Catnip (Nepeta cataria ) Este membro perene da família da hortelã é nativo da Europa Oriental para o leste da China. É uma erva espessa e ramificada que cresce até 50–100 cm (20–39″) de altura. Como muitas hortelãs, suas hastes são quadradas em seção transversal e suas folhas têm uma textura macia, sendo cobertas por minúsculos pêlos. Suas flores brancas a rosa pálido são altamente atraentes para abelhas, borboletas e outros polinizadores. Catnip é resistente à Zona 4 e funciona bem em contêineres.
O Catnip é celebrado há séculos como uma erva medicinal e passou a ser conhecido por muitos nomes:Catmint, catnep, catrup, catswort, field bálsamo ou, simplesmente, nep. A palavra Catmint agora é geralmente usada para descrever todos os membros do gênero Nepeta, incluindo a flor ornamental, mas estamos focados aqui em
N. cataria .
Vários primeiros herboristas expuseram suas propriedades medicinais, mas nenhum, talvez, com maior entusiasmo do que Nicholas Culpeper:
Catnip é mais conhecido por seu efeito curioso em gatos. A maioria dos gatos responde ao seu cheiro (e sabor) com comportamento de gatinho, babando, sonolência, ronronando, ansiedade e excitação aparente. O herbalista elizabetano Gerard observou:
A planta contém o composto orgânico Nepetalactone, que foi isolado pela primeira vez em 1941, e atua como um atrativo para gatos. E causa essas respostas divertidas em quase todos os felinos, incluindo leopardos, pumas e linces. Entre os gatos domésticos, estima-se que cerca de 33% não respondem ao catnip de forma perceptível. Isso é pensado para ser um traço hereditário.
Felizmente para os jardineiros, a planta também contém o composto Iridodial, que atrai crisopídeos, um dos principais insetos predadores benéficos. Extratos de Nepetalactona também podem ser refinados para formar fortes repelentes de moscas e mosquitos. A nepetalactona é melhor extraída por destilação a vapor.
Catnip pode ser preparado em um chá relaxante (até mesmo soporífero), ou usado como uma erva culinária. Algumas folhas frescas podem ser polvilhadas sobre uma salada ou servidas com outras ervas brilhantes para serem comidas em rolos de salada. As flores são comestíveis e seu tamanho delicado as torna bastante adequadas como cobertura para saladas ou bolos salgados.
O Catnip Festival foi o “London’s First Cat Video Festival”, realizado em novembro de 2016, como uma arrecadação de fundos para o Battersea Dogs &Cats Home. O evento anual promete “uma noite massiva de mewsic, cat-ivities e artistas felinos ferozes!” Os vídeos de gatos podem ser enviados para o site deles para serem julgados nas categorias:Melhor Cantor, Herói de Ação Mais Poderoso, Cochilo Mais Fofo, Sabotador Mais Astuto e Maior Acrobata.
Como cultivar erva-gateira
Dificuldade: Fácil. As sementes de catnip têm germinação uniforme e são adequadas para cultivo em recipientes.
Tempo: Semeie as sementes dentro de casa em fevereiro e março e transplante ou semeie direta em abril e maio. Também pode ser semeado diretamente onde deve crescer em setembro. O calor inferior irá acelerar a germinação.
Semeadura: Semear na superfície do solo ou apenas coberto com perlita. Plantas finas ou transplante a 30 cm (12″) de distância. Mantenha as mudas bem protegidas dos gatos!
Solo: Catnip crescerá em praticamente qualquer solo de jardim ou recipiente com boa drenagem.
Crescendo: Catnip se dá muito bem em recipientes, canteiros elevados ou bordas em pleno sol a sombra parcial. O principal desafio para cultivá-lo é protegê-lo dos gatos. Após a floração principal, as plantas devem ser cortadas com força para incentivar uma segunda floração e uma forma arrumada.
Colheita: Para salvar a recompensa do catnip de verão, colha quando estiver totalmente crescida, incluindo alguns talos de flores, e mantenha a planta colhida regularmente.
Armazenamento: As hastes podem ser penduradas em um local arejado, longe da luz solar direta, até que estejam totalmente secas. As folhas e flores podem ser removidas e armazenadas em sacos plásticos com zíper, recipientes herméticos e assim por diante.
Informações da semente: Temperatura ideal para germinação:21-27°C (70-80°F). As sementes devem brotar em 10-20 dias. Vida normal da semente:5 anos.
Pragas e Doenças: Os gatos são a principal causa de danos às plantas e plantações de catnip. Não, sério.
Plantagem Complementar: Catnip atrai crisopídeos para controlar pulgões e outras pragas de jardim. Também atrai vespas parasitas e numerosos polinizadores. Catnip repele pulgões, besouros de espargos, besouros de batata do Colorado e insetos de abóbora. Mais sobre Plantio Companheiro.
