Você sabia que pode cultivar suas próprias esponjas naturais de bucha?
Acho que tenho jardinagem no sangue. Meus avós italianos cultivavam e faziam vinho no campo romano. As memórias de verão da minha infância incluem pratos cheios de figos recém-colhidos e pêssegos tão suculentos que pingavam no meu braço. Meu Nonno estava tão orgulhoso de suas rosas - se não as cheiássemos, ele disse que elas poderiam muito bem não existir. Minha nonna adorava sua cerejeira que parecia "uma noiva" quando estava em plena floração.
A jardinagem continuou a ser uma atividade familiar para mim. Meus filhos acham divertido colher folhas de espinafre do chão para um lanche rápido – o mesmo espinafre que eles não comem na mesa de jantar. As minhocas da pilha de compostagem receberam nomes.
Trabalho na indústria de jardinagem desde 1998 e me sinto sortudo por ser Coordenador de Testes de Produto e de Abastecimento de Jardineiros. Eu testo produtos no belo quintal de nossa empresa e realmente gosto de trabalhar com colegas jardineiros em todo o país, desde um jardim na cobertura na cidade de Nova York até o clima desértico no Arizona. Acho que a jardinagem realmente une as pessoas.
Loofah, também escrito Luffa, estão na família das cucurbitáceas – junto com pepinos, melões, abóboras e outras cabaças – e crescem em vinhas longas. Eles exigem uma estação de crescimento longa e quente. Para aqueles de nós com verões mais curtos, recomendamos iniciar sementes de luffa em ambientes fechados sob luzes de cultivo, cerca de um mês antes da última data de geada, e depois transplantar para o jardim. Se você tiver uma longa estação de crescimento, poderá semear diretamente as sementes no jardim.
Luffa pode crescer em trepadeiras muito longas, por isso é melhor fornecer suportes fortes para escalar. Arcos cobertos com luffa podem criar um ponto focal inspirador no jardim!
As plantas Luffa produzem lindas flores amarelas. Uma vez que as flores são polinizadas, a fruta luffa se formará rapidamente. Quando jovem e tenra, a fruta pode ser consumida – seu sabor e textura são bem parecidos com a abobrinha. Mas se você quiser cultivar luffa para fazer seu próprio banho, cozinha ou esponjas artesanais, deixe as frutas crescerem. Quanto mais crescem, mais fibroso fica o seu interior. Se a sua estação for longa o suficiente, espere até que fiquem marrons e sequem na videira. Em áreas com estações de crescimento mais curtas, colha as cabaças antes da primeira geada e deixe-as secar dentro de casa em uma área com bom fluxo de ar.
Quando a pele fica marrom e rachada, é hora de descascá-la.
As sementes vão secar à medida que a luffa seca. Quando você descascar a cabaça, sacuda as sementes e guarde-as para a próxima temporada (guarde-as em um local fresco, seco e escuro até que esteja pronto para plantar).
Depois de descascado, pode ser necessário dar um pouco mais de tempo para a luffa secar, e então você pode usá-los como um esfoliante natural no banho ou como um esfregão suave na cozinha.
Se você fizer seu próprio sabonete, pode colocar fatias de luffa em moldes de silicone, despejar o sabão derretido sobre elas e criar um bando de esfoliantes naturais. Estes fazem presentes sinceros também!
Além disso, se você está tentando reduzir o consumo de plástico, cultivar luffa é uma ótima maneira de criar um suprimento de suas próprias esponjas naturais. É também uma bela videira que é divertida de cultivar. De uma chance!
NOTA:Luffa é suscetível a insetos squash, então seja diligente em procurar por eles ou seus ovos. Se você vir ovos de abóbora ou adultos, remova-os cedo, colhendo-os manualmente e despejando-os em água com sabão. Você também pode usar Neem como um impedimento natural.
