Noel Kingsbury dirige-se ao Eden Project, onde Julie Kendall cuida da Coleção Nacional de kniphofia, ou atiçadores em brasa, que prosperam no clima da Cornualha.
Kniphofia, descritivamente conhecidas como pôquer em brasa, são plantas que parecem se dar muito bem no oeste das Ilhas Britânicas. Em particular, eles decolaram na costa oeste da Escócia na década de 1860, logo após sua introdução na África do Sul, onde adquiriram o nome de 'Bailie Nicol Jarvie's Poker' - uma referência ao magistrado no
Rob Roy de Walter Scott , cuja arma de escolha era um pôquer. O fato de elas se saírem tão bem aqui é um indicador do fato de que, em geral, preferem solo úmido, embora sua aparência exótica signifique que muitas vezes são erroneamente consideradas plantas semidesérticas.
O Eden Project da Cornualha oferece um clima quase perfeito para uma coleção nacional de Kniphofia. É administrado pela principal horticultora ao ar livre de Eden, Julie Kendall, que diz:“Eles se saem bem aqui. É uma encosta virada a poente, sol pleno e abrigada, e as espécies em particular não se incomodam com a humidade. No entanto, eles cruzam facilmente, então temos que tomar cuidado com as mudas híbridas e nos livrar delas.” Este é o problema de muitas plantas:mudas ao acaso se confundem com as existentes, e então são propagadas e vendidas como algo que não são. Manter as plantas separadas no Éden é mais fácil porque elas estão “crescendo em um canteiro misto, junto com gramíneas, agapantos e esquizostilos”, explica Julie.
Como tudo no Éden, os kniphofia estão crescendo em um solo artificial feito de areia (sobra da operação de mineração a céu aberto de argila da China que criou o local) e composto. “Um dos maiores problemas em gerenciá-los”, relata Julie, “é a grama invasora”. Os jardineiros domésticos, no entanto, devem observar que muitas cultivares são plantas vigorosas e podem até ser cultivadas em grama de campina.
A coleção Eden tem menos de três anos. “Começamos do zero”, diz Julie. “Contactámos outras hortas e viveiros para ver quantas variedades encontrávamos. Kew ajudaram, e os jardins do RHS. Já havia uma Coleção Nacional na Ilha de Wight, mas tinha algumas variedades que não conseguimos obter, então isso implica em perda de disponibilidade”, diz ela. “Entre os que não conseguimos, dois tiveram Prêmios de Mérito RHS.” Esse tipo de perda, não apenas de cultivares antigas, mas boas, é um problema que o Patrimônio Vegetal, e sua rede de coleções nacionais, foi criado para evitar. As plantas estarão disponíveis novamente caso um viveiro deseje reintroduzi-las comercialmente.
A coleção foi construída a partir de cerca de 30 fontes diferentes; entre os melhores estava o Cotswold Garden Flowers, um viveiro de Worcestershire que armazena uma das mais amplas variedades de plantas perenes do país, embora, como Julie observa:“Até algumas delas pareciam ter nomes errados”.
O trabalho de Julie na Eden não poderia estar mais próximo de suas raízes:“Cresci a seis quilômetros daqui”, diz ela. “Eu treinei com o RHS e meu primeiro emprego foi nas Ilhas Scilly em Tresco. Trabalhei dois anos na Wisley, mas depois surgiu isso e cheguei ao Éden, junto com as primeiras plantas, como jardineiro.” A Coleção Nacional faz parte de um briefing que inclui o manejo da poda e a formação das melhores frutas do Éden. E Julie também acaba de voltar de uma viagem à zona desmilitarizada entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, para pesquisar um novo jardim coreano que o Projeto Éden está planejando.
Este gênero extravagante tem cerca de 100 cultivares e 25 espécies. Os gostos de Julie, no entanto, se voltam para as espécies mais sutis, como o elegante e amarelo pálido Kniphofia pauciflora , “Eu gosto deles não tão chamativos”, ela admite.
Visite plantheritage.com para mais informações sobre as Coleções Nacionais de Plantas. O Projeto Eden, Bodelva, Cornwall PL24 2SG está aberto diariamente, exceto no dia de Natal. Visite edenproject.com para detalhes.
Saiba mais sobre a coleção de kniphofia do Eden aqui.
