O feijão é uma planta anual da família Fabaceae. Esta é uma família de plantas enorme, com mais de 19.000 espécies, então existem muitos fatos interessantes sobre o feijão. Apenas orquídeas e ásteres superam os membros deste grupo botânico. Entre os muitos parentes próximos da planta de feijão estão as ervilhas, vagens, favas, soja, amendoim, alfafa, trevo, tremoços e ervilhas. Todas essas plantas são agrupadas botanicamente com base na estrutura comum de suas flores e outras características. Todos eles podem ser considerados “Legumes”, embora a maioria deles não seja comestível e muitos sejam até venenosos.
A espécie específica que cultivamos para arbustos, varas e feijões secos é
Phaseolus vulgaris , (vulgaris, em latim, sempre significa “comum”) e apenas esta espécie tem uma ampla gama de formas, tamanhos e cores de cultivo. Os feijões-do-mato tendem a formar plantas pequenas e eretas de até 60 cm (24”) de altura, enquanto os feijões podem formar trepadeiras de até 2 m (6’) ou mais. Os feijões de filé são criados para vagens muito longas, finas e macias, comumente conhecidas como
feijão verde. Os feijões de polo são amplamente considerados como tendo um sabor mais intenso de “feijão” do que os feijões-do-mato.
Flageolets (sementes tenras de feijão verde colhidas no estágio semi-seco), são consideradas por alguns como a melhor experiência culinária de feijão.
Muitas variedades desta espécie também são cultivadas para feijão em vez de vagens, e geralmente são agrupadas por cor. Feijão preto, rosa, pinto e branco, juntamente com feijão vermelho e alguns outros grupos incluem cerca de 2.000 variedades nomeadas. Como os feijões podem ser cultivados e secos para armazenamento e depois reconstituídos como um alimento básico saudável, eles eram uma cultura muito sensata para os primeiros agricultores, e muitos têm histórias longas e complexas.
Várias variedades de feijão remontam ao período pré-colombiano e eram altamente consideradas pelos meso-americanos como um presente sagrado. O feijão foi cultivado em uma forma primitiva de permacultura como parte das “Três Irmãs”, junto com milho e abóbora. Essas plantas eram fáceis de cultivar, fáceis de colher e, na maioria dos anos, altamente produtivas. O milho era cultivado como suporte para o feijão, com a abóbora cultivada nas entrelinhas, onde seria mais quente, mais produtiva e atuaria como cobertura natural contra as ervas daninhas.
Após o contato europeu, muitas variedades de feijão tornaram-se essenciais na culinária mediterrânea e da Europa Ocidental. Os grãos “Romano” largos, achatados e sem cordas da herança italiana são cobiçados por seu sabor consistente de herança. Nos EUA, os feijões verdes eram conhecidos como vagens ou vagens e se tornaram populares porque podiam ser enlatados ou congelados para armazenamento prolongado.
Todos os grãos são ricos em amido, proteína, fibra alimentar e uma série de minerais, como potássio, ferro, selênio e molibdênio. Os feijões verdes, cultivados em arbustos ou videiras, são muito ricos em vitamina C e cálcio. Quando reconstituídos e cozidos, os feijões secos são muito ricos em amido, proteínas e fibras alimentares. Todos os feijões contêm amidos complexos que causam flatulência, embora métodos de cozimento e ingredientes como Epazote (uma erva mesoamericana) e Kombu (um tipo de alga marinha) possam ser adicionados aos pratos de feijão para reduzir esse efeito. As pessoas que comem regularmente feijão verde ou seco sofrem menos de flatulência, pois os micróbios em seus tratos digestivos se ajustam ao longo do tempo.
Muitas variedades de feijão contêm um produto químico tóxico chamado fitohemaglutinina que pode causar náuseas, vômitos e diarreia. Ferver os feijões secos por dez minutos quebrará a toxina sem cozinhá-los totalmente, mas não é recomendado cozinhar em temperaturas abaixo de 100°C (212°F). Os fogões lentos podem realmente aumentar o efeito tóxico dos feijões secos.
Deve-se dizer, no entanto, que devido ao seu potencial de armazenamento e produtividade geral, combinados com sua notável nutrição, o feijão para secagem é uma cultura básica para a sustentabilidade e autossuficiência. Bush e feijão pode ser comido fresco, congelado, enlatado ou em conserva. Feijões (como ervilhas e alfaces) também são extremamente auto-frutíferos, o que significa que eles têm uma tendência genética de se reproduzirem de acordo com seus pais. É por isso que todos os feijões (e ervilhas e alfaces) são polinizados abertamente (você não encontrará uma variedade híbrida). E isso significa que você pode guardar as sementes de seus grãos caseiros e sempre ter algumas à mão para o ano seguinte. O que poderia ser mais sustentável do que isso?
A cidade de Zurique, Ontário, celebra seu Festival Anual do Feijão no quarto sábado de agosto de cada ano. O festival, agora em seu quinquagésimo segundo ano, inclui música ao vivo, vendedores, o Wrench Benders Custom Rod e o Antique Car Show, triagem de gado ao vivo e seu delicioso jantar caseiro de feijão e costeleta de porco.
COMO CULTIVAR FEIJÃO
COMO CULTIVAR FEIJÃO
