A beterraba, como muitos vegetais de raiz, é bienal, que, se não colhida, florescerá no segundo ano de crescimento. Um dos fatos interessantes sobre a beterraba é que ela está intimamente relacionada à acelga, o que pode ser facilmente percebido pela semelhança na estrutura das folhas e pela cor intensa dos pecíolos, ou caules, sem falar no sabor. Na botânica, as beterrabas de jardim são diferenciadas das beterrabas sacarinas e beterrabas mangelwurzel por meio de uma complicada série de subespécies e nomes de variedades. A beterraba sacarina tem uma concentração muito alta de sacarose e é cultivada para processamento em açúcar de mesa. A beterraba Mangelwurzel é tipicamente cultivada como forragem animal.
As beterrabas que gostamos são colhidas por suas folhas de bebê como salada verde e por suas raízes doces e crocantes. Estes podem ser apreciados como beterraba bebê ou cultivados até o tamanho maduro para armazenamento no inverno. As raízes são descascadas e depois cozidas no vapor ou fatiadas e salteadas como um delicioso prato de legumes. Muitas pessoas os apreciam crus com vinagre. O emparelhamento de vinagre azedo e raiz de beterraba doce os torna os principais candidatos para decapagem. Eles também podem ser fermentados para fazer um vinho muito saboroso e, claro, são o ingrediente principal do borscht.
As raízes de beterraba contêm um pigmento chamado betanina, que é usado como corante alimentar em tudo, desde pasta de tomate a cereais matinais. Algumas pessoas são incapazes de quebrar outro pigmento na beterraba chamado betacianina, e podem ter urina rosa depois de comer beterraba.
Beterrabas são fantasticamente boas para você. Eles contêm uma série de produtos químicos e compostos que melhoram a saúde cardiovascular, protegem contra doenças do fígado, regulam a acidez do estômago e reduzem a pressão arterial. Eles são ricos em folato, vitaminas B e C e potássio. A beterraba contém altas concentrações do elemento boro, que se acredita desempenhar um papel fundamental na produção de hormônios sexuais humanos. Talvez seja por isso que, desde os tempos romanos, eles são considerados afrodisíacos.
Voltamo-nos para os curiosos insights do médico inglês do século XVII Nicholas Culpeper:
As sementes de beterraba são na verdade pequenas frutas, ou “nozes”, que contêm de uma a quatro sementes. Eles são extremamente fáceis de cultivar em uma ampla variedade de solos, mas se saem melhor com um pH neutro em solo bem drenado suplementado com composto acabado. Muitos produtores aplicam boro aos campos de beterraba a uma taxa de três libras por acre - mas é fácil aplicar boro em excesso, portanto, para o jardineiro cauteloso, não é necessário. Refrigere as beterrabas rapidamente após a colheita ou armazene as raízes em torno de 2°C (36°F) em recipientes bem ventilados e com alta umidade. Apontar para 95% de umidade para obter melhores resultados.
Todos os anos em Honesdale, Pensilvânia, eles celebram o Festival da Beterraba nas Fazendas Schrute. Os eventos incluem as competições Reddest Beet e Purplest Beet, bem como concursos de cozimento de beterraba e muito mais. Os festivais de beterraba sacarina são abundantes em toda a América do Norte, mas o Sugar Beet Days em Mead, Colorado, apresenta música ao vivo, culinária, um zoológico, um leilão de brinquedos agrícolas e competições de arremesso de fardos de palha e lançamento de frigideiras.
Como cultivar beterraba a partir de sementes:
Dificuldade :Fácil, mas não adequado para recipientes, exceto para colheita como folhas de bebê ou microgreens.
Tempo: Semear ao ar livre 4 semanas após a última data de geada até meados do verão. A beterraba não produzirá raízes se plantada quando o solo estiver muito frio.
Semeadura: Semear com 1 cm (½”) de profundidade, cerca de 2 cm (1”) de distância.
Solo: As beterrabas são alimentadores moderados, então plante em solo profundamente cavado e compostado e regue regularmente - o solo seco aumentará a quantidade de zoneamento (anéis pálidos na beterraba). Misture ½ xícara de fertilizante orgânico completo por 1,5-3 m (5-10') de linha no solo abaixo do sulco de sementes.
Crescendo: As sementes germinarão em 5-12 dias, dependendo da temperatura do solo. Para beterrabas de tamanho uniforme, rale cuidadosamente a 7-15 cm (3-5”) de distância quando as mudas tiverem 5 cm (2”) de altura. Coma plantas diluídas, raízes e tudo. O tamanho da raiz é controlado pelo espaçamento e variedade.
Colheita: Colha em qualquer tamanho. Coma as verduras também. Apare as folhas das raízes, deixando 5 cm (2”) de restolho – isso prolongará a vida útil das raízes.
Armazenamento: Armazene no solo ou em turfa úmida ou areia logo acima do congelamento. A beterraba também conserva bem, é claro.
Informações da semente: Em condições ideais, pelo menos 75% das sementes germinarão. Temperatura do solo para germinação:10-26°C (50-80°F). Vida normal da semente:3 anos.
Cultivando para semente: Se o objetivo é cultivar sementes, isole sua cultura de outras culturas de sementes de beterraba e acelga por 2-5 km.
Pragas e Doenças: Se a beterraba tiver cancro preto nas raízes, o solo pode precisar de mais boro. Dissolva 1 colher de sopa de bórax (na seção de lavanderia de sua mercearia) em 4 L (8,5 litros) de água e espalhe uniformemente sobre 9 m² (100 pés quadrados) de solo. Não aplique em uma taxa mais pesada. Lesões circulares com halo roxo na folha indicam mancha foliar de cercospora. Prevenir por rotação e saneamento. Larvas de minas de folhas causam túneis cinzas empolados nas folhas. Você pode esmagá-los dentro da folha. A cobertura flutuante da linha cuidadosamente aplicada sobre as beterrabas impedirá que a mosca minadora ponha seus ovos.
O problema mais comum que ouvimos em relação ao baixo sucesso com as beterrabas é que elas formavam grandes copas espessas, mas raízes pequenas e insatisfatórias. Isso é quase sempre um indicador de que o nitrogênio estava desequilibrado com o fósforo e o potássio. Esses “macronutrientes” do solo são simbolizados pelos números de razão NPK encontrados em fertilizantes. Se o solo do jardim for preparado com solo marinho fresco ou muito esterco de galinha compostado, os níveis de nitrogênio podem ser extremamente altos, e isso é ótimo para folhas verdes como alface e espinafre, mas não é bom para vegetais de raiz. Portanto, plante beterraba em solo que não tenha sido sobrecarregado e use um pouco do fertilizante Gaia All Purpose 4-4-4. Você terá ótimos resultados!
Cultivando Microgreens de Beterraba
Microgreens podem ser cultivados em uma variedade de recipientes. Por que não reciclar algumas embalagens de supermercado? Corte uma caixa de leite limpa ao meio e você terá duas bandejas adequadas para microgreens. Ou quebre um pacote de “concha” de plástico transparente em dois e use-o para cultivar alguns alimentos. Adicione cerca de 2 cm (1 ″) de mistura inicial de sementes esterilizadas em qualquer recipiente que você escolher e, em seguida, semeie suas sementes de beterraba com bastante espessura. Lembre-se de que cada noz de beterraba pode produzir até quatro mudas. Empurre a semente levemente em seu solo e regue com um borrifador, mantendo o solo apenas úmido, não molhado. Assim que as sementes brotarem, você deve cultivá-las em uma área bem iluminada, como uma janela voltada para o sul, ou sob luzes artificiais, como o nosso Growlight Garden. Os microgreens mostrados acima foram cultivados no Growlight Garden, o que os manteve bonitos e compactos, mas trouxe a bela cor. Colha quando o primeiro par de folhas verdadeiras estiver surgindo.
