O solo saudável neste canteiro está pronto para o plantio.
Embora alguns jardineiros possam ser abençoados com solo perfeito, a maioria de nós cultiva em solo menos do que perfeito. Se o seu solo tem muita argila, é muito arenoso, muito pedregoso ou muito ácido, não se desespere. Transformar um solo pobre em um solo favorável às plantas não é difícil de fazer, uma vez que você entenda os componentes de um solo saudável.
O solo é composto de rocha intemperizada e matéria orgânica, água e ar. Mas a "mágica" oculta em um solo saudável são os organismos - pequenos animais, vermes, insetos e micróbios - que florescem quando os outros elementos do solo estão em equilíbrio.
Minerais. Aproximadamente metade do solo em seu jardim consiste em pequenos pedaços de rocha desgastada que foi gradualmente quebrada pelas forças do vento, chuva, congelamento e degelo e outros processos químicos e biológicos.
Os horticultores entendem a importância do solo saudável do jardim.
O tipo de solo é geralmente classificado pelo tamanho dessas partículas inorgânicas do solo:areia (partículas grandes), silte (partículas de tamanho médio) ou argila (partículas muito pequenas). A proporção de partículas de areia, lodo e argila determina a textura do solo e afeta a drenagem e a disponibilidade de nutrientes, que por sua vez influenciam o crescimento das plantas.
Matéria Orgânica. A matéria orgânica são os restos parcialmente decompostos de organismos do solo e vida vegetal, incluindo líquens e musgos, gramíneas e folhas, árvores e todos os outros tipos de matéria vegetativa.
Embora represente apenas uma pequena fração do solo (normalmente 5 a 10%), a matéria orgânica é absolutamente essencial. Ele une as partículas do solo em migalhas ou grânulos porosos que permitem que o ar e a água se movam pelo solo. A matéria orgânica também retém a umidade (o húmus retém até 90% de seu peso em água) e é capaz de absorver e armazenar nutrientes. Mais importante ainda, a matéria orgânica é alimento para microorganismos e outras formas de vida no solo.
Você pode aumentar a quantidade de matéria orgânica em seu solo adicionando composto, estrume animal envelhecido, adubo verde (culturas de cobertura), cobertura morta ou musgo de turfa. Como a maior parte da vida do solo e das raízes das plantas estão localizadas nos 15 centímetros superiores do solo, concentre-se nessa camada superior. Para saber mais sobre como fazer seu próprio composto, leia Tudo sobre compostagem.
Tenha cuidado ao incorporar grandes quantidades de material com alto teor de carbono (palha, folhas, lascas de madeira e serragem). Os microrganismos do solo consumirão muito nitrogênio em seus esforços para digerir esses materiais e podem privar suas plantas de nitrogênio a curto prazo.
Vida do solo. Os organismos do solo incluem bactérias e fungos, protozoários e nematóides, ácaros, colêmbolos, minhocas e outras criaturas minúsculas encontradas em solo saudável. Esses organismos são essenciais para o crescimento das plantas. Eles ajudam a converter matéria orgânica e minerais do solo em vitaminas, hormônios, compostos supressores de doenças e nutrientes que as plantas precisam para crescer.
Suas excreções também ajudam a ligar as partículas do solo aos pequenos agregados que tornam o solo solto e quebradiço. Como jardineiro, seu trabalho é criar as condições ideais para que esses organismos do solo façam seu trabalho. Isso significa fornecer-lhes uma fonte abundante de alimento (os carboidratos na matéria orgânica), oxigênio (presente em um solo bem aerado) e água (uma quantidade adequada, mas não excessiva).
Ar. Um solo saudável é cerca de 25 por cento de ar. Insetos, micróbios, minhocas e vida no solo requerem tanto ar para viver. O ar no solo também é uma importante fonte de nitrogênio atmosférico que é utilizado pelas plantas.
O solo bem aerado tem bastante espaço poroso entre as partículas ou migalhas do solo. Partículas finas de solo (argila ou lodo) têm pequenos espaços entre elas - em alguns casos, muito pequenas para que o ar penetre. O solo composto de partículas grandes, como areia, tem grandes poros e contém bastante ar. Mas, muito ar pode fazer com que a matéria orgânica se decomponha muito rapidamente.
Para garantir um suprimento equilibrado de ar em seu solo, adicione bastante matéria orgânica, evite pisar nos canteiros ou compactar o solo com equipamentos pesados e nunca trabalhe o solo quando estiver muito úmido.
Água. Um solo saudável também conterá cerca de 25% de água. A água, como o ar, é mantida nos espaços porosos entre as partículas do solo. Grandes espaços porosos permitem que a água da chuva e da irrigação desça para a zona da raiz e para o subsolo. Em solos arenosos, os espaços entre as partículas do solo são tão grandes que a gravidade faz com que a água escoe e saia muito rapidamente. É por isso que os solos arenosos secam tão rápido.
Pequenos espaços porosos permitem que a água migre de volta para cima através do processo de ação capilar. Em solos encharcados, a água preencheu completamente os poros, forçando a saída de todo o ar. Isso sufoca os organismos do solo, bem como as raízes das plantas.
Idealmente, seu solo deve ter uma combinação de poros grandes e pequenos. Mais uma vez, a matéria orgânica é a chave, porque estimula a formação de agregados, migalhas ou solo. A matéria orgânica também absorve água e a retém até que seja necessária para as raízes das plantas.
Cada solo tem uma combinação diferente desses cinco componentes básicos. Ao equilibrá-los, você pode melhorar drasticamente a saúde do seu solo e a produtividade do seu jardim. Mas primeiro, você precisa saber que tipo de solo você tem.
Textura e tipo do solo
A textura do solo pode variar de partículas muito finas a grossas e pedregosas. Você não precisa ser um cientista para determinar a textura do solo do seu jardim. Para ter uma ideia aproximada, basta colocar um pouco de terra na palma da mão e molhá-la levemente, depois passar a mistura entre os dedos. Se parecer arenoso, seu solo é arenoso; se parecer suave, como pó de talco úmido, seu solo é lodoso; se parecer áspero quando seco, pegajoso ou escorregadio quando molhado, ou emborrachado quando úmido, é rico em argila.
Cada solo tem características físicas únicas, que são determinadas pela forma como foi formado. O solo lodoso encontrado em uma antiga planície de inundação é inerentemente diferente do solo pedregoso da montanha; o solo argiloso que ficou sob uma geleira por milhões de anos é diferente do solo arenoso próximo ao oceano. Algumas dessas qualidades básicas podem ser melhoradas com o manejo adequado – ou pioradas pelo abuso.
Identificando seu tipo de solo: Os solos são geralmente descritos de acordo com o tipo predominante de partícula de solo presente:areia, silte ou argila. Ao realizar um teste de solo simples, você pode ver facilmente com que tipo de solo você está lidando. Você pode querer repetir este teste com várias amostras de solo diferentes de seu gramado e jardim.
1. Encha uma jarra de litro com cerca de um terço com terra e adicione água até que a jarra esteja quase cheia.
2. Feche a tampa e agite a mistura vigorosamente, até que todos os torrões de terra se dissolvam.
3. Agora coloque o frasco no peitoril da janela e observe como as partículas maiores começam a afundar no fundo.
4. Em um minuto ou dois, a porção de areia do solo terá assentado no fundo do jarro. Marque o nível de areia na lateral da jarra.
5. Deixe o frasco em repouso por várias horas. As partículas de lodo mais finas se depositarão gradualmente na areia. Você verá que as camadas têm cores ligeiramente diferentes, indicando vários tipos de partículas.
6. Deixe o frasco durante a noite. A próxima camada acima do lodo será argila. Marque a espessura dessa camada. Em cima da argila haverá uma fina camada de matéria orgânica. Parte dessa matéria orgânica ainda pode estar flutuando na água. Na verdade, o frasco deve estar escuro e cheio de sedimentos orgânicos flutuantes. Caso contrário, você provavelmente precisará adicionar matéria orgânica para melhorar a fertilidade e a estrutura do solo.
Melhorar a estrutura do solo
Mesmo solos muito pobres podem ser melhorados drasticamente, e seus esforços serão bem recompensados. Com suas raízes em solo saudável, suas plantas serão mais vigorosas e mais produtivas.
Solo arenoso. As partículas de areia são grandes pedaços de rocha de formato irregular. Em um solo arenoso, grandes espaços de ar entre as partículas de areia permitem que a água drene muito rapidamente. Os nutrientes tendem a drenar com a água, muitas vezes antes que as plantas tenham a chance de absorvê-los. Por esta razão, os solos arenosos são geralmente pobres em nutrientes.
Um solo arenoso também tem tanto ar que os micróbios consomem matéria orgânica muito rapidamente. Como os solos arenosos geralmente contêm muito pouca argila ou matéria orgânica, eles não têm muita estrutura de migalhas. As partículas do solo não grudam, mesmo quando estão molhadas.
Solo argiloso. As partículas de argila são pequenas e planas. Eles tendem a se agrupar tão firmemente que quase não há espaço poroso. Quando os solos argilosos estão úmidos, eles são pegajosos e praticamente impraticáveis. Eles drenam lentamente e podem ficar encharcados até a primavera. Uma vez que eles finalmente secam, eles geralmente se tornam duros e tortuosos, e a superfície racha em placas planas.
A falta de espaço poroso significa que os solos argilosos são geralmente baixos em matéria orgânica e atividade microbiana. As raízes das plantas são atrofiadas porque é muito difícil para elas abrirem caminho através do solo. O tráfego de pedestres e equipamentos de jardim podem causar problemas de compactação. Felizmente, a maioria dos solos argilosos são ricos em minerais que ficarão disponíveis para suas plantas assim que você melhorar a textura do solo.
Solo siltoso. Os solos siltosos contêm pequenas partículas irregulares de rocha intemperizada, o que significa que geralmente são bastante densos e têm espaços porosos relativamente pequenos e drenagem deficiente. Eles tendem a ser mais férteis do que solos arenosos ou argilosos.
Ph do solo
O nível de pH do seu solo indica sua relativa acidez ou alcalinidade. Um teste de pH mede a proporção de íons de hidrogênio (positivos) para íons de hidroxila (negativos) na água do solo. Quando os íons hidrogênio e hidroxila estão presentes em quantidades iguais, o pH é dito neutro (pH 7). Quando os íons de hidrogênio prevalecem, o solo é ácido (pH 1 a pH 6,5). E quando os íons hidroxila desequilibram a balança, o pH é alcalino (pH 6,8 a pH 14).
Testador de pH do solo
A maioria dos nutrientes essenciais das plantas são solúveis em níveis de pH de 6,5 a 6,8, razão pela qual a maioria das plantas cresce melhor nessa faixa. Se o pH do seu solo for muito mais alto ou mais baixo, os nutrientes do solo começam a se ligar quimicamente às partículas do solo, o que os torna indisponíveis para suas plantas. A saúde das plantas sofre porque as raízes são incapazes de absorver os nutrientes de que necessitam.
Para melhorar a fertilidade do seu solo, você precisa obter o pH do seu solo na faixa de 6,5 a 6,8. Você não pode e não deve tentar alterar o pH do seu solo durante a noite. Em vez disso, altere-o gradualmente ao longo de uma ou duas estações de crescimento e mantenha-o todos os anos a partir de então. As aplicações liberais de matéria orgânica também são uma boa ideia, porque ajudam a moderar os desequilíbrios de pH.
Solo ácido. Se o pH do seu solo for inferior a 6,5, pode ser muito ácido para a maioria das plantas de jardim (embora algumas, como mirtilos e azáleas, exijam solo ácido). Os solos na metade oriental dos EUA são geralmente do lado ácido.
A maneira mais comum de aumentar o pH do seu solo (torná-lo menos ácido) é adicionar calcário em pó. O calcário dolomítico também adicionará manganês ao solo. Aplique no outono porque leva vários meses para alterar o pH.
As cinzas de madeira também aumentam o pH e funcionam mais rapidamente do que o calcário e contêm potássio e oligoelementos. Mas se você adicionar muita cinza de madeira, poderá alterar drasticamente o pH e causar desequilíbrios de nutrientes. Para obter melhores resultados, aplique cinzas de madeira no inverno e não aplique mais de 2 libras por 100 pés quadrados, a cada dois ou três anos.
Solo alcalino. Se o seu solo for superior a 6,8, você precisará acidificar seu solo. Os solos no oeste dos EUA, especialmente em regiões áridas, são tipicamente alcalinos. O solo é geralmente acidificado pela adição de enxofre moído. Você também pode incorporar materiais orgânicos naturalmente ácidos, como agulhas de coníferas, serragem, musgo de turfa e folhas de carvalho.
Teste de solo
Um teste de solo profissional fornecerá muitas informações sobre seu solo, incluindo o pH e a quantidade de diferentes nutrientes.
O escritório local do Serviço de Extensão Cooperativa pode oferecer um serviço profissional de teste de solo. A vantagem é o baixo custo e os resultados voltados especificamente para a sua localização. Se este serviço não estiver disponível, você também pode ter seu solo testado por um laboratório de solo independente. Se possível, escolha um em sua própria região do país.
Os resultados dos testes de solo geralmente avaliam os níveis de pH do solo, fósforo, potássio, magnésio, cálcio e, às vezes, nitrogênio. (A maioria dos laboratórios não testa nitrogênio porque é muito instável no solo.) Alguns laboratórios também oferecem testes para micronutrientes como boro, zinco e manganês. A menos que você sinta que pode haver um problema de deficiência, provavelmente não precisará de testes de micronutrientes. Como medida preventiva, você pode aplicar fertilizantes orgânicos que incluem micronutrientes (como areia verde e farinha de algas).
Para obter os resultados de teste mais precisos, pegue uma amostra de solo de cada área do jardim:gramado, jardim de flores e horta. A primavera e o outono são as melhores épocas para realizar um teste de solo. O solo é mais estável e este é um bom momento para incorporar quaisquer fertilizantes recomendados. Muitos laboratórios darão recomendações para alterações orgânicas específicas mediante solicitação. Caso contrário, você terá que comparar os rótulos para encontrar substitutos orgânicos para os fertilizantes químicos que podem ser sugeridos.
Laboratórios de teste de solo
Woods End Soil Labs
RFD 1, Box 4050
Estrada Antiga de Roma
Mt. Válter, ME 04352
207-293-2457
A &L Agricultural Labs
7621 White Pine Road
Richmond, VA 23237
804-743-9401
Gemas Verdes
P.O. Caixa 6007
Healdsburg, CA 95448
707-431-1691
Perguntas frequentes
O que são culturas de cobertura e adubos verdes? As culturas de cobertura são usadas principalmente para proteger o solo em pousio (não utilizado). No Norte, os jardineiros costumam plantá-las no final da estação para que o solo não fique nu durante o inverno. Culturas resistentes ao frio, como ervilhaca e centeio de inverno, são melhores para o inverno. Eles começarão a crescer novamente na primavera e precisam ser cultivados antes que você possa plantar seu jardim.
Os adubos verdes também podem ser plantados em uma nova área de jardim no ano anterior ao seu planejamento. Eles vão sufocar as ervas daninhas e adicionar uma riqueza de matéria orgânica. As leguminosas, incluindo ervilhas, soja e alfafa, contribuirão com nitrogênio e matéria orgânica para o solo. Grãos de crescimento rápido e trigo sarraceno produzem mais matéria orgânica e sufocarão as ervas daninhas concorrentes à medida que crescem.
Se o seu solo estiver em pousio por mais de uma estação de crescimento, você pode plantar adubos verdes perenes ou bienais, como trevo ou alfafa. Todas as plantas de cobertura devem ser lavradas pelo menos três semanas antes da área a ser replantada, para que a matéria orgânica já esteja parcialmente decomposta na época do plantio.
O que são condicionadores de solo líquidos? Condicionadores de solo líquidos normalmente contêm uma mistura de ácido húmico e enzimas catalíticas, que são produzidas em um ambiente controlado pelo mesmo tipo de micro-organismos que estão trabalhando em sua pilha de compostagem. Quando aplicado ao seu solo, seu efeito é semelhante ao efeito que você obtém quando adiciona composto. Solos argilosos tornam-se mais fáceis de trabalhar e os nutrientes tornam-se mais disponíveis; solos arenosos são capazes de reter mais água e nutrientes.
Os pesquisadores agora isolaram substâncias orgânicas específicas que resolvem problemas específicos do solo. Em breve você poderá comprar condicionadores de solo orgânicos que foram especialmente selecionados por sua eficácia em abrir solos pesados ou desalojar sais e outros elementos que ficaram presos no solo.
O que é hardpan? Hardpan é uma camada densa de solo que restringe o crescimento das raízes e o movimento de umidade, ar e organismos benéficos através do solo. Hardpan é geralmente criado por ação glacial, chuva forte ou equipamento pesado, e normalmente fica entre 6 e 25 polegadas abaixo da superfície do solo.
Os agricultores geralmente lidam com o hardpan usando um arado de cinzel para cortar e quebrar essa densa camada de solo. Os jardineiros domésticos podem quebrar e misturar a camada de hardpan "cavando duas vezes" o solo. Isso envolve a remoção de 10 a 12 polegadas de solo superficial e, em seguida, o trabalho de matéria orgânica na camada de material de 12 polegadas que fica abaixo. Se a camada de hardpan não for muito profunda, você pode usar um garfo de escavação para perfurá-la e abrir passagens para ar e água.
O que quelata significa? A quelação é um processo que une um nutriente, como o ferro, a um composto não nutriente que pode ser facilmente absorvido pelas plantas.
O que significa 5-8-3 significa? Os números referem-se à porcentagem em peso líquido de nitrogênio total (N; sempre o primeiro número), fósforo disponível (P; o segundo número) e potássio solúvel (K; o terceiro número). Em outras palavras, um fertilizante 5-8-3 contém 5% de nitrogênio, 8% de fósforo disponível e 3% de potássio solúvel.
As leis de rotulagem permitem que apenas os nutrientes imediatamente disponíveis sejam listados. É por isso que a análise de nutrientes para fertilizantes orgânicos tende a ser baixa. A maioria dos fertilizantes orgânicos, na verdade, tem um teor de nutrientes mais alto, mas esses nutrientes tornam-se gradualmente disponíveis para as plantas ao longo de um período de meses ou até anos.
Quais são os benefícios das algas marinhas? As algas marinhas contêm pelo menos sessenta micronutrientes, incluindo ferro, cobre, zinco, boro e manganês. A alga também contém uma alta concentração de hormônios naturais de crescimento que permitem que ela cresça rapidamente em seu ambiente natural. Quando aplicados às plantas, esses hormônios de crescimento estimulam o crescimento das raízes, reduzem o choque do transplante, promovem uma frutificação mais rápida, aumentam a resistência ao gelo e melhoram a vida útil de armazenamento. A pesquisa também revelou que as algas marinhas contêm antitoxinas que ajudam as plantas a combater bactérias, vírus e pragas.
A alga em pó (farinha de alga marinha) libera seus nutrientes gradualmente no solo. As algas marinhas líquidas tornam esses nutrientes imediatamente disponíveis. As algas marinhas não são um fertilizante completo porque não fornecem nitrogênio e fósforo adequados para a maioria das plantas. Mas é uma excelente parte de um programa equilibrado de construção do solo.
