Clara Parkes se formou em artes liberais, teve uma temporada ensinando inglês e depois se viu na indústria de tecnologia em ritmo acelerado da Bay Area, colocando suas habilidades de escrita para trabalhar para start-ups. Mas ela percebeu que tinha ido pelo “caminho errado”. Cortando suas perdas, ela se mudou para o Maine (que tem “uma cultura de lã pesada”) em 1998, onde começou a tricotar com força total.
Agora, 15 anos depois, ela administra uma revista e boletim informativo on-line, Knitters Review, e é autora de quatro livros sobre tricô, incluindo "The Knitters Book of Wool". Parkes conversa com o Agricultor Moderno sobre sua fibra favorita.
Agricultor moderno: Como você diferencia um produto de lã de qualidade de um produto de menor escala?
Clara Parkes: Se você está preocupado com o realmente sofisticado, fique com o merino [nomeado para a ovelha Merino da qual é colhido]. Porque essa é a melhor qualidade de lã que existe no mercado comercial e a melhor em termos de suavidade. O problema é que quanto mais fino for um suéter, mais rápido ele vai se desgastar em você. Dê uma chance ao Merino. Nossa tendência é procurar super macio, macio, macio. Então nossas mãos irão imediatamente para os suéteres de cashmere. Você pode realmente obter algo que vai durar quatro vezes mais e é mais provável que seja melhor feito de várias maneiras e custa metade do preço se você apenas guardar a caxemira e procurar o merino de lã.
Em termos de desmascarar o hype de marketing, a palavra “virgem” não se aplica mais. Isso foi válido durante a Segunda Guerra Mundial, quando eles estavam operando moinhos de má qualidade e pegando cobertores e coisas velhas e rasgando-os e re-fiando-os em fios que eles usavam principalmente para tecidos. 'Virgem' significava que esta era a primeira vez que a fibra de lã saía do mundo. Mas hoje em dia, praticamente tudo é virgem. Mesmo que seja em uma bela letra cursiva, se você não gosta do suéter, não compre porque é 'virgem'.
Outra coisa a se pensar é:Quais são suas esperanças para o suéter? Porque o calor de um tecido, especialmente de lã, depende de sua espessura. Pense sobre qual é o seu objetivo com este suéter:'Eu não quero cinco camadas, eu só quero uma'.
Os suéteres Merino tendem a ser muito finos, mas o benefício é que você pode colocar camadas muito perto da pele e não precisa se preocupar com coceira.
Se você estiver tocando um suéter de lã, há uma diferença entre coceira e crocância. A crocância é muito boa; pense em um pão integral saudável. Você só precisa ajustar sua expectativa de como vai usá-lo. Use uma camisa por baixo. De repente, a sensação contra a sua pele nem entra em jogo. Você vai se beneficiar de um tecido mais grosso, vai ser mais quente e provavelmente não vai custar tanto.
Fio de lã merino colorido. Via Flickr/sand_and_sky
MF: Onde estão os lugares do mundo que são conhecidos pela produção de lã?
CP: A Austrália é o produtor número um de merinos. O merino australiano tende a estar entre os melhores. A lã britânica é simplesmente maravilhosa. Nós tendemos a ver mais lã britânica em termos de tecidos como tweed, qualquer coisa assim. Ele tende por geografia e genética a ser um pouco mais áspero, mas extraordinariamente bem-vestido e ótimo para temperaturas frias.
MF: Você tem alguma compra de lã favorita?
CP: Minha loja secreta culpada seria a Uniqlo. Eles fazem um pulôver de lã, gola alta e cardigã realmente ótimo e muito barato. Duram para sempre. Eles são muito finos. Eu viajo com eles. Eles vestem bem, eles não dão pílulas, eles mantêm você aquecido. No outro extremo do espectro está um lugar como o Ibex em termos de design de roupas bonitas de uma empresa que se preocupa em obter suas fibras de boas pessoas.
MF: Você sempre quer uma roupa 100% lã ou as misturas também são boas?
CP: A única vez que uma mistura se torna útil é se tiver a ver com a função de um tecido. Como 10 por cento de nylon pode ser uma coisa boa, mas acima de 20, ele começa a impactar a forma como se sente contra a sua pele. Algumas pessoas dizem que a melhor mistura é 50/50 algodão e lã porque cada um tem qualidades que complementam as deficiências dos outros. Eu ficaria cauteloso com o que chamo de 'por que se preocupar com misturas'. É como 10% isso, 10% aquilo, pia da cozinha. Vamos jogar um pouco de angorá lá; vamos jogar um pouco de seda lá, um pouco de bambu. Torna-se mais um cientista maluco do que realmente dar a você uma segunda pele adequada contra seu corpo.
MF: Qual é o problema com a finura?
CP: Finura é suavidade. Quanto menor o diâmetro, menor a probabilidade de empurrar a pele de uma maneira que você sinta como um formigamento. Tudo é medido em mícrons, que é um milionésimo de metro. É muito, muito bom!
MF: E os medidores?
CP: As bitolas são o diâmetro real do próprio fio. Quanto maior o diâmetro da fibra, maior será cada ponto e menos pontos serão necessários para preencher um determinado espaço. Então, se você tiver um fio muito grosso e fizer um suéter, terá pontos grandes que são realmente enormes. E quanto mais fino o fio fica, mais pontos por linha, no entanto, maior a capacidade de nuance se houver um padrão que você esteja tentando desenhar. A diferença entre desenhar com um Magic Marker em oposição a um Rollerball.
MF: E a aula?
CP: Um classificador de lã é alguém que classifica a lã em categorias gerais de finura e depois também faz brilho. O mundo da lã comercial valoriza a lã branca porque você pode usá-la para a maioria das coisas. Você pode tingir a maioria das cores. E então você tem Shetland ou islandês e outras raças primitivas que têm mais cor neles. E o mundo têxtil comercial é como 'Nós não queremos isso', no entanto, para nichos de mercado e tricotadores manuais, é glorioso porque você pode fazer todas essas coisas fabulosas sem ter que tingir a fibra. O que é bom, porque o tingimento pode endurecer a fibra. Então você poderia ter um novelo de natural e um novelo de tingido exatamente do mesmo fio e seria um pouco diferente.
Sacos de lã recém tosquiada da Fazenda Ewephora, no Kansas. Via Flickr/Nikol Lohr
MF: Então tem uma pessoa que anda por aí e dá classe à lã?
CP: É muito legal. Os Wool Classers são mais comuns no Reino Unido. Eles aprendem por anos e anos e anos para serem capazes de dizer apenas pelo toque a provável finura. Os fazendeiros terão algumas pessoas vindo e tosquiando suas ovelhas e eles empacotam tudo. Depois mandam para um armazém central, ou às vezes vai direto para a fábrica, onde alguém abre os fardos e dá uma aula ali mesmo. Ele evoluiu antes de termos qualquer tipo de microscópio onde você pode medir o diâmetro da fibra e saber com certeza o que é. Agora, o que acontece é que custa muito dinheiro enviar alguém para os locais de tosquia, mas [se um produtor de lã puder pagar] eles montam um microscópio e podem olhar para uma amostra para ter uma noção, porque um grande pacote de lã é apenas tão valioso quanto a fibra mais áspera nele, então é do interesse deles serem o mais meticulosos possível, porque assim eles ganharão mais dinheiro se puderem manter as coisas mais finas separadas.
MF: Existem usos incomuns de lã que a pessoa média não conhece?
CP: Absolutamente! Todo beisebol da liga principal contém lã cultivada em uma pequena fábrica em Massachusetts. É pela densidade, pelo peso e pela resposta ao impacto. Isolamento – a lã é um isolante extraordinário. Já ouvi falar de caixões de lã. Há uma empresa na Inglaterra que está fazendo isso. São totalmente biodegradáveis. Além disso, a lã lida com chamas de maneira diferente dos sintéticos, que tendem a derreter e se tornar um produto químico que queima e libera gases tóxicos. E o algodão, por ser à base de plantas, pode carbonizar e continuar queimando, mas a lã e a maioria das fibras de proteína extinguem naturalmente as chamas. Então, muitos dos tecidos que você vê em locais públicos, e cobertores de bombeiros, ou cubículos, tendem a ter uma certa quantidade de lã porque é naturalmente extintor de incêndio.
Esta entrevista foi editada e condensada. Foto acima:ovelha merino premiada no Royal Agricultural and Horticultural Society's Livestock Show realizado no Jubilee Oval em Adelaide, Austrália do Sul, em 1914. Via Flickr/Biblioteca Estadual da Austrália do Sul
