Espargos (
Aspargos officinalis )
Espargos tem muito poucos parentes botânicos próximos em sua própria família, Asparagaceae. O nome “aspargos” vem simplesmente do título botânico latino, com suas raízes no grego e no original persa,
asparag , que significa “brotos”. Os aspargos que comemos, é claro, são na verdade os brotos de uma grande planta perene, colhidos logo após aparecer acima do solo na primavera. Os brotos saem de um caule subterrâneo (coroa) e, se deixados para amadurecer, formam uma densa nuvem de folhagem verde diáfana. As folhas semelhantes a samambaias são, na verdade, caules modificados chamados cladódios, que emergem das muletas de folhas de escamas verdadeiras próximas ao caule principal. Pequenas flores amarelas pálidas a brancas aparecem no meio do verão. A maioria dos tipos de aspargos são dióicos, com flores masculinas e femininas aparecendo em plantas separadas. Variedades totalmente masculinas, como Guelph Millennium e Jersey Knight, são geralmente mais produtivas de lanças, e não gastam energia criando os pequenos frutos vermelhos e semelhantes a bagas que aparecerão em algumas plantas femininas após a floração. Diz-se que essas frutas são um pouco venenosas para os seres humanos.
Os aspargos eram cultivados desde o antigo Egito e reconhecidos há séculos na medicina por suas propriedades diuréticas. Os gregos e romanos o apreciavam como um vegetal fresco e o secavam para uso no inverno. Uma receita de aspargos está incluída no primeiro livro de receitas conhecido, do autor Apicius no 3
rd
século d.C. O aspargo perdeu sua popularidade na idade média, mas reapareceu como uma iguaria no final do século 17
século. Luís XIV adorou e incentivou seu cultivo em toda a França.
Espargos brancos (
aspargos ) é cultivada no norte da Europa há séculos. Isso é colhido assim que os brotos emergem do solo. Caso contrário, é cultivado com níveis de luz muito baixos e alta exposição ultravioleta. Os espargos brancos têm um sabor bastante mais subtil. Os brotos de aspargos roxos foram desenvolvidos na Itália e contêm um teor de açúcar mais alto do que os verdes e brancos.
O aspargo é uma excelente fonte de ferro, folato, potássio, tiamina e riboflavina, entre outros nutrientes, incluindo betacaroteno. Famoso como afrodisíaco, o aspargo também produz compostos orgânicos pouco compreendidos que criam um cheiro forte e fétido na urina de quem o come. Ainda não está claro se esse fenômeno ocorre para todos os que comem aspargos ou se todas as pessoas podem detectar o cheiro. Marcel Proust escreveu que o aspargo “transforma meu penico em um frasco de perfume”.
Acredita-se que tenha se originado em regiões marítimas, os aspargos podem suportar níveis mais altos de salinidade no solo do que muitas plantas. Alguns produtores tradicionais realmente adicionam sal ao solo, mas isso não é recomendado, pois poucas outras plantas poderiam ser cultivadas no mesmo local novamente. É uma excelente planta companheira para os tomates, pois o besouro dos espargos é repelido pelo cheiro dos tomateiros. Ao mesmo tempo, os aspargos parecem repelir alguns nematóides nocivos que podem danificar ou matar os tomates.
Todos os anos desde 1985, durante três dias no final de abril, a cidade de Stockton, CA, celebrou seu Festival Anual de Espargos. Os frequentadores do festival consomem até 36.000 libras de aspargos doados para arrecadar dinheiro para instituições de caridade locais e regionais. O que poderia ser melhor?
Uma recompensa final de cultivar seu próprio aspargo e usá-lo fresco é que quase todo o suprimento mundial de lanças de supermercado é importado do Peru, China e México. Em termos de “comer local”, é difícil superar essa safra em particular.
Como cultivar espargos: Dificuldade: O aspargo da semente requer um grande investimento de tempo, trabalho e espaço, mas é um dos vegetais cultivados em casa mais gratificantes, e plantas bem cuidadas podem ser produtivas por uma década ou mais. Espargos não é adequado para recipientes.
Tempo: Comece as sementes dentro de casa de fevereiro a maio. Você começará a colher essas plantas perenes de vida longa
3 anos após o plantio .
Semeadura: Deixe as sementes de molho por 2 horas. Plante 1 semente por vaso de 5 cm (2”), 2 cm (½”) de profundidade. Mantenha em um lugar quente. Seja paciente:eles podem levar de 2 a 8 semanas para brotar, dependendo da temperatura do solo. Transplante quando as mudas tiverem 10-12 semanas de idade e o perigo de geada já tiver passado. Afaste 45 cm (18 pol.) em fileiras com 1-2 m (3-6') de distância. Coloque cada planta em um buraco de 10 cm (4”) de profundidade e cubra gradualmente a coroa com terra à medida que cresce. Para lanças mais grossas, afaste as plantas de 30 a 35 cm (12-14”) e coloque os botões de 15 a 20 cm (6-8”) no buraco. Para lanças mais finas, espalhe 20-25 cm (8-10”) com os botões a 10 cm (4”) de profundidade.
Solo: As camas são permanentes e devem ser férteis e cultivadas profundamente – procure um pH de 6,5-7,0 com muita matéria orgânica.
Crescendo: Fertilize após a colheita e novamente na primavera com 1-2 xícaras de fertilizante orgânico completo por 3m (10') de linha, trabalhado levemente. Os aspargos precisam de 2 cm (1”) de água por semana. No final do outono, apare as samambaias até 5 cm (2”) e remova os cortes para evitar futuras doenças e problemas com insetos.
Colheita: Não colha até o terceiro ano. Em seguida, colha durante um período de 2-3 semanas. Corte as lanças mais gordas ao nível do solo quando tiverem 15-20 cm (6-10”) de comprimento. Quando as lanças mais finas começarem a surgir, deixe-as crescer em grandes folhas para nutrir as raízes. A cada ano sucessivo a colheita aumenta, até um máximo de 6-8 semanas. Mesmo ao plantar as coroas de espargos, é uma boa ideia não colher durante a primeira estação de crescimento. Isso permite que o sistema radicular se torne mais forte antes do início da colheita.
Armazenamento: Leve à geladeira imediatamente após o corte. Para o produtor doméstico, é uma boa ideia cortar aspargos conforme necessário para as refeições durante a janela de colheita relativamente curta, pois os talos perdem rapidamente sua crocância. Os aspargos também podem ser branqueados e depois congelados. Para um verdadeiro deleite, tente conservar alguns como faria com feijão.
Informações da semente: Em condições ótimas, pelo menos 75% das sementes devem germinar. Temperatura do solo para germinação:21-30°C (70-85°F). Vida útil normal da semente:2 anos.
Cultivando para semente: Não é realmente prático nesta região, mesmo com variedades de polinização aberta.
Pragas e Doenças: A principal praga dos espargos é o besouro dos espargos. Estes geralmente não aparecem em infestações e podem ser facilmente colhidos manualmente das plantas. Evite a murcha de Fusarium obtendo coroas saudáveis ou cultivando a partir de sementes. Se Fusarium estiver presente, queime as plantas. A melhor estratégia com aspargos é cultivar plantas vigorosas que tenham resistência inata a doenças e pragas.
