Durante a estação de crescimento, 30% ou mais dos resíduos do aterro são resíduos orgânicos do quintal. A compostagem doméstica de aparas de quintal e jardim facilita os problemas de aterros e “recicla” esses orgânicos em uma valiosa correção do solo. Os benefícios do uso de composto como correção do solo incluem o aumento da inclinação do solo, fertilidade, capacidade de retenção de água, aeração e drenagem.
A compostagem é a decomposição aeróbica, ou que requer oxigênio, de materiais orgânicos por microorganismos sob condições controladas. As bactérias iniciam o processo e são responsáveis por grande parte do trabalho de decomposição. Seu metabolismo cria o calor da pilha de compostagem. Fungos, protozoários, minhocas, centopéias, besouros e milípedes ajudam as bactérias a quebrar os tecidos das plantas. Durante a compostagem, os microrganismos consomem oxigênio enquanto se alimentam de matéria orgânica. A compostagem ativa gera calor considerável e grandes quantidades de dióxido de carbono (CO2) e vapor de água são liberados no ar. As perdas de CO2 e água podem chegar a metade do peso dos materiais iniciais, reduzindo assim o volume e a massa do produto final.
O que acontece durante a compostagem
A compostagem começa assim que as matérias-primas são misturadas. Durante os estágios iniciais do processo, o oxigênio e os componentes facilmente degradáveis das matérias-primas são rapidamente consumidos pelos microrganismos.
A temperatura da leira ou pilha está diretamente relacionada à atividade do microrganismo e é um bom indicador do que está ocorrendo no interior da pilha. A temperatura dos materiais de compostagem geralmente segue um padrão de rápido aumento para 120-140oF onde é mantida por várias semanas dependendo das condições. À medida que a compostagem ativa diminui, as temperaturas cairão gradualmente até que o composto atinja a temperatura do ar ambiente.
Etapas para um composto bem-sucedido
O processo de compostagem é afetado pelo local da pilha de compostagem, tipo e tamanho do recipiente de compostagem, matérias-primas e a quantidade de água e oxigênio nos materiais.
Etapa 1 - Selecione o local de compostagem: Uma boa localização é útil para uma pilha de compostagem bem sucedida. A pilha de compostagem deve ser exposta a pelo menos seis horas de luz solar por dia. A localização não deve prejudicar a paisagem. A água deve estar prontamente disponível. Uma boa drenagem é importante; caso contrário, a água parada pode impedir o processo de decomposição.
Etapa 2 - Selecione o recipiente de compostagem: Muitos recipientes são adequados desde que sejam acessíveis, resistam à deterioração e permitam o fluxo de ar. Como você decide qual contêiner funcionará melhor para você? Considere a quantidade de tempo e espaço que você tem, e a quantidade de materiais que você vai compostar. A maioria dos recipientes de compostagem se enquadra em uma dessas categorias:pilhas (pilhas empilhadas simples), aros (recintos em gaiolas), caixas (recintos em caixas) e barris (recintos de tambores).
Acumule (sem custo, bom se você tiver amplo espaço) Simplesmente empilhe seus materiais em pilhas, idealmente com pelo menos um metro cúbico de volume. Se bem construídas, as pilhas são boas para compostagem “sem volta”. Basta deixar a pilha por vários meses ou mais.
Arrase (baixo custo, mais arrumado do que montes) Malha de arame trançada ou cercas fazem bons recintos e mantêm a pilha arrumada. Se você prendê-lo com ganchos ou fios torcidos, você pode desfazer o aro, colocá-lo ao lado da pilha e virar a pilha de volta para o aro em seu novo local.
Caixa (parece bom, fácil de cobrir, custo baixo a moderado) Você pode usar quase qualquer tipo de sucata ou madeira nova, tijolos ou blocos de concreto para construir uma caixa atraente e funcional para compostagem. Certifique-se de deixar espaços nas laterais para que o ar passe e faça a frente removível para facilitar o acesso para virar ou recuperar o composto. Construa várias caixas lado a lado para facilitar o giro do composto.
Arrase (bom para espaço limitado, giro fácil, custo moderado a alto) Se você não tiver espaço suficiente para pilhas ou caixas elaboradas, um tambor de 55 galões modificado pode funcionar muito bem. Ao perfurar o tambor com orifícios de ar e cortar uma escotilha de acesso lateral, você pode criar um sistema que compostará pequenas quantidades de material rapidamente. Normalmente, esses sistemas são equipados com um suporte e roletes para facilitar o giro, embora algumas pessoas apenas rolem o barril pelo pátio para obter o mesmo efeito.
Etapa 3 - Selecione as matérias-primas: Quase todo material orgânico natural será composto, mas nem tudo pertence à pilha de compostagem. Alguns resíduos atraem pragas; outros contêm patógenos que podem sobreviver ao processo de compostagem. A Tabela 1 lista materiais aceitáveis e inaceitáveis para compostagem doméstica.
Tabela 1. Matérias-primas aceitáveis e inaceitáveis | Aceitável | Não aceitável |
- Aparas de grama
- Folhas, ervas daninhas
- Adubos
- Terra de café
- Aparas de madeira, serragem Casca, caules, talos Resíduos de jardim e conservas Frutas e legumes
| - Carnes
- Ossos
- Grandes filiais Produtos lácteos Produtos sintéticos Plásticos
- Resíduos de animais de estimação
|
Outra consideração na escolha de materiais para ir para a pilha de compostagem é o tempo que eles precisam para quebrar. Materiais lenhosos, como lascas, galhos, galhos e papel, podem levar até dois anos para se decompor, a menos que sejam lascados ou triturados. Cortar suas aparas de jardim com uma pá ou facão, ou passá-las por uma máquina de estilhaçar ou cortador de grama irá acelerar sua decomposição. As condições ideais de compostagem são obtidas com tamanhos de partículas variando de 1/8 a 2 polegadas de diâmetro médio.
A pilha de compostagem exigirá materiais ricos em carbono e nitrogênio para uma decomposição eficiente. Os microrganismos usam carbono para energia e crescimento, enquanto o nitrogênio é essencial para o crescimento e a reprodução. O carbono é encontrado em materiais secos e marrons, como folhas, mato lascado, serragem e palha. O nitrogênio é mais abundante em aparas frescas e verdes de quintal e jardim, restos de vegetais e esterco de gado. A mistura de composto adequada contém aproximadamente 2 partes de materiais ricos em carbono para 1 parte de material rico em nitrogênio. Não coloque resíduos de animais de estimação em sua pilha de compostagem.
Se a pilha tiver muito pouco carbono, o carbono disponível é totalmente utilizado sem estabilizar todo o nitrogênio (N), o que pode levar à produção de excesso de amônia e odores desagradáveis. Se a pilha tem muito pouco nitrogênio, não há N suficiente disponível para o crescimento de microrganismos e o processo de compostagem diminui drasticamente. Se for necessário nitrogênio adicional, adicione aproximadamente 1 libra de nitrogênio real para cada jarda cúbica de material sendo compostado. Misture o nitrogênio com o composto enquanto a pilha é construída. A Tabela 2 lista o teor de nitrogênio de vários materiais e as taxas de conversão para uso com 1 jarda cúbica de composto.
Tabela 2. Quantidades de várias fontes de nitrogênio necessárias para fornecer 1 libra de nitrogênio. | Fonte de Nitrogênio | % Nitrogênio | Copas a serem aplicadas |
| Urea | 46 | 4 |
| Nitrato de amônio | 33 | 6 |
| Nitrato de cálcio | 15 | 13 |
| Refeição de sangue seco | 12 | 16 |
| Farinha de peixe | 10 | 20 |
Etapa 4 - Aerando a pilha: A compostagem aeróbica consome grandes quantidades de oxigênio, principalmente durante os estágios iniciais. Se o suprimento de oxigênio for limitado, o processo de compostagem pode se tornar anaeróbico, que é um processo muito mais lento e mais odorífero. Os níveis de oxigênio dentro das leiras ou pilhas podem ser reabastecidos levantando e girando os materiais com uma forquilha ou por meio de um virador mecânico. Tente colocar os materiais mais secos do lado de fora no centro das pilhas recém-revolvidas. Virar uma pilha semanalmente pode produzir composto em um a dois meses com a combinação certa de materiais e nível de umidade; viragem mensal produzirá composto em quatro a seis meses. Sem virar, a compostagem pode levar de seis meses a dois anos. A aeração é geralmente o principal fator que afeta o tempo necessário para produzir o composto acabado.
Etapa 5 - Mantendo a pilha úmida: A umidade é necessária para apoiar os processos metabólicos dos microrganismos. Os materiais de compostagem devem ser mantidos dentro de uma faixa de 40% a 65% de umidade. Como regra geral, os materiais estão muito úmidos se a água puder ser espremida de um punhado de composto e muito secos se o punhado não estiver úmido ao toque. Se a pilha de compostagem estiver muito seca, o processo fica mais lento. Se a pilha de compostagem estiver muito molhada, a água deslocará grande parte do ar nos espaços porosos dos materiais de compostagem, o que limita o movimento do ar e leva a condições anaeróbicas. O teor de umidade geralmente diminui à medida que a compostagem prossegue; portanto, você pode precisar adicionar água periodicamente ao composto.
Etapa 6 - Mantendo a pilha na temperatura adequada: A compostagem ocorrerá essencialmente dentro de duas faixas de temperatura conhecidas como mesofílicas (50-105oF) e termofílicas (acima de 105oF). Manter temperaturas entre 110o e 150o destrói mais patógenos, sementes de ervas daninhas e larvas de moscas nos materiais de compostagem.
Se a temperatura da sua pilha de compostagem estiver na faixa mesofílica, tente misturar a pilha. Se a temperatura ainda não atingir a faixa termofílica, revise as etapas descritas acima para determinar se um ou mais dos fatores essenciais está limitando o processo de compostagem. Se você ainda não conseguir aumentar a temperatura do composto, o estágio ativo de compostagem está completo.
Etapa 7 - Cura: O composto acabado é escuro, quebradiço e tem um odor terroso e não ofensivo. A temperatura da pilha no composto acabado ainda pode ser ligeiramente superior à temperatura do ar ambiente. A maioria dos compostos acabados se beneficiará de uma fase de cura adicional. A cura refere-se a deixar o composto acabado em uma pilha sem ser perturbado por até um mês para permitir que quaisquer reações químicas e de decomposição finais ocorram e estabilizem o composto. Materiais compostados de forma inadequada ou incompleta podem liberar amônia e outros gases, ou continuar a aquecer após a aplicação no solo, danificando as plantas. A cura garante que o processo de compostagem seja realmente completo e que esses problemas potenciais sejam minimizados. Veja a fase de cura como um seguro extra contra problemas decorrentes do uso de composto.
Tabela 3. Diretrizes para solução de problemas. | Problema | Possível causa | Soluções |
| Maloroso | Compactação (oxigênio insuficiente) | Vire a pilha para aumentar a circulação de ar. |
| Excesso de umidade | Vire a pilha ou adicione materiais secos e porosos, como serragem. |
| Pilha úmida, mas não aquece | Azoto insuficiente | Adicione fertilizante (consulte a Tabela 2) ou aparas de grama fresca. |
| Materiais muito úmidos | Deixe a pilha secar, vire a pilha para secar no centro ou adicione materiais secos adicionais |
| Seco e sem compostagem | Água insuficiente | Forme a pilha de modo que o centro seja o ponto mais baixo (isso evita o escoamento). Aplique água para umedecer. |
| Odor de amônia | Demasiado nitrogênio | Adicione material rico em carbono, como serragem, lascas de madeira ou palha, e vire a pilha. |
| Alta temperatura da pilha | Pilha muito grande | Reduza o tamanho da pilha. |
| Ventilação insuficiente | Vire a pilha. |
| Baixa temperatura da pilha | Pilha muito pequena | Faça a pilha maior ou isole os lados. |
| Umidade insuficiente | Adicione água enquanto vira a pilha. |
| Aeração ruim | Vire a pilha. |
| Falta de nitrogênio | Misture fontes de nitrogênio, como aparas de grama, esterco ou fertilizante comercial. |
| Tempo frio | Aumente o tamanho da pilha ou isole a pilha com uma camada extra de material, como palha |
| Pragas (ratos, guaxinins, insetos) | Presença de restos de carne ou resíduos de alimentos gordurosos | Retire a carne e os alimentos gordurosos da pilha, ou cubra com uma camada de terra ou serragem; construir uma caixa de compostagem à prova de animais; vire a pilha para aumentar a temperatura |
