Escolhendo variedades cítricas para climas de zona quente

Resistência, sabor e prazo de maturação são fatores importantes

Uma jardineira mestre certificada, Angela Judd é uma ávida jardineira de vegetais, flores e árvores frutíferas. Mãe de cinco filhos, ela gosta de cultivar e preparar alimentos da horta para sua família. Angela compartilha inspiração e dicas em seu blog crescendointhegarden.com, Instagram e Facebook para ajudar os jardineiros a cultivar com sucesso seu próprio jardim.
Toranja vermelha rubi pronta para colher, bem como novas flores prontas para serem polinizadas. Fotos de Ângela Judd.
Pensando em plantar uma árvore cítrica? A maioria dos tipos de frutas cítricas é relativamente fácil de cultivar e cuidar. Se você escolher o tipo certo para o seu clima, o cultivo de cítricos é uma boa opção para cultivadores avançados e iniciantes. A melhor época do ano para plantar cítricos é na primavera, depois que todo o perigo de geada passou.

Vale a pena pensar em qual tipo de cítrico você vai plantar antes de começar a cavar o buraco. Surpreendentemente, uma das três laranjeiras Washinton Navel originais trazidas para os Estados Unidos e plantadas em 1873 ainda está produzindo frutos. Sua árvore pode não durar tanto tempo, mas vale a pena tomar uma decisão informada antes de plantar.

Dois fatores a serem considerados ao decidir que tipo de árvore cítrica plantar são:

1. Qual ​​tipo de cítrico cresce melhor em sua zona de resistência
2. Em que época do ano a fruta está pronta para ser colhida.

Determinando o melhor citrino para sua região

Laranjas Travita (foto superior) e toranja vermelha rubi amadurecendo na árvore.
As árvores cítricas têm níveis variados de tolerância à geada, por isso é importante escolher o tipo de árvore cítrica mais adequada ao seu clima. Todas as árvores cítricas são macias para o frio e provavelmente serão danificadas por temperaturas congelantes. Por causa disso, as árvores cítricas geralmente são cultivadas em zonas de resistência 9-11. Algumas zonas mais frias podem ultrapassar os limites do cultivo de cítricos plantando as variedades mais tolerantes à geada e/ou cultivando cítricos em recipientes que podem ser movidos para um local protegido durante as épocas mais frias do ano.

Mesmo nas zonas 9-11, é importante lembrar que cada local e até mesmo partes do seu quintal podem ter áreas onde é muito frio para cultivar frutas cítricas.

Se o clima frio for uma preocupação, lembre-se de que o ar frio flui para áreas baixas da paisagem, como a base das montanhas ou uma colina. As áreas baixas na paisagem têm temperaturas mais baixas do que as áreas circundantes. Escolha um local ensolarado no lado sul ou leste do quintal com abrigo do vento norte. Além disso, plantar uma árvore próxima a uma parede que receba sol no inverno pode proteger a árvore no tempo frio.

Dito isto, é uma boa ideia proteger as árvores cítricas durante temperaturas congelantes, não importa onde elas sejam plantadas em seu quintal. Se forem esperadas temperaturas congelantes, regue profundamente todas as árvores cítricas, independentemente da idade. O solo úmido ajuda a reter o calor no solo. Durante os eventos de geada, cubra as árvores cítricas com pano de geada ou serapilheira, tomando cuidado para cobrir completamente a árvore do topo até o chão para reter o calor irradiado do solo. Se for desejada proteção extra contra geadas para árvores jovens, envolva os troncos com pano ou estopa até que o perigo de geada passe na primavera.

Tolerância ao gelo cítrico:diretrizes gerais

Tipo de frutas cítricas	Tolerância ao gelo de árvores maduras dormentes*	Notas
Cal	32 graus F.	Extremamente sensível ao gelo; plante apenas em áreas quentes. As tílias geralmente não entram em dormência, então a geada as afeta mais do que outros tipos de frutas cítricas.
Limão	Alto 20 graus F.	Os limoeiros geralmente não entram em dormência, então a geada os afeta mais do que outros tipos de frutas cítricas. O Limão Meyer melhorado é mais tolerante a geadas do que outros limões.
Laranjas doce, umbigo e valência	Médio 20 graus F.
Toranja	Médio 20 graus F.
Mandarim	Baixo 20 graus F.	A tangerina Satsuma é a mais tolerante ao frio.
Calamondin	20 graus F.
Kumquat	18-20 graus F.

* À medida que as temperaturas caem, muitas árvores cítricas entram em um tipo de dormência – não uma verdadeira dormência, mas uma dramática desaceleração do crescimento. À medida que as temperaturas sobem em direção à primavera, as árvores saem desse estado semi-adormecido e produzem novo crescimento e flores. As árvores jovens são mais sensíveis ao frio do que as árvores maduras; eles têm um sistema radicular mais raso e são mais suscetíveis a danos causados ​​pela geada.

Épocas de colheita para vários citros

Clementina madura (foto superior) e limões maduros.
Saber quando os cítricos estão prontos para a colheita também influencia na decisão de qual tipo de árvore cítrica plantar, principalmente se você tiver mais de uma variedade de cítricos. Tempos de colheita escalonados ajudam a garantir menos desperdício da saborosa fruta cultivada em casa. Escolha variedades do mesmo tipo de cítricos que amadurecem em épocas diferentes para prolongar a temporada de colheita.

Alguns tipos de cítricos têm uma janela de colheita de apenas 2 meses, enquanto outros permanecem maduros na árvore por vários meses. Colha frutas a qualquer momento durante a janela de colheita para cada tipo de cítrico.

A cor da casca nem sempre indica maturação. A cor dos cítricos é afetada pelo clima, não necessariamente pela maturação da fruta. A melhor maneira de saber se os cítricos estão prontos para comer é experimentar um ou dois de cada vez até que o sabor lhe agrade. Quanto mais tempo a fruta cítrica permanecer na árvore, mais doce ela se torna. À medida que a fruta amadurece, o teor de ácido diminui e o teor de açúcar aumenta. Uma vez colhida, a fruta não amadurece mais. Uma vez que a fruta não colhida passa do seu auge, ela pode ficar macia, endurecer na videira ou cair.

Os meses exatos para o amadurecimento variam dependendo da sua localização. (As tâmaras do Arizona diferem ligeiramente da Califórnia e da Flórida, etc.) Mas seguem um padrão semelhante, com limões e limas amadurecendo primeiro.

Datas aproximadas de colheita de citros

(Os meses listados são para o baixo deserto do Arizona)

Tipo de frutas cítricas	Maduro durante os meses seguintes	Notas
Limões	agosto-fevereiro	Pode ser colhido verde. O limão Ponderosa geralmente produz o ano todo.
Limas	agosto-janeiro	Os limões mexicanos geralmente produzem o ano todo.
Kumquats	Outubro-Março	Muitas vezes, floresce e amadurece o ano todo.
Mandarins	Novembro-Janeiro	Clementine é uma produtora de início de temporada. Dancy é um produtor de meia temporada. Kinnow é um produtor de final de temporada.
Calamondins	Novembro-Junho	Muitas vezes produz durante todo o ano. O mais doce no final da temporada.
Laranjas doces	Dezembro-Fevereiro	Hamlin e Marrs amadurecem primeiro.
Umbigos	Dezembro-Janeiro	Fukumoto amadurece no final de outubro-dezembro. Lane Late é a última a amadurecer e dura até março.
Toranjas	Dezembro-Maio	Oro Blanco é o primeiro a amadurecer. O mais doce no final da temporada.
Laranjas sanguíneas	Janeiro-Fevereiro	Moro é o primeiro a amadurecer. Sanguinelli dura até março.
Laranjas Valência	Fevereiro-Maio	Melhor laranja para fazer suco.

Climas secos vs. úmidos

As variedades de frutas cítricas cultivadas em regiões quentes e secas são semelhantes às cultivadas em climas úmidos. A diferença é em qual tipo de porta-enxerto o cítrico é enxertado – por exemplo, certos porta-enxertos podem ser mais bem adaptados a determinados solos. Alguns estados produtores de cítricos regulamentam a importação de árvores cítricas; se você mora em um desses estados, pode ser necessário comprar sua árvore de uma fonte localizada em seu estado.