Como faço para manter as poinsétias vivas e prósperas para o próximo Natal?

Com exceção da minha cadela, Lulu, tenho dificuldade em manter as coisas vivas em minha casa. Felizmente, o horticultor Brad Balsis, do Habersham Gardens, não tem falta de conselhos para aqueles de nós que não têm um polegar verde. Aqui estão as dicas dele para ajudar suas poinsétias – e as minhas – a viver para ver outro Natal.

Mantenha-os aconchegantes

As poinsétias funcionam melhor quando o termostato está entre 18 e 25 graus C (65 e 75 graus F). "Você não quer descer muito mais à noite ou vai cair as folhas", diz ele. "Além disso, mantenha-os longe de correntes de ar e janelas frias."

As poinsétias também gostam de muita luz direta. Coloque suas plantas perto de uma janela sul, leste ou oeste e mantenha o solo úmido enquanto elas ainda estão em flor. Balsis adverte contra permitir que as poinsétias fiquem na água. Em vez disso, remova suavemente a planta do recipiente, mergulhe-a bem e coloque-a de volta no vaso.

"Quando a superfície estiver seca ao toque, regue novamente", diz ele. "Não faça isso apenas em um cronograma por causa do calor que liga e desliga."

Fique esperto na primavera

Permita que suas poinsétias fiquem um pouco mais secas entre as regas durante a primavera, diz Balsis. Em maio, corte cerca de 4 polegadas de cada haste para promover uma planta exuberante e cheia durante o inverno. A primavera também é a melhor época para começar a fertilizar.

Alterar o local

À medida que as temperaturas aumentam em junho, é hora de mover suas poinsétias para uma área que receba uma quantidade moderada de sol. "Eles realmente não gostam do sol quente da tarde", diz Balsis. "Mesmo que você os veja crescendo nativamente em um bom sol."

Procure um local que receba bom sol da manhã e sol da tarde parcialmente sombreado. As poinsétias também tendem a se dar bem em um pátio ou debaixo de uma árvore. “Basta protegê-los do sol forte e quente ou eles secam tão rápido que você precisa regar diariamente”, diz ele.

À medida que o fertilizante começa a fazer seu trabalho, você deve começar a notar novos galhos. Balsis diz que é hora de beliscar mais um centímetro de cada haste. Continue adicionando um fertilizante de um quarto de força semanalmente ou um fertilizante de força total mensalmente. Além disso, certifique-se de fertilizar enquanto o solo estiver úmido ou você pode queimar as raízes.

Fique atento a insetos como pulgões e moscas brancas, que tendem a se acumular na parte inferior das folhas. Inseticidas orgânicos ajudarão a corrigir o problema, mas esteja preparado para usá-los com mais frequência do que inseticidas químicos pesados. Para um inseticida caseiro fácil, adicione uma colher de chá de detergente neutro para um galão de água. Coloque-o em um frasco de spray que você mantenha perto das plantas.

Observe a temperatura

Quando a temperatura começa a cair abaixo de 65 F (18 C), essas poinsétias precisam entrar novamente. Também é hora de cultivar essa flor vermelha profunda. "A partir de 1º de outubro, certifique-se de que a planta tenha uma noite de 12 horas", diz Balsis. "São 12 horas ininterruptas escuridão - nada de entrar na sala, acender a luz e sair - ou você atrasa o florescimento."

Alguns jardineiros colocam uma caixa de papelão sobre a planta durante essas 12 horas de sono. Colocar plantas em um quarto escuro a partir das 17h. às 8 da manhã vai fazer o truque. Devolva-os a um espaço que receba bastante sol durante o dia.

"É um pouco difícil", admite Balsis, "mas você só faz isso por cerca de oito semanas. Essa é a chave para fazê-las florescer a tempo".

Depois que suas poinsétias florescerem, você não precisa adicionar fertilizante. Apenas continue regando como você fez neste Natal. Se a planta estiver localizada perto de um aquecedor, prepare-se para regar com mais frequência.

"Então, você começa tudo de novo; é divertido", diz Balsis.

Pretendo seguir suas dicas ao pé da letra. Com sorte, teremos algumas plantas lindas nesta época do ano que vem.