Toda primavera, quando pergunto a alguém se eles vão fazer uma horta, a resposta que geralmente recebo é “Ah, não, apenas alguns pés de tomate”. Não importa o tamanho do jardim que uma pessoa tenha, você nunca vê um que não inclua essas suculentas esferas vermelhas. Não é de admirar porque os tomates são o vegetal favorito da América. OK, eu sei que, tecnicamente, aquelas rodadas vermelhas de delícia que comemos são o fruto do tomateiro, mas é usado como vegetal na alimentação e na culinária, o que o categoriza como vegetal.
Eu sempre pensei que um tomate era um tomate, mas cada variedade tem suas próprias características, dependendo do que você pretende usar. Com cerca de 7.500 variedades, as opções são surpreendentes. As heranças estão se tornando cada vez mais populares, especialmente entre jardineiros domésticos e produtores orgânicos, pois tendem a produzir culturas mais interessantes e saborosas ao custo da resistência a doenças e produtividade.
Antes de decidir quais tipos são melhores para suas necessidades, é isso que os especialistas recomendam para diferentes propósitos:
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Bifes de carne. Esses tomates grandes e vermelhos podem pesar até meio quilo cada e geralmente medem 6 polegadas de diâmetro. Eles combinam uma mordida ácida picante com um toque de doçura, criando um sabor rico clássico. Eles são suculentos, contêm muita água e os próprios bifes vêm em mais de 350 variedades. Muitas vezes chamados de “fatiadores”, eles são ótimos em hambúrgueres e BLTs.
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Tomates de mato. Na verdade, bifes de bebê, essa variedade é uniformemente redonda e do tamanho de uma bola de raquete com pele grossa. Eles são a fruta que “estoura” quando mordida.
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Early Girl e Tcheco Bush. Tomates bastante comuns, essa variedade faz fatias pequenas e são perfeitas para saladas.
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Ameixas ou Romas. Os frutos desta variedade são oblongos, doces e com alto teor de acidez. Conhecidos pela carne mastigável e baixo teor de água, eles são perfeitos para fazer molho de tomate porque cozinham mais rápido. Eles têm uma vida útil mais longa do que os tomates úmidos e também são ótimos em pratos refogados rápidos ou saladas frescas, onde superam seus primos mais suculentos.
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Cereja e outros tomates menores. Essas variedades em miniatura têm 1 polegada de diâmetro ou menos e são as mais delicadas e complexas das pequenas variedades de tomate. A regra geral é geralmente quanto menor a fruta, maior o teor de açúcar. Eles são ótimos em saladas ou comidos frescos do jardim.
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Tomates de uva. Nomeados por seu tamanho e forma, os tomates uva se tornaram padrões de supermercados. Eles oferecem doçura previsível e uniforme. Mini tomates também podem ser em forma de pêra ou lágrima e vêm em vermelho ou amarelo. Eles são um pouco mais suaves com um sabor mais sutil do que outras variedades.
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Tomates pretos. Não, não estou falando daqueles muito além do seu auge; na verdade, existem os roxos profundos conhecidos como tomates pretos. Eles podem ter diâmetros desde o tamanho de uma ameixa até pesar quase um quilo. Eles têm um sabor rico, quase salgado.
Variedades como Romas, San Marzano, Big Mama, Jersey Giant e Amish Paste são conhecidas como tomates em pasta e são ótimas para conservas. Eles são bastante secos, muito farinhentos e têm menos sementes. As relíquias populares não são as melhores candidatas para conservas simplesmente porque são mais suculentas.
Cultivar seus próprios tomates é muito fácil se você seguir algumas diretrizes. As plantas jovens podem ser compradas em viveiros e transplantadas para fora após o perigo de geadas e o solo e o clima estiverem quentes. Muitas pessoas preferem começar a partir de sementes dentro de casa 6 a 8 semanas antes da hora de colocá-las fora. A vantagem disso é que, se você encontrar uma variedade que realmente goste, poderá guardar suas próprias sementes de ano para ano.
Antes de plantar no exterior, fertilize o solo com estrume envelhecido ou composto. Depois de plantá-los fora de aproximadamente 2 pés de distância, eles gostam de pelo menos 6 horas de sol pleno por dia em solo bem drenado. Plante a raiz profunda o suficiente para que as folhas mais baixas fiquem logo acima da superfície.
Algum sistema de suporte é recomendado, pois as frutas que são deixadas no chão estragam. As estacas podem ser usadas com as plantas suavemente presas a elas ou as gaiolas de tomate se encaixam diretamente sobre a planta e permitem que as plantas cresçam dentro do suporte, mantendo-se na posição vertical.
O truque para evitar que a pele rache está na rega. Eles gostam de quantidades consistentes de água, mantendo o nível em cerca de 5 cm por semana durante o verão. Colocar cobertura morta ao redor da base da planta ajuda a reter a água. Para ajudar a fornecer essa consistência durante os períodos de seca, coloque pedras planas ao lado de cada planta. As rochas puxam a água do solo e impedem que ela evapore. Puxa, agora onde eu encontraria pedras!
Os especialistas dizem para nunca refrigerar tomates frescos. O raciocínio deles é que estraga o sabor e a textura daquele sabor de tomate de jardim. Eu discordo, para mim não há nada melhor do que um tomate gelado.
Não é bom quando algo que tem um gosto bom é realmente bom para você? Os tomates possuem uma ampla gama de nutrientes e antioxidantes, incluindo ácido alfa-lipóico, beta-caroteno, luteína e licopeno. O licopeno ajuda a prevenir vários tipos de câncer e cozinhar fornece ainda mais desse nutriente. Eles também são fontes ricas de vitaminas A e C e ácido fólico.
Os tomates ajudam a manter os ossos fortes, reparam os danos causados pelo fumo e são bons para o coração, cabelo, pele, rins e olhos. Realmente não há nada para não gostar no popular tomate, então traga o molho!
