Segredos para o Grande Solo

Como o fungo deixou meu polegar verde

Uma cama elevada sendo alterada com composto na primavera. A planta gramínea é uma cultura de cobertura de centeio de inverno, plantada no outono, que será entregue com o composto.

Quando penso em ser jardineiro, geralmente penso nas plantas que cuido - as flores, frutas e folhagens que encantam meus olhos e meu paladar. Mas as plantas são realmente apenas metade da história. Como jardineiro orgânico, também cuido de um mundo inteiro de bactérias, fungos, protozoários, vermes, besouros e milípedes.

Certa vez li que um pedaço de terra do tamanho de uma ervilha pode conter um bilhão de bactérias. Uma pá cheia de boa terra de jardim pode conter mais organismos microscópicos do que pessoas na terra! Como jardineiro, quero fazer tudo o que puder para manter feliz este mundo invisível de organismos. Quando há muitos deles e eles estão fazendo suas coisas no solo, eles mantêm meu jardim livre de doenças e pragas, e dão às minhas plantas exatamente o que elas precisam para serem exuberantes, bonitas e abundantes.

Todos os micróbios são benéficos? Não. Existem bactérias e fungos "ruins" que causam podridão das raízes, tombamento, murcha e ferrugem. Mas descobri que se você fizer tudo o que puder para encorajar os mocinhos, eles vencerão.

Por que fungos e bactérias são tão importantes

Os fungos ajudam a decompor a matéria orgânica e se alimentam de insetos e outros organismos do solo. Eles também melhoram a estrutura do solo ligando as partículas do solo com "teias" multicelulares chamadas micélio. Alguns fungos formam uma relação simbiótica com as raízes das plantas, chamadas micorrizas. Muitos tipos de plantas requerem micorrizas para absorver os nutrientes necessários para um crescimento saudável. Essas relações entre fungos e raízes de plantas se desenvolveram ao longo de milhões de anos. Existem centenas de tipos diferentes de micorrizas, cada uma especialmente adaptada a um determinado tipo de planta. Uma rica diversidade de micróbios garante que os corretos estejam lá para fazer o trabalho.

As bactérias são organismos unicelulares. Alguns desempenham um papel importante na decomposição da matéria orgânica, e outros produzem antibióticos naturais que inibem organismos patogênicos. Muitos tipos de bactérias benéficas do solo são capazes de absorver nitrogênio do ar e, quando morrem, tornam o nitrogênio disponível para as plantas. Algumas bactérias "fixadoras de nitrogênio" formam uma relação simbiótica com as plantas, vivendo em pequenos nódulos presos às raízes. Ervilhas e feijões são dois dos muitos tipos de plantas que requerem bactérias fixadoras de nitrogênio para um crescimento saudável.

4 maneiras de manter os micróbios felizes

Então, o que você pode fazer nesta primavera para nutrir essa população incompreensível de organismos benéficos em seu solo?

1. Alimente-os. Matéria orgânica é o que eles comem. Você pode fornecê-lo na forma de composto, estrume apodrecido, plantas de cobertura, folhas trituradas ou fertilizantes naturais, como farinha de semente de algodão, emulsão de peixe, algas e farinha de alfafa. É difícil adicionar muita matéria orgânica. Apenas certifique-se de adicionar um monte de materiais ricos em carbono não decompostos (folhas, palha podre) e adicionar um pouco de nitrogênio extra para dar aos micróbios o combustível de que precisam para fazer seu trabalho.
2. Dê-lhes ar. A maioria dos organismos do solo precisa de oxigênio para sobreviver. Um bom solo biologicamente ativo terá cerca de 25% de ar, localizado nos espaços entre as partículas do solo. Para manter o solo leve e fofo, adicione matéria orgânica e evite andar sobre ele, principalmente na primavera, quando ainda está muito úmido. Você pode introduzir ar soltando o solo com um garfo, mas evite o cultivo excessivo.
3. Mantenha-os úmidos. Os micróbios precisam de umidade, mas em excesso é mortal. Se for dada a oportunidade, a água preencherá todos os espaços aéreos do solo e os organismos do solo sufocarão. Valas de drenagem ou canteiros elevados são uma boa solução se o solo tende a ficar encharcado. O solo seco é igualmente problemático. Mulches são uma boa maneira de manter um nível de umidade consistente.
4. Mantenha-os aquecidos. As criaturas do solo são mais ativas entre 70 e 80 graus F. Remova as coberturas de inverno no início da primavera para aquecer o solo e reviver os micróbios. Se você jardinar em um clima frio, uma cobertura plástica pode acelerar o processo de aquecimento. Mais tarde, à medida que o clima fica mais quente, a cobertura morta ajudará a moderar a temperatura do solo e evitar o superaquecimento.

Ao sair para o seu jardim nesta primavera e enfiar sua pá no solo, pense nos bilhões de microorganismos acordando sob seus tamancos. Reserve um minuto para afofar o solo, dê-lhes um pouco de composto e um pouco de fertilizante orgânico. Trate-os bem e eles farão você parecer que tem o polegar mais verde da cidade!