A rúcula é um membro de baixo crescimento da família Brassica que forma rosetas que se assemelham a um cruzamento entre alface e dentes de leão. Suas folhas têm recortes profundos e redondos que lembram folhas de carvalho. Estes, assim como as flores e vagens de sementes são comestíveis. A rúcula cresce naturalmente em todo o Mediterrâneo e foi coletada desde os tempos romanos na natureza. Ele só pegou como uma salada verde para cultivo de jardim no início de 1990. Tradicionalmente, a rúcula é mais um vegetal (como veremos) que se acredita ter qualidades afrodisíacas. Existem inúmeras variedades de rúcula para escolher.
Todas as partes da planta são ricas em vitaminas A, C e potássio. As folhas têm um sabor limpo e apimentado. As plantas são melhor colhidas quando jovens, pois desenvolvem um sabor pungente e parecido com a mostarda quando maduras, e as folhas ficam peludas e duras. A rúcula é particularmente resistente ao frio e pode ser cultivada, com alguma proteção contra a geada, até o inverno e novamente no início da primavera. Uma simples cobertura de cloche sobre a fileira, ou sobre um canteiro elevado, fornecerá todo o calor que essas plantas precisam.
As folhas são melhores quando colhidas jovens, tenras e suaves, e funcionam bem cruas em saladas e sanduíches, mas também podem ser cozidas no vapor como espinafre. Na Itália, é uma cobertura comum em pizzas, adicionada apenas no final do cozimento para evitar que as folhas murchem. A rúcula é o único aromatizante, com favas, para uma refeição de café da manhã popular no Egito. Também faz um pesto sensacional, misturado com ou como substituto do manjericão. Experimente fazer uma salada de rúcula cítrica com erva-doce raspada!
Como cultivar rúcula:
Dificuldade: Fácil. Adequado para grandes recipientes com mais de 20 cm (8”) de profundidade.
Tempo: Semear direto repetidamente desde o início de março até a terceira semana de setembro. A rúcula cresce muito rapidamente, por isso é melhor escalonar as plantações para uma colheita contínua. A rúcula é surpreendentemente resistente ao frio e pode suportar geadas leves. As plantas cultivadas para colheitas no final do outono e inverno têm um sabor muito mais sutil, mas retêm seus nutrientes. É um excelente candidato para jardins de inverno, pois as sementes não requerem muito calor para germinar. Plante rúcula para microgreens em qualquer época do ano.
Semeadura: Mal cubra as sementes com o solo. Eles devem brotar em 3-10 dias. Apontar para linhas apertadas, cerca de 10 cm (4”) de distância, com 5 cm (2”) entre cada planta. Coma os desbastes!
Solo: Prepare os canteiros cavando profundamente em solo bem drenado. Adicione composto e um punhado de fertilizante orgânico completo para cada planta. Solo rico, mantido úmido, é o melhor. Apontar para um pH de 6,0 – 7,0.
Crescendo: Mantenha o solo úmido e remova as ervas daninhas com frequência. A rúcula não é exigente – o trabalho principal é manter seu rápido crescimento.
Colheita: As folhas jovens têm o melhor sabor e textura e estarão prontas para serem cortadas em 40 dias a partir da semeadura, uma vez que tenham cerca de 5 cm de altura. Folhas maduras e folhas colhidas em clima quente podem ser amargas e são melhor cozidas do que cruas.
Armazenamento: Leve à geladeira na gaveta de legumes ou simplesmente escolha conforme necessário.
Informações da semente: Em condições ótimas, pelo menos 75% das sementes devem germinar. Temperatura do solo para germinação:4-12°C (40-55°F). Vida normal da semente:3 anos.
Cultivando para semente: A rúcula é autopolinizadora, mas diferentes variedades podem fazer a polinização cruzada por meio de insetos. Para pureza genética, isole as plantas por 2 km (1 milha). Isso não é totalmente necessário, pois poucas variedades são cultivadas.
Pragas e Doenças: Besouros de pulga podem colocar seus ovos em plantas jovens. Se isso for um problema, use a cobertura de linha flutuante. Você pode ter sucesso plantando rúcula entre as fileiras de vegetais companheiros, como feijão, beterraba, cenoura, aipo, pepino, alface, cebola, batata e espinafre. Mais sobre Plantio Companheiro.
