O nome do gênero para este vegetal, Raphanus, vem do grego para “aparecer rapidamente” e é totalmente apropriado. As sementes de rabanete podem germinar em menos de três dias e estar prontas para comer em menos de quatro semanas após o plantio, então elas realmente são os demônios da velocidade da horta. A planta inteira é comestível, embora as folhas possam ser duras e de sabor amargo. A maioria das pessoas cultiva rabanetes para as raízes crocantes, às vezes picantes. Aqui estão alguns outros fatos divertidos sobre rabanetes.
Os rabanetes são membros da família Brassica, e sua forma selvagem original ainda pode ser encontrada desde o oeste da Ásia até a região do Mediterrâneo, onde cresce ao lado de seus primos, nabo e mostarda. Os rabanetes são cultivados na China há 3.000 anos e na Europa antes da época do império grego. Certamente, por volta de 1500, várias variedades nomeadas estavam sendo cultivadas na França e em outros lugares da Europa, e algumas dessas heranças permanecem no mercado hoje.
Escrevendo no início do século 17, o médico Nicholas Culpepper não parecia pensar muito no rabanete:
Na verdade, os rabanetes são ricos em ácido ascórbico, ácido fólico e potássio, bem como vitamina B6, riboflavina, magnésio, cobre e cálcio.
Os rabanetes podem ser redondos ou alongados e apresentam uma ampla gama de cores, embora a carne interior seja sempre branca. Round Black Spanish é uma antiga variedade de herança que remonta a 1548. Ela cresce até um tamanho muito maior do que as pequenas variedades vermelhas, rosa ou brancas, e tem uma pele áspera, marrom escura a preta sobre suas raízes, com um sabor mais quente. O daikon (R. sativus var. longipinnatus) é um rabanete branco muito grande e alongado da Ásia que cresce até 35 cm (14”) de comprimento. Embora muitas pessoas pensem no daikon como um rabanete japonês, ele se originou na China. Curiosamente, a palavra chinesa para cenoura se traduz literalmente como “rabanete estrangeiro gigante”.
No dia 23 de dezembro de cada ano em Oaxaca, México, a Noche de Rabanos (Noite dos Rabanetes) marca um ponto importante nas celebrações de Natal. Rabanetes gigantes cultivados localmente (alguns pesando 10 libras!) são esculpidos em figuras de santos, conquistadores e heróis revolucionários, bem como animais e cenas que retratam a Natividade. Estes são exibidos no zocalo e são classificados pela qualidade. O vencedor da competição recebe um prêmio em dinheiro e fama local. As origens deste festival permanecem obscuras, mas a primeira competição de arte de rabanete foi inaugurada pelo prefeito de Oaxaca em 1897.
Como crescer:
Dificuldade: Fácil. Rabanetes funcionam bem em grandes recipientes.
Tempo :Os rabanetes podem ser cultivados durante toda a temporada, mas são mais fáceis quando semeados em março/abril e novamente de agosto a outubro. No calor do verão, tente cultivar alguns na sombra parcial.
Semeadura: Semeadura direta com 2 cm (¾”) de profundidade, 25 sementes por 30 cm (12”) em fileiras espaçadas de 20 cm (8”) e fina para 10-12 plantas por 30 cm (12”).
Solo: Alimentadores moderados a pesados. Melhor em solo rico e argiloso corrigido com estrume compostado. Adicione 4L (1 galão americano) de fertilizante orgânico completo para 10 m² (100 pés quadrados) de cama para fertilidade de fundo. Camas de cal no outono, antes do plantio, para trazer o pH para 6,0-6,8.
Crescendo: O verdadeiro segredo para cultivar este pequeno vegetal é a velocidade. Semeie uma fileira curta com frequência, dilua-os rapidamente, mantenha-os regados, coma-os rapidamente e semeie um pouco mais. Os rabanetes de inverno precisam ficar no solo por muito mais tempo, onde permanecerão frescos até serem consumidos.
Colheita :Colher prontamente quando os rabanetes estiverem do tamanho de bolinhas de gude. Folhas e vagens de sementes em desenvolvimento também são saborosas. Colha as vagens enquanto elas ainda estão verdes.
Armazenamento: Os rabanetes não mantêm sua textura crocante e atraente por muito tempo após a colheita, então coma-os frescos.
Informações da semente: Pelo menos 80% das sementes germinarão em condições ideais. Vida normal da semente:4 anos.
Cultivando para semente: Se estiver crescendo para semente, cada variedade deve ser isolada por 1 km (½ milha).
Pragas e Doenças :larvas de raiz e besouros de pulga podem ser um problema. Espere perder 20-30% de sua colheita para larvas se você não usar uma cobertura de linha flutuante.
