pára-choque quando assustados com automóveis que se aproximavam rapidamente.

Tatu significa “coisinha blindada” em espanhol. Eles se originaram na América do Sul e existem registros de 9.000 anos de receitas para o preparo e ingestão desses mamíferos. Uma receita pede assar o tatu em sua casca. Pesquisadores modernos testaram a receita e parece ser genuína. Receitas mais modernas podem ser encontradas na internet, e os texanos amam a criatura o suficiente para chamá-la de mamífero do estado, embora eu não tenha encontrado a receita oficial do estado (nem a procurei).

Quando comecei este artigo no blog, eu tinha certeza de que sabia muito sobre tatus. Eu sabia que eles cavavam vários buracos no meu gramado e jardim enquanto procuravam por larvas, vermes e insetos. Eu sabia que eram noturnos e raramente eram vistos antes do anoitecer e depois do amanhecer. Eu sabia que eles cavavam tocas para se esconder durante o dia e ter um lugar para ter filhos. Eu sabia que a ninhada era sempre de quatro criaturas do mesmo sexo.

Outro fato que eu “sabia” era que a criatura pulava no ar para confundir seu inimigo e, quando pousava, corria para a segurança enquanto seu oponente menos capaz ficava admirado com o atletismo mostrado pela criatura rechonchuda ( o automóvel não existia durante a evolução do tatu, e o salto do tatu infelizmente fez com que ele ficasse na altura do para-choque – dependendo do tamanho do veículo).

Outros fatos que eu sabia com certeza eram que eles também eram chamados de Hoover Hogs porque muitas pessoas que sobreviveram à Grande Depressão adicionaram esses mamíferos à sua dieta de sobrevivência como um meio de encontrar comida quando não havia nenhuma. Além disso, a maioria, mas não todas, as pessoas achavam que os animais eram feios, sujos e carregavam muitas doenças, sendo a mais repugnante o vírus da Hanseníase.

Ao ler e pesquisar meus “fatos” para determinar a validade, fiquei surpreso ao saber que muitos dos meus fatos não eram necessariamente verdadeiros ou acordados por especialistas da academia, agricultura e empresas existentes para controlar a interação humano-animal.

Especialistas e leigos fazem muitas afirmações sobre os tatus. Ao tentar separar os fatos da ficção que às vezes dá uma boa história, nas próximas semanas, examinarei os itens listados abaixo para ver se algum dos fatos que “sei” sobre os tatus realmente são “fatos”:

• Os tatus carregam o vírus da lepra e podem espalhar a doença para humanos cuspindo neles?
• Eles atacarão humanos?
• Eles podem destruir edifícios e outras estruturas feitas pelo homem?
• Eles podem causar sérios danos às plantações e paisagismo?
• Eles devem ser realocados ou destruídos?

Fique ligado!