Prove milho doce cultivado em casa e você ficará viciado; espigas compradas em lojas nunca terão o mesmo apelo.
As crianças adoram o minimilho e podem até plantar a sua própria pipoca e esta é a altura ideal para semear. Siga nosso guia prático para o sucesso infalível
O milho doce exala doçura e sabor, mas assim que é colhido o açúcar nos grãos começa a se transformar em amido e a doçura deliciosa é perdida; é por isso que as espigas compradas em lojas geralmente decepcionam.
Cultive o seu próprio e as espigas podem ir da planta ao vaso em minutos, mantendo todo aquele sabor delicioso.
Propagação
O milho doce gosta de raízes profundas e úmidas, então comece o seu em vasos profundos, tubos de ervilha ou Rootrainers usando composto de semeadura de boa qualidade.
Também é possível comprar plantas jovens de boa qualidade como bujões para plantio instantâneo.
As sementes desta tenra safra são semeadas em abril e maio e estarão prontas para o plantio assim que as geadas passarem em junho.
Semear uma semente por célula enterrando as sementes grandes 1 cm (1?2in) de profundidade. Regue bem e coloque em um propagador aquecido ajustado em 13-15C (55-60F).
A germinação geralmente ocorre dentro de 10 a 14 dias e as plantas geralmente se estabelecem rapidamente. Regue regularmente mantendo o composto úmido, mas não molhado.
Também é possível semear diretamente no solo durante maio e junho, mas a germinação pode ser ruim se o tempo estiver frio e pragas, como pássaros, afetarão as sementes e as plantas jovens.
No entanto, se você decidir tentar, semeie duas sementes em cada estação com linhas e sementes separadas por 45 cm. Semeie as sementes com 2,5 cm de profundidade e remova a muda mais fraca depois.
Crescendo
Uma vez germinadas, basta manter as plantas livres de gelo em uma janela ensolarada ou em uma estufa fresca.
Solo rico e retentor de umidade é essencial para uma boa colheita, assim como muito sol.
Escolha um local ensolarado e protegido para plantar suas plantas jovens, de preferência onde uma quantidade generosa de matéria orgânica bem apodrecida foi adicionada no outono anterior.
Estas são plantas famintas, então junte 85-113g (3-4oz) de Growmore ou esterco de galinha peletizado sete a 10 dias antes do plantio.
Sendo plantas altas e de crescimento relativamente lento, luz suficiente atinge o solo sob o milho doce para permitir que outra cultura seja plantada ao redor da base.
Tradicionalmente, as abóboras são usadas para isso.
Os caules duros do milho doce também são fortes o suficiente para servir de suporte para o feijão trepadeira, se desejar, e esta é uma boa combinação, pois as abóboras frondosas e vigorosas cobrem o solo suprimindo as ervas daninhas e ajudando a reter água enquanto os grãos ganham suporte natural e ajudam para atrair polinizadores para as abóboras.
Outra maneira de conservar a umidade para o milho doce sedento e suprimir as ervas daninhas é plantar através de um polietileno preto ou cobertura de papel e isso geralmente é feito com culturas comerciais.
As plantas devem ser plantadas em forma de bloco em vez de em fileiras, permitindo 38-45cm (15-18in) entre plantas de tamanho padrão, 30cm (12in) entre os tipos anões.
Isso ocorre porque sendo um membro da família das gramíneas, o milho doce é polinizado pelo vento.
O plantio em bloco garante que o pólen das flores masculinas no topo da planta derrame as borlas femininas encontradas na extremidade das espigas em desenvolvimento abaixo, garantindo uma boa polinização e espigas cheias.
O milho mal polinizado é escasso e decepcionante.
Proteja as plantas jovens de lesmas e caracóis aplicando uma dispersão de pelotas amigáveis aos animais ou instalando armadilhas para lesmas. Uma camada de arame sobre a colheita nos estágios iniciais desencorajará os pássaros.
Colheita
As espigas devem estar prontas para a colheita em agosto ou setembro, cerca de um mês após as borlas verdes começarem a ficar marrons, indicando que a polinização ocorreu.
Quando as borlas ficarem quase pretas, retire a bainha que envolve a espiga e empurre a unha em um ou dois grãos.
Se o líquido que escorrer parecer cremoso, a espiga está madura; mas se o líquido estiver claro, precisa de um pouco mais de tempo – tente novamente em alguns dias.
Quando estão maduras, as espigas são colhidas torcendo ou cortando suavemente os caules, depois descasque e cozinhe sem demora para garantir que mantenham o melhor sabor.
Mini milho é um pouco diferente. Isso é colhido antes da polinização, assim que as borlas começam a aparecer.
Pragas e doenças
Espigas mal colocadas são o resultado de polinização deficiente e podem ocorrer durante o mau tempo ou onde as plantas são plantadas em fileiras em vez de blocos.
As aves comem as sementes semeadas no solo se não forem protegidas com rede e também às vezes bicam os novos brotos à medida que surgem.
Cubra com uma rede ou tome outras precauções para mantê-los afastados. Lesmas e caracóis roerão os caules jovens e atacarão as folhas.
Espalhar pellets de lesmas que aceitam animais de estimação ou tomar outras precauções contra eles, como armadilhas ou barreiras para lesmas, deve ajudar.
A obscenidade é uma doença que faz com que as espigas fiquem distorcidas e isso às vezes também afeta as folhas e os caules.
Esporos pretos semelhantes a fuligem são produzidos espalhando a doença para outras plantas e para o solo.
Escolha uma variedade resistente sempre que possível e gire as culturas.
Não plante em terras infectadas por cinco anos.
