Variedades de herança perfeitas para plantar batata-doce
Colombo não tinha ideia do quanto mudaria o mundo quando aterrissasse no que pensava ser a costa da ilha das Índias Orientais. Graças ao seu confuso senso de geografia, vários produtos básicos da horta se espalharam pelo mundo, notadamente milho, tomate, pimentão, batata irlandesa e o herói desconhecido do jardim – batata-doce.
Batata-doce, ou inhame, como muitas pessoas os chamam, criam mais do que uma pequena confusão com seu nome. Eles não são inhame – vegetais africanos relacionados a lírios, que nunca são cultivados nos Estados Unidos – e também não estão relacionados às batatas irlandesas, ou “verdadeiras”. Eles são, no entanto, o primeiro vegetal a ser chamado de “batata”, graças ao seu nome nativo americano, “batatas .” Seu nome botânico, Ipomoea batatas , reflete esse nome inicial.
Ipomoea inclui glórias da manhã e algumas flores da lua, bem como dois primos comestíveis, espinafre aquático nativo asiático e Man-of-the-Earth, uma flor silvestre norte-americana. A família mais ampla, Convolvulaceae, contém mais de 2.700 espécies em 85 gêneros.
A batata-doce é uma trepadeira originária da América Central e do Sul tropical. Suas videiras caem desenfreadamente pelo chão, mas não podem escalar fios ou estruturas como ipomeias ou ciprestes. As raízes de uma batata-doce são uma massa fibrosa, estendendo-se 8 pés ou mais de sua coroa. Como as batatas, a batata-doce é muitas vezes chamada de “tubérculo”; mais precisamente, é uma “raiz tuberosa”, uma seção espessa da raiz, sem os olhos de uma batata.
A batata-doce apresenta uma diversidade surpreendente. Suas folhas podem ter a forma de corações, pontas de flechas, folhas de palmeiras ou qualquer coisa entre elas. A cor das folhas pode ser igualmente variada, variando de verde-limão pálido a preto-arroxeado. As batatas também podem ser brancas, amarelas, laranja, rosa, vermelhas ou roxas.
Em todo o mundo
Depois que Colombo levou raízes de batata-doce de volta à corte espanhola, batatas rapidamente se tornou a moda nas mesas de banquete da Europa. Do outro lado do globo, galeões comerciais espanhóis que navegavam para o Oriente transportavam mantimentos de batata-doce, e colônias nas Filipinas plantavam batata-doce em grande quantidade.
Enquanto comerciantes e traficantes de escravos espanhóis e portugueses navegavam ao redor do mundo, a batata-doce viajava com eles, navegando para a Índia, África e o resto da Polinésia. Hoje, a batata-doce tornou-se um alimento principal em muitos países. No entanto, nenhum pode competir com Papua Nova Guiné, onde o consumo anual médio de 1.100 libras de batata-doce por pessoa.
Comida nutritiva da alma
Como resultado da escravidão americana, a batata-doce garantiu seu lugar na soul food do sul e, ao mesmo tempo, as variedades de polpa alaranjada passaram a ser conhecidas como “inhame”. Navios negreiros que viajavam pela Passagem do Meio do Atlântico carregavam enormes estoques de inhame africanos, que eram alimentados à humanidade brutalmente aprisionada abaixo do convés. As batatas-doces se assemelhavam tanto a esses inhames que os escravos as apreciavam como um gosto de sua pátria roubada.
A batata-doce é um superalimento, bem como um alimento para a alma, pois não contém gordura, tem poucas calorias e é rico em vitaminas e minerais. Uma xícara de batata-doce de polpa alaranjada contém uma dose dupla de vitamina A, 35% do suprimento diário de vitamina C, 26% de fibra diária e mais betacaroteno do que qualquer outra fonte. Uma xícara de verduras tenras contém 125% da dose diária de vitamina K.
Recomendações de variedade
Sean Thomas, da Living Energy Farm, em Louisa, Virgínia, fornece batatas-doces para a Southern Exposure Seed Exchange para o catálogo on-line da empresa, oferecendo 14 variedades de batata-doce. Ele recomenda o seguinte:
• O ginseng é uma batata-doce produtiva e bem adaptada à Virgínia. Fornece raízes alaranjadas claras, às vezes com listras roxas, com alto teor de beta-caroteno e um sabor doce tradicional, sob videiras com folhas lobadas.
• Sweetie Pie é uma nova seleção desenvolvida por Doug Jones na Piedmont Biofarm na Carolina do Norte. Sweetie Pie produz muitas raízes grandes em solos argilosos muito densos para outras variedades. Esta é outra variedade de polpa alaranjada, com folhas em forma de coração.
• Para temporadas mais curtas, experimente Carolina Ruby. Ruby, filha de Georgia Jet, fornece raízes de laranja doces e cremosas em cerca de 115 dias. De acordo com Thomas, os produtores comerciais que normalmente cultivam batatas-doces Covington têm notado Carolina Ruby recentemente.
• Violetta, a variedade favorita de Sean, é uma raiz de casca roxa e polpa branca. Enquanto muitos brancos tendem a compartilhar características com batatas irlandesas, Violetta é descrita como mais doce e com mais nozes em comparação. Entrega uma colheita em 120 dias.
• Para uma batata-doce de polpa roxa, dê uma olhada no All Purple, uma variedade japonesa. Esta é uma raiz seca, amilácea e ligeiramente doce que armazena bem.
Recebendo seus boletos
A batata-doce cresce bem em jardins na maior parte dos Estados Unidos e até no sul do Canadá, com um pouco de ajuda. Em zonas sem gelo, a batata-doce é uma planta herbácea perene; os jardineiros as tratam como anuais na maior parte dos EUA. Com as variedades certas e um pouco de esforço, as batatas-doces podem ser cultivadas até a Zona 3 do USDA. Elas não têm muitas demandas – além do calor, muito calor.
Planeje plantar seus doces um mês inteiro após sua última data de geada. Eles precisam de solo quente, bem como dias e noites quentes para crescimento rápido e produção de raízes. Plante-as cedo demais e elas produzirão muitas trepadeiras e poucas raízes, ou simplesmente se recusarão a crescer.
Os doces também não são muito exigentes com a qualidade do solo, crescendo bem em solos ricos ou pobres; eles produzem melhor em solos arenosos ou argilosos. Solos argilosos densos são mais propensos a causar raízes torcidas e de formato estranho, mas as raízes ainda terão o mesmo sabor.
A batata-doce não é iniciada a partir de sementes, mas sim de mudas ou estacas enraizadas. Muitos jardineiros produzem seus próprios.
A despretensiosa batata-doce possui super qualidades e habilidades surpreendentes. Atravessou o globo, mudou o mundo e salvou milhares de pessoas da fome e da desnutrição. Essa raiz humilde mudou o curso da história; culturas construíram toda a sua dieta sobre sua base. Traz muito mais do que inhames cristalizados de Ação de Graças para a mesa, e tudo porque Colombo pegou um atalho.
Interessado em mais dicas? Confira Cultivando Batata Doce.
Cultivando seus próprios deslizamentos
Começar as tiras de batata-doce é fácil de fazer. Uma ou duas semanas antes de sua última geada, selecione uma raiz pequena e sadia, de preferência uma que já esteja brotando. Cubra-o parcialmente com a mistura de envasamento, com a extremidade grande para baixo, em uma panela ou tigela, ou suspenda-o em uma jarra de água:qualquer método funciona bem. Enquanto a mistura de envasamento protege a raiz do apodrecimento, as crianças observam as raízes do alimentador se formarem na água.
Coloque a raiz em luz indireta brilhante, em um local quente. Raízes se formarão em breve, seguidas por videiras ou galhos. As mudas podem ser quebradas e plantadas depois de terem formado pelo menos três folhas cheias.
Se as videiras ficarem muito tempo esperando o jardim aquecer, corte-as em estacas menores. Uma longa trepadeira pode produzir várias mudas menores.
