Faça seu jardim crescer:túneis baixos para colheitas antecipadas da primavera
Estamos a pouco mais de dois meses da nossa última data de geada, mas estou me preparando para semear algumas sementes e plantar legumes da estação fria no jardim. Com um túnel baixo simples e barato, você pode fazer o mesmo e aproveitar sua primeira colheita quando normalmente começaria a plantar. Os túneis baixos são basicamente miniestufas. Eles aquecem o solo e proporcionam um microclima temperado para o cultivo de vegetais de primavera. Mesmo que haja neve no chão, a temperatura sob o túnel baixo no meu jardim é perfeita para o cultivo de vegetais da estação fria, como mesclun, couve, couve-rábano, beterraba e espinafre.
Fazendo um túnel baixo
Os túneis baixos são a chave para o sucesso da colheita nas quatro estações do agricultor orgânico Eliot Coleman. Eu tenho vários no meu jardim e prefiro-os a quadros frios quando quero aquecer um canteiro inteiro. Como você pode fazê-los do tamanho que precisar, eles funcionarão bem em qualquer tamanho de jardim. Tenho uma cama nos fundos da minha casa que cobrimos com um túnel baixo todo inverno, e conseguimos colher espinafre em janeiro e março (na área de Detroit, onde nossa última data de geada é no início de maio, isso é um grande negócio!)
Túneis baixos também são baratos. Você pode fazer os suportes com canos de cobre se estiver preocupado em usar PVC, que é o que a maioria das pessoas usa para os suportes. No entanto, dobrar o cobre é um pouco mais complicado do que dobrar tubos finos de PVC. Se você teve uma eleição local recentemente e é capaz de colocar as mãos em algumas das molduras de arame das centenas de cartazes de campanha que cobrem a paisagem, eles também seriam excelentes suportes para o seu túnel baixo.
Sobre os suportes, folhas de plástico grosso (costumo usar panos de plástico da loja de ferragens) são presas pesando as extremidades com tijolos ou sacos de areia. É fácil de montar e pode ser desmontado e armazenado quando você não precisar mais dele. Eu costumo ter alguns anos de uso da folha de plástico antes de ter que substituí-la. As esquadrias de PVC ou cobre resistiram a vários anos de uso quase contínuo.
Quando plantar
A primeira coisa a ter em mente é que nada crescerá até que o solo esteja suficientemente quente. Por esse motivo, é melhor construir seu túnel baixo algumas semanas antes de planejar usá-lo (ou colocá-lo no outono, para que já esteja pronto quando você quiser cultivar colheitas no início da temporada).
A maioria das sementes de hortaliças de estação fria, como alface e espinafre, precisam que a temperatura do solo esteja em torno de 40 graus Fahrenheit para a germinação. Você pode comprar um termômetro de solo, mas se tiver um termômetro de carne em sua cozinha, também funcionará bem. Basta enfiar o termômetro cerca de duas polegadas no solo.
Se você não tiver um termômetro, tente adivinhar. Se o solo não estiver mais molhado ou congelado, provavelmente está pronto para plantar. Você também pode plantar transplantes quando o solo estiver em torno de 40 graus, portanto, se você encontrar transplantes de vegetais de estação fria em seu centro de jardinagem local, sinta-se à vontade para plantá-los em seu túnel baixo.
Mantendo o calor
Na maioria dos casos, o próprio túnel baixo fornecerá às suas plantas toda a proteção de que precisam contra o clima frio. No entanto, há algumas coisas que você pode fazer para garantir que suas plantas permaneçam bonitas e quentes:
Use uma cobertura de linha flutuante ou uma folha leve dentro do túnel de plástico. Basta colocá-lo sobre as plantas nas noites mais frias. Isso lhes dará alguns graus de proteção contra congelamento durante períodos de temperaturas abaixo do congelamento.
Coloque jarros de leite de plástico com água no túnel entre os vegetais. Durante o dia, a água nos jarros vai aquecer. E durante a noite, o calor das garrafas de água ajudará a manter a temperatura dentro do túnel mais quente.
Nenhuma dessas medidas é necessária, mas podem proporcionar um pouco de paz de espírito se você estiver preocupado com o frio demais após o plantio.
Esfriando
Em dias muito ensolarados, as temperaturas dentro do túnel baixo podem subir. Já tive rúcula em fevereiro porque não ventilei durante alguns dias de muito sol. Felizmente, os túneis baixos são fáceis de ventilar:basta remover os pesos que prendem o plástico em uma ou ambas as extremidades e puxe o plástico um pouco para cima para deixar o ar fluir. Em dias ensolarados e quentes, retire o plástico e recoloque-o à noite.
O que cultivar em um túnel baixo no final do inverno
Se você normalmente não consegue iniciar seu jardim até o final de abril, isso lhe dará um grande salto na temporada. Aqui estão alguns vegetais que se dão muito bem em um túnel baixo no final do inverno:
Alface/mesclun
Beterrabas
Couve
Acelga
Cebolas
Brócolis
Couves de Bruxelas
Repolho
Cebolinha
Couve-rábano
Espinafre
Maché
Verduras asiáticas (Pak Choi, Tatsoi, Mizuna)
Espero que isso ajude aqueles que estão ansiosos para sair para o jardim e começar a cultivar sua própria comida.
