Quando aplicados corretamente, a maioria dos pesticidas sintéticos percorreu um longo caminho, em termos de toxicidade para humanos e danos ambientais, em comparação com seus antecessores. No entanto, muitos jardineiros preferem não usar pesticidas sintéticos em seu jardim. Além dos possíveis riscos à saúde dos seres humanos, os pesticidas também podem matar insetos predadores e insetos polinizadores (incluindo abelhas) – insetos que ajudam a manter um jardim saudável. Há uma série de meios alternativos para combater pragas de jardim de insetos. Então, acabar com os pesticidas não significa entregar o jardim às hordas de insetos mastigadores.
Como estudante universitário, me formei em química e biologia. Como jardineiro, raramente uso qualquer pesticida – orgânico ou sintético – no meu jardim. Isso ocorre porque gosto de usar a biologia, não a química, para resolver meus problemas de pragas de jardim. E há uma variedade de maneiras de manter seu jardim completamente livre de pesticidas.
Abordagens alternativas
Antes de chegar aos controles biológicos, existem vários métodos para manter os insetos afastados.
A rede agrícola coloca uma barreira física entre suas plantas e insetos. Depois que as plantas brotam, o jardineiro instala uma série de aros - eles parecem grandes aros ou postigos de croquet - abrangendo a fileira. Em seguida, a rede é colocada sobre os aros e afixada a eles. Feito corretamente, é 100% eficaz em manter afastados os insetos externos. Não pode, no entanto, proteger contra pragas que vivem no solo. (Em outras palavras, isso não funcionará contra as brocas da abobrinha se você plantar abóbora no mesmo canteiro do ano passado.) A rede Ag permite que quase toda a luz do sol passe, mas é tecida com firmeza suficiente para que mesmo os menores insetos não possam passar . Funciona maravilhosamente, mas pode ser danificado em ventos fortes ou chuvas fortes.
A geologia também pode ajudá-lo a derrotar pragas de insetos. A terra diatomácea, às vezes chamada de D.E., é uma rocha sedimentar formada pela compressão de diatomáceas fossilizadas. As diatomáceas são um tipo de alga com uma casca dura. D.E. tem uma ampla variedade de usos, inclusive como absorvedor de líquidos, agente de filtração para cerveja, ingrediente em areia para gatos e componente estabilizador de dinamite. Também mata insetos. Quando os insetos rastejam pelo D.E., ele absorve lipídios de seus exoesqueletos e os insetos se desidratam e morrem. A terra de diatomáceas não é tóxica, mas é abrasiva, e o contato com a poeira irritará seus olhos e pulmões. Como tal, use máscara e óculos de proteção ao aplicar D.E.
Plantas repelentes de insetos
Há uma variedade de plantas que repelem certos insetos. Cercar sua horta com essas plantas ajudará a lidar com pragas. A lista de plantas suspeitas de repelir certos insetos é longa, mas aqui estão alguns dos exemplos mais conhecidos.
Muitas ervas repelem insetos específicos. Estes incluem manjericão (besouros de espargos e minhocas de tomate), borragem (minhocas de tomate e vermes de repolho), camomila (insetos voadores), coentro (besouros de batata do Colorado), endro (percevejos de abóbora e lagartas de repolho), erva-doce (lesmas e caracóis), orégano (amplo espectro), salsa (besouros espargos), hortelã-pimenta (lagartas de repolho e percevejos), alecrim (laças de repolho), hortelã (besouros, formigas e roedores) e segurelha de verão (gorgulhos de feijão). Catnip irá repelir formigas, pulgões e o besouro japonês com a compensação de atrair gatos.
Quase qualquer erva fortemente perfumada terá alguma capacidade de repelir certos insetos. Na verdade, se uma planta cheira fortemente, é provável que seja uma forma de defesa química contra pragas (embora possa ser um atrativo químico para polinizadores). As ervas são ótimas plantas companheiras em uma horta e podem ser usadas na cozinha.
Muitas flores ornamentais também repelem certos insetos. Plantas do gênero
Artemisia repelir uma variedade de pragas comuns de jardim, incluindo lagarta de repolho, larva de repolho e borboleta de repolho. Outras plantas úteis incluem crisântemos (besouros japoneses), cosmos (minhocas), dálias (nematóides), gerânios (gafanhotos), esporas (pulgões), lavanda (mariposas), calêndulas (nematóides), capuchinhas (percevejos), petúnia (tomate hornworms) e tabaco (besouros de pulga, com a compensação de atrair hornworms). Plantar flores em torno de seu jardim não só adicionará uma pitada de cor, mas atrairá polinizadores, bem como manterá algumas pragas de insetos afastadas.
As plantas relacionadas à cebola – cebola, cebolinha, alho-poró, alho, cebolinha e cebolinha – são aromáticas e também afastam uma grande variedade de pragas.
Você pode fazer uma solução caseira de pesticidas a partir de quase qualquer planta repelente de insetos. Misturas caseiras populares incluem extratos de alho, cebola, pimenta, folhas de tomate, folhas de tabaco, folhas de crisântemo, óleo cítrico e outros (incluindo quase qualquer erva aromática). Estes podem ser feitos cortando a parte apropriada da planta em pedaços pequenos e fervendo-os por 20 a 30 minutos. A mistura deve então ser coada através de gaze para remover os sólidos. Muitas vezes, combinações destes serão usadas, incluindo cebola e alho, alho e pimenta, ou frutas cítricas e pimenta. Da mesma forma, detergente pode ser adicionado à mistura – a uma taxa de cerca de 3 colheres de sopa por galão – para aumentar sua eficácia. Ou pode ser misturado com terra de diatomáceas.
Se concentrados o suficiente, esses pesticidas caseiros podem ser moderadamente eficazes para repelir muitos insetos. Seus vizinhos podem parar de visitar seu jardim, no entanto.
Habitat do predador
O outro lado das plantações destinadas a afastar insetos deletérios é uma plantação destinada a atrair insetos benéficos. Se você der aos predadores de insetos locais um habitat perto do seu jardim, eles ajudarão a reduzir os níveis de pragas do jardim. Ao redor da minha casa, tenho uma variedade de teias de aranha, sacos de ovos de aranha e ninhos de vespas que não perturbo. Da mesma forma, meu jardim fica ao lado de um terreno baldio onde plantas nativas crescem selvagens. Como tal, vejo moscas ladrões, louva-a-deus, joaninhas e outros predadores durante toda a temporada de jardinagem.
Se você não tiver muitas plantas nativas por perto, plantar um canteiro de plantas perenes nativas perto ou dentro do seu jardim é uma boa ideia. Planta perenes que crescem bastante altas. Plantas altas dão aos predadores voadores um poleiro para observar. Eles também dão às aranhas um lugar para tecer uma teia. Se você mora no Hemisfério Norte, plante-os no lado norte do seu jardim para que eles não sombrem suas plantações. Você pode escolher plantas perenes nativas que também atraem polinizadores ou borboletas ou beija-flores como um bônus adicional.
As plantas perenes não precisarão ser replantadas a cada ano, e os insetos predadores que vivem nelas também não precisarão ser "replantados".
Remoção física
Você ficaria surpreso com a eficácia da simples remoção de pragas de insetos de suas plantas. Se de repente você tiver uma grande infestação de qualquer inseto de tamanho médio ou grande, removê-los diretamente pode resolver o problema. Para fazer isso, entre no seu jardim logo antes do nascer do sol, durante a parte mais fresca do dia. Os insetos são mais lentos em climas frios. Traga um copo grande cheio de água e algumas gotas de detergente. Retire os insetos das plantas e jogue-os na água. Com o detergente, eles não poderão escapar. Para plantas maiores que estão fortemente infestadas, espalhe jornal sob a planta e agite-o. Em seguida, enrole o papel e afunile os insetos que caíram na água com sabão. A maioria dos insetos se esconde na parte inferior das folhas durante a noite. Para encontrá-los, procure por danos nas folhas ou pequenas manchas de excremento (excrementos de insetos). Em alguns casos, jogar um saco sobre uma planta severamente infestada e puxá-lo pode ser a melhor maneira de salvar as plantas ao redor.
Se você repetir a coleta de insetos por três ou quatro manhãs e for diligente, poderá derrubar uma infestação a um ponto em que seus predadores de insetos limparão o resto. No que diz respeito às tarefas do jardim, pegar insetos é provavelmente o menos glamoroso, mas limpei canteiros inteiros de lagartas em poucos dias, simplesmente passando de 20 a 30 minutos no jardim todas as manhãs.
Rotação de culturas
A rotação de culturas tem uma variedade de benefícios, incluindo a redução de pragas de insetos. (Pesquise “rotação de culturas” em
Grit.com para saber mais sobre este tópico.) Se você variar o que planta a cada temporada de jardinagem, evitando plantar culturas na mesma família biológica, menos pragas estarão esperando por elas.
Imagem completa
Das coisas que mencionei na seção “Abordagens alternativas”, uma sozinha não eliminará seu problema de pragas de insetos. No entanto, usá-los todos em conjunto pode produzir um jardim onde o uso de pesticidas raramente é necessário. A rotação de culturas e um estande de plantas nativas perenes perto de seu jardim por si só configuram um predador residente versus um equilíbrio de presas que chega intermitentemente que manterá o número de pragas baixo. Companheiro plantar algumas ervas ou flores para afastar insetos específicos pode ajudar ainda mais. Quando a inevitável infestação chega, um pouco de colheita física combinada com uma aplicação de “fedor” (extrato caseiro de alho e pimenta, ou qualquer que seja sua bebida favorita) pode ajudar bastante.
Então, se os insetos ainda tiverem vantagem, você pode escolher um pesticida que fará o trabalho com o menor dano a você e seus amigos predadores e polinizadores de insetos. Mesmo assim, vale a pena considerar que o uso de pesticidas é uma solução rápida que pode ter efeitos a longo prazo nos predadores do seu jardim. Com isso em mente, aceito uma pequena quantidade de danos causados por insetos a cada ano em meu jardim como o preço que pago para manter minhas aranhas de jardim, vespas, moscas ladrões, louva-a-deus e outros insetos predadores, além de manter meus polinizadores felizes. Não vou deixar todo o jardim ser devorado, mas também não vou surtar se algumas folhas forem mastigadas.
Construa um jardim de contêineres para horticultura usando plantas perenes e vegetais de raiz a pleno sol.
