Sobre o Squash

Abóbora (Curcurbita sp. )

De todas as variedades de vegetais, as abóboras são de longe as mais diversas em forma, tamanho e aparência geral. A pura complexidade deste grupo de vegetais convida os produtores a uma aventura ao longo da vida. Existem muitas centenas de diferentes variedades nomeadas de abóbora (talvez mais tipos em cultivo do que qualquer outro grupo de vegetais), cada uma com sua própria história fascinante e fatos sobre a abóbora, mas há inúmeras outras ainda a serem desenvolvidas, pois as plantas são tão fácil de reproduzir e propenso a polinização cruzada.

Algumas abóboras, como o Turk's Turban, são tão bonitas que podem ser cultivadas simplesmente para decoração

Parte do problema de lidar com esses diversos vegetais é que os livros tradicionais de jardinagem tratam deles exclusivamente em termos de como são usados. “Abóbora de verão” refere-se às variedades que são colhidas durante o verão, antes de estarem totalmente maduras, enquanto ainda estão macias, úmidas e cheias de sabor. Este grupo inclui abobrinhas, gola alta, gola reta, os tipos recortados (pattypans) e as abóboras esféricas tenras. As “abóboras de inverno” são muito mais diversificadas e incluem todas as variedades que são colhidas no final do verão, quando estão totalmente maduras:bolota, botão de ouro, manteiga, delicata, espaguete, todas as cabaças e uma série de abóboras.

Essa abordagem faz um pouco de desserviço aos diferentes tipos de abóboras, porque apenas entre as abóboras, pode haver três espécies diferentes. Pensamos em todos os outros tipos de vegetais em termos de espécies ou subespécies e há algumas boas razões para mudar a maneira como pensamos em abóboras nessa direção. Mais obviamente, para celebrar as diversas formas, sabores e características mostradas por aqueles dentro de uma única espécie. Basta pensar em Cucurbita pepo , que inclui abóboras, bolotas, abobrinhas, abobrinhas vegetais, delicatas, botões de ouro e muitos outros! A segunda razão pela qual esta mudança de abordagem é importante é a de guardar sementes de ano para ano. Todos os membros de C. pepo podem fazer polinização cruzada entre si. Da mesma forma, todos os tipos deC. moschata podem fazer polinização cruzada entre si – o mesmo vale para C. maxima . Você pode não pensar que cultivar uma abobrinha ao lado de uma abóbora poderia produzir sementes que, se cultivadas, serão imprevisíveis a ponto de se tornarem inúteis, mas essa é a natureza do gênero Cucurbita.

Festival é uma espécie de abobrinha que demonstra a possível variação na coloração da pele

Todas as formas de abóbora (e há muitas que, por uma razão ou outra, não são comumente cultivadas em nossa área), surgiram nas Américas, principalmente nas áreas que hoje são o México e a América Central. C. maxima está em cultivo há mais de 4.000 anos. Essa grande extensão de tempo, juntamente com a tendência luxuosa da planta de polinizar cruzadamente e assumir novas formas, permitiu que os indígenas americanos cultivassem ou criassem enquanto viajavam um espectro de formas antes do contato europeu em 1492. De fato, a palavra inglesa squash, é descendente da palavra Narragansett askutasquash . Este era um dialeto do povo falante de Massachusett, cuja língua agora está incluída na família maior de Algonquin.

Claro, não foi até a época de Colombo em diante que os europeus ou asiáticos tiveram qualquer exposição à abóbora – assim como tomates, feijões e pimentões. Algo sobre a abóbora cativou as mentes dos europeus, principalmente no sul, onde as plantas cresceram tão bem na região temperada do Mediterrâneo.

Uma pintura do século 18 de C. pepo por A.N. Duchesne

Em 1768, o botânico francês A.N. Duchesne começou a examinar o gênero Cucurbita cruzando meticulosamente flores masculinas e femininas à mão, cultivando a fruta e depois cultivando as sementes resultantes. Ele fez centenas de pinturas detalhadas em aquarela dos frutos dos pais e filhos, e todas as várias cultivares que descobriu. O trabalho notavelmente dedicado de Duchesne resultou em uma compreensão muito clara de quais abóboras compunham qual gênero e grupo parental. Simplificando, as variedades mais cultivadas como culturas alimentares desde sua época são assim:

Cucurbita máxima inclui as maiores abóboras, abóboras de banana, os botões de ouro, Hubbards, tipos em forma de turbante, zapallitos e alguns outros.

Cucurbita moschata é composto pelo grupo do pescoço (com corpos muito longos e uma cavidade de semente bulbosa na extremidade da flor), abóboras de queijo, abóboras tropicais e tipos Japonica.

Cucurbita pepo é o grupo de plantas mais diversificado em termos de frutos. Esta espécie pode produzir abóboras (de pele lisa ou verrucosa, os tipos produtores de óleo, abóboras de verão e muitas das abóboras cultivadas para Jack-o'-lanterns); abóboras de bolota (incluindo bolotas verdadeiras em forma de topo, delicatas e abóboras Jack Be Little); abóboras recortadas; gola alta e gola reta; medula vegetal (incluindo abóboras espaguete); abobrinhas (que têm sempre uma espessura uniforme ao longo de seu comprimento); tipos de cocozelle (estes parecem abobrinhas, mas têm uma extremidade de flor bulbosa); e uma incrível variedade de cabaças decorativas com uma variedade de cores, formas e tamanhos. O nome da espécie pepo refere-se à natureza da fruta (tecnicamente é uma baga) - sementes de casca grossa, carnudas e que abrigam em uma pequena cavidade em uma extremidade ou ao longo de seu comprimento.

Galeux d'Eysines é uma antiga herança francesa com talvez o melhor sabor de qualquer abóbora.

Devido à sua diversidade, poucas generalizações podem ser feitas sobre os valores nutricionais das várias abóboras. Abóboras de verão (abobrinha, cocozelles, abóboras de verão, tipos recortados, abobrinhas vegetais e um punhado de outras) são comidas enquanto estão imaturas e estão no auge de sua textura e sabor apenas alguns dias após a polinização. Estes contêm até 95% de água, mas são ricos em fibras alimentares, proteínas, vitamina C e potássio. Como as abóboras são deixadas para amadurecer, elas contêm quantidades significativamente maiores de açúcar, vitaminas e uma gama muito maior de minerais. As sementes de abóbora são carregadas com proteínas, zinco, vitaminas e acredita-se que reduzam o colesterol. O óleo extraído de sementes de abóbora (que é muito popular na Europa Central e Oriental) é rico em ácidos graxos que mantêm a boa saúde dos vasos sanguíneos e do sistema nervoso.

Romanesco é uma abobrinha de herança italiana com sulcos e listras muito distintas ao longo de seu comprimento

Não é surpresa que os festivais de squash sejam comuns na América do Norte. Os frutos podem ser coloridos, de forma peculiar, ou apenas enormes, tornando-se símbolos da feira rural de outono. Morton, Illinois, é a autoproclamada Capital Mundial da Abóbora e abriga a fábrica de conservas de abóbora da Libby. Na segunda semana de setembro, Morton hospeda seu Festival Anual de Abóboras, com todos os temas que esperamos – receitas de abóbora, escultura, música ao vivo, muita comida e assim por diante. É também o local do “Punkin Chuckin’ Contest” anual, no qual os competidores são convidados a trazer engenhocas para arremessar abóboras de 5 a 10 libras em um campo aberto. Esta competição viu catapultas, trabucos e todos os tipos de dispositivos de propulsão de abóbora. O Modulador de Abóbora Q-36, no entanto, detém o recorde mundial de propulsão de abóbora. O Q-36 é um canhão de ar de 30m (100') que pesa 16.000kg (36.000 lbs), e foi apresentado no concurso Morton. Ele disparou uma abóbora 1.430m (4.680')!

Como crescer:

Dificuldade: Todas as abóboras são fáceis de cultivar se você puder fornecer espaço suficiente em pleno sol. Todas as abóboras têm sistemas radiculares muito grandes, portanto, nenhuma é particularmente adequada para o cultivo de contêineres. Permitir 10-20 pés quadrados por planta.

Tempo: Semear direto ou transplantar no final de maio ou início de junho, quando o solo está quente.

Semeadura: Construa uma pequena colina de solo e semeie de 3 a 5 sementes por colina, com 2 cm (1”) de profundidade. Fino para a planta mais bonita cortando, não puxando, para não perturbar as raízes.

Espaçamento: Abóbora de verão:Linhas de 1 a 2,4 m (3 a 4 pés) de distância com plantas espaçadas de 45 a 60 cm (18 a 24 pol.). Mesmo as abobrinhas são plantas grandes e a maioria dos jardins não precisa de mais de 2 ou 3. Você precisa deixar espaço para poder chegar às plantas para colhê-las regularmente. Squash de Inverno:Linhas 1,2—1,8m (4—6'); plantas espaciais 45—60cm (18—24”). Fazenda:100′ Fila:14—28g. Acre:1—2kg (2—4lb). Linhas:1,8—2,4m (6—8') de distância; plantas espaciais a 90 cm (36”) de distância. Abóboras de inverno são plantas ainda maiores e muitas são videiras. Eles podem ser colocados na borda do jardim, para que as videiras atravessem o gramado ou o caminho.

Solo: Essas plantas grandes precisam de muita comida! Use uma xícara de fertilizante orgânico completo em cada planta. Não regue até que as plantas estejam estabelecidas. Como outras plantas com flores ou frutíferas, elas precisam de sol pleno. Adicione bastante matéria orgânica ao local de plantio para reter a umidade e aponte para uma faixa de pH de 6,0 a 6,5.

Crescendo: Todas as abóboras crescem primeiro as flores masculinas, depois as flores femininas são produzidas. As flores femininas possuem pequenos frutos na base das pétalas e requerem polinização principalmente por abelhas. A polinização incompleta geralmente acontece no início da estação e resulta em frutos deformados no final da flor. Basta descartar essas frutas danificadas. Você pode incentivar as abelhas ao seu jardim plantando trigo sarraceno e/ou Phacelia. Para as abóboras maiores, cultive apenas uma fruta por planta, removendo todas as flores femininas, uma vez que você possa verificar que uma fruta está se formando. Gradualmente, ajuste a fruta para que cresça perpendicularmente à videira. Alimente as plantas a cada duas semanas com um fertilizante líquido à base de peixe.

Colheita: As abobrinhas ficam mais macias à medida que amadurecem, então procure colher frutas muito jovens com a mesma frequência que todos os dias. A abóbora está madura se a unha do polegar não marcar a pele e o caule estiver seco e marrom. Corte o caule a cerca de 4 cm da fruta. A abóbora sobrevive a uma geada leve, mas armazena melhor se colhida antes da geada.

Armazenamento: Cure em campo por 10 dias ao sol, ou cure dentro de casa em uma sala quente por 4 ou 5 dias. Para evitar mofo, esfregue as peles com uma solução de 10 partes de água para 1 parte de alvejante à base de cloro. Armazenar a 10-15°C (50-60°F) com baixa umidade e boa circulação de ar. Experimente em uma prateleira na garagem.

Informações de sementes :Em condições ideais, pelo menos 80% das sementes germinarão. Temperatura ideal do solo para germinação:25°-35°C (68-95°F). Vida útil normal da semente:2 anos.

Cultivando para semente: Todas as variedades de abóbora terão polinização cruzada dentro de suas espécies, mas não entre espécies. Você pode cultivar uma variedade de cada uma das três espécies lado a lado sem que ocorra qualquer polinização cruzada. Isole as variedades individuais dentro de uma espécie em 1 km (½ milha) se você estiver planejando guardar as sementes para plantar novamente. Caso contrário, as plantas podem ser polinizadas à mão, com as flores femininas fertilizadas fechadas com fita adesiva para que não possam receber visitantes de insetos.

Pragas e Doenças: Murcha bacteriana (Erwinia tracheiphila ) – Remova e destrua as plantas infestadas. Se besouros de pepino listrados ou manchados parecem controlar o mais rápido possível. Oídio – evite molhar a folhagem, se possível. Regue no início do dia para que as partes acima do solo sequem o mais rápido possível. Evite a aglomeração de plantas e elimine ervas daninhas ao redor das plantas e da área do jardim para melhorar a circulação de ar. Doença viral – Remova e destrua toda a planta infestada junto com o solo imediatamente circundante e o solo agarrado às raízes. Elimine o pepino selvagem e a serralha nas proximidades. Controle os pulgões no início da temporada lavando com água conforme necessário no início do dia. Um forte fluxo de água pode ser usado para remover muitos pulgões.

Todas as plantas de abóbora carregam suas flores masculinas (produtoras de pólen) nas extremidades de caules longos e estreitos, como os mostrados acima.

Todas as abóboras também carregam flores femininas (receptoras de pólen). Observe a base espessa de cada um – este é o ovário da flor. Se for totalmente fertilizado, ele crescerá em um fruto maduro e com sementes. Se você notar frutas de abóbora (especialmente abobrinha) que murcham ou amarelam no final da flor, é resultado de polinização incompleta. Estes devem ser cortados da planta e descartados ou compostados.