Se você ainda não está cultivando calêndulas em sua horta, você precisa estar! Os cravos-de-defunto são usados há muito tempo para controlar organicamente pragas vegetais comuns, e a ciência está começando a provar o que muitos jardineiros sempre acreditaram – que os cravos-de-defunto são desagradáveis para vários insetos ruins e incômodos rastejantes.
Os malmequeres franceses e africanos produzem uma toxina que mata os nematóides das galhas do solo, e jardineiros experientes especulam que as flores pungentes da planta repelem várias outras pragas de jardim. Plante malmequeres em seu jardim para extrair aromas benéficos que ajudam a reduzir ao mínimo as infestações de pragas. Continue lendo para saber mais sobre quais variedades de malmequeres são as mais eficazes para deter pragas e como usar malmequeres para gerenciar infestações de pragas existentes e proteger contra futuras invasões.
Os três tipos diferentes de malmequeres
Os cravos-de-defunto vêm em três tipos –
calêndulas de sinete são as plantas menores, produzindo flores minúsculas que raramente crescem mais do que um pé de altura.
malmequeres franceses são plantas um pouco mais espessas que podem crescer até dois pés de altura.
Marigolds africanos ostentam os caules mais altos e as maiores flores, algumas plantas com um metro de altura!
Todas as variedades de malmequeres produzem flores de cheiro forte que variam em cor do amarelo pálido ao mogno mais profundo. As flores de calêndula podem ser duplas ou semi-duplas, e algumas flores são bicolores. Enquanto os malmequeres africanos tendem a ter mais flores com babados do que os malmequeres franceses, são as variedades francesas que são as mais estudadas e parecem proporcionar mais benefícios no jardim.
Melhores variedades de calêndula para controle de pragas
Sem dúvida, o calêndula mais impressionante do jardim, Orange Flame é uma cultivar francesa de herança que é tão funcional quanto bonita. As pétalas de laranja queimada emolduram um centro laranja vibrante, e sua forte fragrância parece manter as pragas afastadas. A Baker Creek Heirloom Seeds tem sementes Orange Flame disponíveis.
Uma mistura de calêndula africana de herança que efetivamente detém e mata nematóides das galhas. As plantas crescem de dois a três pés de altura e produzem uma mistura perfumada e equilibrada de flores de laranja e ouro totalmente eriçadas, perfeitas para flores de corte ou plantas de borda. Compre sementes da Botanical Interests.
Uma mistura de malmequeres franceses de pétala única que variam em cor de amarelo brilhante a vermelho profundo, o Disco está entre os primeiros malmequeres a florescer. Os polinizadores adoram as flores precoces e simples para fácil acesso ao néctar doce. Uma variedade compacta que resiste ao tempo húmido, o Disco é um cultivo obrigatório em qualquer jardim! Compre sementes da Park Seed.
Usando malmequeres para controle de pragas
Os cravos-de-defunto sempre foram defendidos como uma ferramenta orgânica de gerenciamento de pragas no jardim. O conhecimento popular afirma que os cravos-de-defunto são eficazes no combate a tudo, desde pulgões irritantes a nematóides do solo.
Os dados científicos sobre o assunto são um pouco limitados, mas não é segredo que os malmequeres são uma cultura relativamente livre de pragas. Várias universidades estudaram a eficácia dos cravos-de-defunto no manejo de pragas e concluíram que algumas cultivares de cravo-de-defunto têm propriedades significativas de repelir pragas – mas o poder dos malmequeres de repelir pragas não vem de suas flores, mas de uma toxina que as plantas excretam de suas raízes .
Nematódeos das galhas
Cientistas do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Carolina do Norte provaram que os malmequeres africanos e franceses são eficazes no combate aos nematóides das galhas. O estudo concluiu que “a maioria das cultivares de malmequeres africanos (Tagetes erecta) e malmequeres franceses (T. patula) são eficazes na redução das populações mais comuns de nematóides das galhas. As plantas com flores atraentes contêm produtos químicos que matam nematóides.¹”
O Departamento recomenda que os jardineiros e agricultores consociem calêndulas com plantas suscetíveis no jardim em um arranjo de cultivo em faixas, ou girem blocos de calêndulas em todo o jardim de estação para estação. Os cravos-de-defunto podem ser plantados entre as fileiras de culturas semelhantes ou nos caminhos entre os canteiros para retardar a propagação de nematóides de uma cultura para outra, mas o efeito real dos cravos como biocontrole não será sentido até a estação seguinte.
Acredita-se que os nematóides são atraídos pelos malmequeres e, uma vez próximos o suficiente do sistema radicular do malmequer, os nematóides são mortos e seu ciclo reprodutivo interrompido, diminuindo a população de nematóides ao longo do tempo. Um estudo aprofundado da Universidade do Havaí em Manoa descobriu que os cravos-de-defunto produzem vários compostos bioativos, dos quais o mais potente -
α-thertienil - tem efeitos devastadores sobre os nematóides das galhas:
Este composto contendo enxofre é abundante em tecidos de calêndula, incluindo raízes. […] Assim, os nematóides podem ser mortos entrando no sistema radicular de uma planta de calêndula ou entrando em contato com o solo contendo os compostos bioativos da calêndula.²
A Universidade deixa claro que diferentes variedades de calêndula têm como alvo diferentes espécies de nematóides – e nem todas as calêndulas secretam o composto tóxico que mata os nematóides das galhas. Se possível, faça um teste de solo antes de comprar sementes de calêndula ou começar, para saber quais espécies de nematóides estão em seu solo.
Entre em contato com o escritório de extensão universitária local ou o departamento agrícola do condado para obter mais informações sobre como fazer um teste de solo e para onde enviá-lo para obter seus resultados. Aproveite o tempo para fazer a pesquisa adequada e certifique-se de plantar a variedade de calêndula apropriada para obter os melhores resultados.
Os produtores descobriram que os malmequeres são mais eficazes na redução da pressão dos nematóides com uma abordagem de “cortar e soltar”. Os cravos-de-defunto são cultivados como uma cultura de cobertura de verão e, antes que as plantas morram no outono, elas podem ser cultivadas no solo, mantendo as toxinas que matam os nematóides no solo para plantios futuros.
Insetos rastejantes e voadores
Acredita-se que o forte cheiro das flores de calêndula repele uma variedade de pragas, incluindo pulgões, vermes de repolho, besouros de batata, besouros de pepino, insetos de abóbora – só para citar alguns.
Muitos produtores têm sucesso interplantando calêndulas com outras culturas, incluindo tomate e repolho. Para obter mais informações sobre o plantio de calêndulas na horta, confira este artigo. [Link para “Como e Onde Plantar Calêndula na Horta”].
Spray caseiro com extrato de calêndula
Está cientificamente comprovado que os cravos-de-defunto contêm uma toxina que mata e repele certos tipos de nematóides do solo, especialmente as espécies que atacam os tomates. Alguns sprays orgânicos de pragas ainda contêm extratos de calêndula para matar e repelir pragas.
Se você está se sentindo esperto e determinado a aumentar seus esforços orgânicos de controle de pragas, você pode fazer seu próprio inseticida com flores de calêndula. Tudo o que você precisa fazer é colher cerca de uma xícara (250 ml) de flores frescas de calêndula e misturar as cabeças com duas xícaras (500 ml) de água. Transfira a mistura para um recipiente hermético e deixe descansar por dois dias.
Coe a mistura em uma gaze para pegar as partículas sólidas, e o líquido restante pode ser diluído com água para fazer um spray caseiro. Adicione algumas gotas de sabão líquido Castille para aumentar o poder de aderência do spray e você estará pronto para enfrentar qualquer inseto que atrapalhe!
Atraia insetos benéficos com calêndulas
Repelir pragas é apenas metade da batalha – os insetos podem decidir ignorar seus malmequeres, mas em favor de algo um pouco mais apetitoso. Felizmente, os malmequeres continuam seu trabalho de repelir pragas, convidando insetos benéficos para o jardim. Insetos predadores e vespas parasitas são atraídos pela fragrância doce do calêndula e flores coloridas.
Insetos predadores e parasitas
Joaninhas comem pulgões e ácaros em todos os estágios de desenvolvimento, mas insetos parasitas fazem seu trabalho sujo de maneira um pouco diferente. As vespas parasitas se alimentam de calêndulas ricas em néctar e põem ovos dentro de insetos macios como pulgões e lagartas. Quando os ovos eclodem, as larvas comem o inseto hospedeiro de dentro para fora.
As larvas de crisopídeos verdes não ganharam o nome de “leões pulgões” à toa. Enquanto os crisopídeos adultos são criaturas dóceis que se alimentam de néctar de flores e pólen, seus filhotes comerão alegremente centenas de pulgões por semana durante várias semanas! Os crisopídeos adultos são naturalmente atraídos por malmequeres, mas você pode estabelecer uma população rapidamente encomendando ovos de crisopídeos de fornecedores on-line.
Hoverflies também são atraídos por flores de calêndula, e seus ciclos de vida funcionam da mesma maneira que crisopídeos e joaninhas. Os adultos são atraídos por calêndulas pelo doce néctar e, depois de se reproduzirem, põem seus ovos perto de colônias de pulgões. Quando as larvas de hoverfly eclodem, elas começam a trabalhar comendo pulgões e outros insetos de corpo mole!
Os cravos-de-defunto são eficazes no controle da pressão de pragas por curtos períodos de tempo, mas ao trazer populações de insetos benéficos, os cravos-de-defunto garantem um sistema de controle biológico de pragas que sobrevive muito a elas. Uma vez que os insetos benéficos se instalem em seu jardim, eles não irão a lugar nenhum enquanto sua fonte de alimento estiver próxima.
Polinizadores nativos
Enquanto os malmequeres são celebrados por sua capacidade de atrair insetos predadores, os polinizadores que suas flores trazem para o jardim são igualmente importantes para a saúde do jardim. Abelhas, borboletas, besouros e moscas são atraídos pelas flores perfumadas e de cores vivas e é muito provável que fiquem por perto e polinizem outras plantas também.
Conclusão
Os cravos-de-defunto não são apenas plantas bonitas com flores vibrantes – essas plantas anuais meio resistentes há muito são usadas para controlar biologicamente pragas no jardim. Enquanto o júri ainda está em dúvida se as pragas são repelidas ou não pelas flores de cheiro forte, a ciência prova que os malmequeres realmente secretam uma toxina que mata os nematóides das galhas.
De qualquer forma, não há mal nenhum em plantar mais calêndulas em sua horta. As flores brilhantes atraem polinizadores e insetos predadores que ajudam a evitar que as populações de pragas saiam do controle. Por que não tentar cultivar calêndulas como uma cultura experimental nesta temporada, e apenas ver se e como as flores afetam positivamente suas colheitas este ano?
Recursos
¹
Nematódeos de galhas:Biocontrole com cravo-de-defunto . Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Carolina do Norte, janeiro de 2006, https://carteret.ces.ncsu.edu/wp-content/uploads/2013/07/Root-Knot-Nematodes-Biocontrol.pdf?fwd=no.
² Wang, Koon-Hui, et al.
Protegendo as culturas de pragas nematóides:usando calêndula como alternativa aos nematicidas químicos . Universidade do Havaí, julho de 2007, https://www.ctahr.hawaii.edu/oc/freepubs/pdf/pd-35.pdf.
