Aqui está um comunicado de imprensa da Escola de Silvicultura e Estudos Ambientais de Yale compartilhando algumas novas informações sobre a contribuição da matéria orgânica do solo para o rendimento das culturas. Embora o aumento da matéria orgânica do solo proporcione inúmeros benefícios (como o sequestro de carbono, melhor capacidade de retenção de água e redução do escoamento superficial e da erosão), verifica-se que parte da ciência sobre o aumento da produção ainda não foi feita. Achei que você gostaria de saber o que há de mais recente sobre a quantidade de matéria orgânica do solo necessária para aumentar a produção e como isso pode informar políticas e práticas quando se trata de melhorar a saúde do solo e nossa capacidade de alimentar o mundo.
Nos últimos anos, formuladores de políticas em todo o mundo lançaram iniciativas para aumentar a quantidade de “matéria orgânica do solo”, ou SOM, como forma de melhorar a saúde do solo e aumentar a produção agrícola. Surpreendentemente, no entanto, há evidências limitadas de que essa estratégia realmente melhorará a produção agrícola.
Um novo artigo de pesquisadores de Yale quantifica essa relação entre a matéria orgânica do solo e o rendimento das culturas em nível global. Escrevendo no diário
SOLO , eles afirmam que maiores concentrações de matéria orgânica realmente produzem maiores rendimentos - mas apenas até certo ponto.
Especificamente, eles descobriram que aumentar o carbono orgânico do solo – um substituto comum para a matéria orgânica do solo – aumenta a produtividade até que as concentrações atinjam cerca de 2%, nível em que tendem a atingir um ponto de saturação. A partir daí, dizem os pesquisadores, o aumento do SOM começa a gerar retornos menores.
Mesmo assim, eles descobriram que cerca de dois terços dos solos agrícolas dedicados a duas das culturas básicas mais importantes do mundo – milho e trigo – ficam abaixo do limite de 2%, sugerindo que há um vasto potencial para políticas agrícolas que promovam o aumento da matéria orgânica do solo. .
“A premissa para tantas práticas sustentáveis de manejo da terra é que, se você aumentar a matéria orgânica do solo, aumentará a produção”, disse Emily Oldfield, Ph.D. estudante da Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES) e principal autor do artigo. “Mas quando você se aprofunda na literatura, há muito poucos estudos empíricos que realmente quantificam diretamente essa relação”.
“Esses resultados mostram que há valor em definir metas SOM baseadas em evidências para muitas iniciativas de manejo da terra”, disse ela. “Eles também sugerem que devemos nos afastar de uma abordagem qualitativa ‘mais é melhor’ para políticas de saúde do solo e em direção a metas regionais e locais específicas que possam alcançar resultados agrícolas mensuráveis.”
É bem entendido que construir e manter a matéria orgânica do solo é a chave para a saúde do solo. (SOM refere-se à matéria orgânica encontrada no solo, incluindo materiais vegetais e animais que estão em processo de decomposição.) Fortalece a capacidade dos solos de reter água e nutrientes, suporta estruturas que promovem drenagem e aeração e ajuda a minimizar a perda da camada superficial do solo através da erosão.
Durante anos, os formuladores de políticas enfatizaram o papel da matéria orgânica do solo em uma série de programas, incluindo o “
4 por 1.000 ” iniciativa do Soils for Food Security – que surgiu a partir das negociações da COP21 – e o “
Framework for a Federal Strategic Plan for Soil Science dos EUA .”
No entanto, quando se trata de seu papel na promoção da produção agrícola, há uma surpreendente escassez de evidências quantitativas, diz Mark Bradford, coautor do artigo e professor de solos e ecologia de ecossistemas. Para Bradford, essa lacuna no conhecimento tem sido uma preocupação incômoda por quase uma década; um relatório do Conselho Nacional de Pesquisa de 2010 sobre agricultura sustentável descreveu a matéria orgânica como a pedra angular da maioria das iniciativas de sustentabilidade e qualidade do solo, lembra ele, mas não ofereceu informações sobre quanto era realmente necessário para aumentar o rendimento das culturas e reduzir a aplicação de fertilizantes.
“Eu estava sempre contando às pessoas sobre a importância da matéria orgânica do solo, mas aqui estava uma síntese nacional de nosso principal corpo científico dizendo que não tínhamos os dados para dizer algo significativo”, disse Bradford. “Nosso artigo é a primeira tentativa realmente sintética de divulgar números para orientar a prática, ajudando a estabelecer metas.”
Para fazer isso, eles coletaram dados existentes sobre o rendimento das culturas de milho e trigo que foram combinados com medidas de matéria orgânica do solo em locais em todo o mundo. Eles descobriram que os maiores ganhos no rendimento ocorreram entre as concentrações de 0,1 por cento e 2 por cento. Por exemplo, os rendimentos foram 1,2 vezes maiores em 1 por cento do que 0,5 por cento. Mas esses ganhos tendem a se estabilizar quando as concentrações atingem 2%.
“O resultado é que agora temos números, não apenas ideias não verificadas, de que, se você construir matéria orgânica, poderá melhorar os resultados – como menos fertilizantes e maior rendimento”, disse Bradford. “É um lugar para começar a reforçar os esforços de manejo do solo para um planeta saudável e maior segurança alimentar.”
A análise oferece informações valiosas para os formuladores de políticas e pesquisadores, à medida que avaliam a relação entre o carbono do solo e o rendimento das culturas, disse Wood, graduado em Yale que agora é cientista aplicado na Nature Conservancy.
E embora a pesquisa represente uma análise global, disse ele, a metodologia facilitará a identificação de alvos em locais agrícolas específicos em todo o mundo. “Porque todos os locais terão limites diferentes de quanto uma propriedade do solo pode ser alterada e qual nível de uma propriedade do solo é ‘bom’ para aquele lugar”, disse Wood.
Bradford acrescentou:“Agora queremos trabalhar para refinar essas relações para regiões específicas e até fazendas específicas, e esperamos formar parcerias com empresas agrícolas para concretizar essa possibilidade”.
Uma última nota de Kathy. Entrei em contato com Emily Oldfield para perguntar se ela já trabalhou sobre como isso pode se relacionar com pastagens e pastagens. Ela diz que isso é algo que eles esperam explorar no futuro.
