Procurando espinafre selvagem

“Coma mais saudável! Coma folhas verdes orgânicas!” As exortações de sorriso branqueado da elite nutricional ecoam em sites e programas de saúde. Então, vamos até o supermercado e somos recebidos pela visão de um pacote de espinafre orgânico de US $ 8 que mal daria para alimentar um coelho - muito menos uma família inteira. Em seguida, resmungamos no Twitter, repetindo a linha comum de que simplesmente não é financeiramente possível comprar esses alimentos saudáveis.

Resmungamos com a boca cheia de “comida” de um saco de papel do Burger-World que não é nossa culpa não podermos pagar comida de verdade com preços ridículos. Nem todo mundo tem uma fazenda orgânica em seu quintal; nem todo mundo tem um salário de 6 dígitos que pode suportar um hábito de smoothie verde. Nem todo mundo pode comer saudável.

Resistir! Toda essa história, por mais familiar que pareça, é uma falácia incorporada. Não precisa ser assim.

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Sim, precisamos comer mais vegetais folhosos e orgânicos. Muitos de nossos pratos de jantar americanos são dolorosa e tragicamente desprovidos de nutrição e da tradição de cozinhar verduras como parte diária de nossa dieta. E sim, precisamos comer orgânicos - já que os pesticidas que cobrem as superfícies dos vegetais comerciais não devem ser ignorados. Mas não, eles não são proibitivamente caros - nem todos. E não, sua única outra opção para um estômago cheio não é lixo pré-embalado disfarçado de nutrição. Comida de verdade não é mais cara que fast food. Você só precisa pensar fora da caixa para viagem (e fora da caixa do supermercado), porque alguns dos melhores, mais nutritivos e amplamente disponíveis alimentos estão bem na sua porta, totalmente gratuitos para serem levados.

Digite espinafre selvagem.

O espinafre selvagem é uma erva daninha que não conhece limites socioeconômicos. Ela cresce entre as sofisticadas rosas-chá cultivadas no condomínio fechado e preenche os lotes abandonados da cidade. Provavelmente está crescendo em seu jardim ou próximo à calçada agora. Quando eu morava em um bairro pobre da cidade, permiti que essa planta maravilhosa ocupasse grande parte do meu selo postal de um quintal e, em troca, alimentava a mim e à minha família inúmeras refeições de graça. Agora, quando o encontro em nossa propriedade, é um amigo familiar ... mesmo quando (irritantemente) passa por minhas mudas de milho.

Eu gostaria de apresentá-lo a esta erva daninha abundante. Aposto que você já o conheceu, mas não fazia ideia de que era comida. Vamos consertar isso!

Encontrando e identificando espinafre selvagem

Álbum Chenopodium é uma planta com uma dezena de nomes comuns — esse é um dos muitos motivos pelos quais saber o nome científico de uma planta é imprescindível na hora de identificá-la corretamente. Vou me referir a ele como espinafre selvagem para os propósitos deste artigo, mas você também encontrará esta planta chamada quartos de cordeiro, ganso, caruru, erva-bacon, melde, bathua, frost-blite ou galinha gorda, para citar um pouco. Eu tomo sua multiplicidade de títulos como um marcador de quão útil esta planta foi no passado para humanos e animais.

Álbum Chenopodium é encontrado praticamente em qualquer lugar nos Estados Unidos. Embora C. álbum , a planta característica deste artigo, é listada como uma erva daninha europeia discutível (está sendo cultivada há tanto tempo que ninguém tem certeza de sua origem), está intimamente relacionada com C. berlandieri , uma planta nativa que foi usada como fonte de alimento e grãos pelas nações nativas americanas por milhares de anos. Essas plantas também se hibridizam e têm formas incrivelmente diversas. Então, tudo isso para dizer - não vai a lugar nenhum tão cedo, e você não precisará se preocupar com a colheita excessiva quando encontrar um pedaço decente dele. Arranque essas folhas à vontade.

O espinafre selvagem é uma planta de verão, crescendo em abundância à medida que o mercúrio sobe e o sol brilha. Perdura, também, crescendo até as folhas começarem a cair. No meu calendário pessoal de forrageamento, ele graciosamente assume o manto das verduras para o jantar assim que a pokeweed começa a amadurecer. É normalmente encontrado em locais ensolarados onde o solo foi perturbado. Esta é uma lista enorme de áreas, incluindo leitos de rios, encostas ensolaradas, canteiros de obras, qualquer horta, campos de cultivo, quintais, áreas semi-áridas, pastagens, lotes abandonados e áreas perturbadas por enchentes recentes.

Na aparência, acho a planta distinta. As folhas se alternam, crescendo em um caule listrado que geralmente tem um pouco de vermelho onde as folhas se juntam a ele. As folhas crescem em forma de ponta de flecha vagamente com dentes largos ou lóbulos ao longo de suas bordas. Como acontece com a maioria das plantas, aquelas que crescem sob a luz direta do sol terão bordas mais esculpidas do que aquelas que crescem na sombra parcial. E, mais distintamente, a parte inferior das folhas verde-azuladas é revestida com um pó esbranquiçado inconfundível - ele vai esfregar em seus dedos se você tocá-lo, dando às folhas uma sensação distintamente áspera. O pó é inofensivo e sai quando você lava a planta para consumo, mas é uma característica fundamental. Você encontrará este pó branco especialmente nas pontas frondosas de um galho onde um novo crescimento está se formando. Além de ajudar na identificação, essa camada em pó faz com que as gotas de orvalho fiquem lindas nas folhas de espinafre selvagem. Pegue sua lente macro e tire algumas fotos lindas de manhã cedo, se você se deparar com elas.

Se você pegar a planta crescendo no início do verão, ela pode ter apenas trinta centímetros de altura. Geralmente é quando você o encontra espreitando entre os tomates em seu jardim. Mas, se não for molestado, crescerá facilmente entre 3 e 5 pés de altura e até 7 pés em condições ideais de crescimento.

À medida que a planta amadurece, ela se ramifica e começa a criar seus caules de flores nada assombrosos. As flores são minúsculas e comuns, mas produzem toneladas de pequenas sementes pretas e brilhantes. Após uma inspeção minuciosa, algumas pessoas podem notar que têm uma notável semelhança com a quinoa. E, de fato, esse grão andino recentemente popular também faz parte do Chenopodium gênero.

No outono, as plantas ficam com um lindo vermelho fogo antes de morrer. Isso geralmente ocorre quando as sementes estão maduras e caindo. Pegue um punhado de grãos abundantes e pequeninos e espalhe-os onde deseja encontrar uma porção de espinafre selvagem no próximo ano.

Sósia

Que eu saiba, não existem sósias problemáticas para o espinafre selvagem. As únicas plantas que encontrei com aparência semelhante são outros membros comestíveis do Chenopodium gênero. Embora C. álbum é provavelmente o mais difundido, aqueles que vivem no leste dos Estados Unidos provavelmente também encontrarão C. híbrido , o pé de ganso com folhas de bordo. Esta espécie é mais tolerante à sombra, muitas vezes crescendo em florestas de madeira de lei. Ele também não possui o pó esbranquiçado característico em sua parte inferior frondosa, mas, no entanto, é comestível e útil. Existem muitos outros membros deste gênero que são localmente abundantes nos Estados Unidos. À medida que você cresce na alfabetização botânica, verifique seus guias de flora locais para o Chenopodium plantas que crescem na sua região.

Nota:Samuel Thayer menciona em seu livro The Forager's Harvest, que o chá mexicano e o epazote podem ser inseguros para comer em quantidade. Aparentemente, eles têm um cheiro forte e parecem bem diferentes de outras plantas semelhantes (e foram reclassificados como Disfânia ambrosioides ).

Colhendo espinafre selvagem

No final da primavera e início do verão, você pode colher a planta inteira. A haste deve estar macia o suficiente nesse ponto para não representar um problema em seu prato acabado. Assim que o calor do verão chegar e a planta realmente começar a crescer, no entanto, o caule principal em crescimento rapidamente se tornará muito duro para comer ou até mesmo quebrará facilmente. As folhas, não importa em que estágio, no entanto, são sempre colheitas principais.

Arrancar folhas individuais de plantas de 5 pés é incrivelmente cansativo, no entanto. Então, vou compartilhar meu método de colher baldes de verduras em pouco tempo. Se você quiser deixar a planta em pé para produzir sementes mais tarde, segure a ponta tenra em uma das mãos para manter o galho esticado e, pulando o primeiro tufo de folhas, passe a mão fechada pelo comprimento dos caules. As folhas e os pequenos galhos macios se soltarão sem esforço.

Se você está limpando as plantas do jardim e já as arrancou, basta correr o punho contra a fibra do caule arrancado - colocá-las em uma mesa de piquenique facilitará a organização das coisas. Depois de torcer também a ponta de crescimento tenra, coloque um punhado de verduras em sua sacola ou cesta e jogue os caules limpos na pilha de compostagem. Em poucos minutos, você terá uma pilha de comida para o jantar.

A única nota de segurança que tenho em relação ao espinafre selvagem não tem nada a ver com a planta em si, mas com seu ambiente de cultivo. Como um verde rico em minerais, esta planta absorve toda a sua nutrição abundante do solo. Essa característica fascinante torna o espinafre selvagem uma planta útil em experimentos de biorremediação, pois é capaz de remover metais pesados ​​do solo naturalmente. Mas também significa que as plantas que crescem em solo contaminado estão, elas próprias, contaminadas. Quando você colher seu espinafre selvagem, portanto, examine o meio ambiente e faça um julgamento sobre se está ou não poluído. Plantas que crescem em seu jardim ou quintal são boas, e plantas que crescem em um terreno abandonado na cidade provavelmente também são boas, mas plantas que crescem em torno de um lixão, estacionamento ou área industrializada provavelmente não são seguras para consumo.

Devo mencionar que as sementes, sendo parentes da quinoa, também são comestíveis. Devo também mencionar, no entanto, que nunca passei pelo processo de coletar o suficiente para merecer cozinhá-los. As sementes de C. álbum são minúsculos e um pouco complicados para se livrar de seus cálices - pelo menos com os métodos que tentei. Minha inexperiência neste departamento não deve impedi-lo, no entanto. Existem registros arqueológicos indicando que diferentes nativos americanos coletaram e consumiram as sementes como grãos. Adoraria ter conhecido o processo deles.

Existem também diferentes espécies de Chenopodium plantas com sementes de tamanhos diferentes. O pé de ganso com folhas de bordo em particular, tem sementes muito maiores, mas como não cresce na minha área, não cheguei a mexer com ele. Se algum de vocês tiver experiência com o uso dessa fonte de alimento subutilizada, compartilhe seu conhecimento conosco abaixo! Enquanto isso, você pode conferir os esforços de Ashley usando água para joeirar C. álbum grão em seu site:Autossuficiência prática.

Cozinhando espinafre selvagem

O espinafre selvagem é um substituto perfeito do espinafre, e você pode usá-lo de todas as maneiras que usaria com o material convencional. Cru, murcho ou totalmente cozido, é tão versátil quanto delicioso. Na verdade, prefiro espinafre selvagem a espinafre cultivado, pois acho que não me dá aquela sensação mineralmente estranha de ranger de dentes que costumo sentir quando como folhas compradas na loja. Em vez disso, o sabor, embora suave, é inconfundivelmente verde e forte com uma nota floral muito selvagem. E a nutrição não pode ser batida. Eu não dou muita importância a análises nutricionais de verduras silvestres, pois elas variam muito de acordo com seus ambientes, mas se esses números aqui forem próximos, é seguro assumir que o espinafre selvagem está cheio de coisas boas que seu corpo precisa.

Se você está acostumado a cozinhar verduras silvestres, não terá problemas para ter ideias para essa abundante fonte de alimento. Mas se você está se sentindo um pouco inseguro, aqui estão algumas maneiras fáceis de usar uma das minhas comidas selvagens de verão favoritas.

Uma das mais fáceis é jogar um punhado de folhas limpas no que estiver cozinhando no momento. O primeiro punhado da colheita de espinafre selvagem deste verão, por exemplo, foi lavado e jogado em um ensopado de estilo italiano e servido com ovos e pones de milho. As folhas cozinham rapidamente, adicionando sua cor e nutrição sem desviar os sabores. Espinafre selvagem também é incrível frito com gengibre e alho ou jogado em uma omelete com queijo.

Uma pasta de espinafre selvagem fervida e misturada também é um ingrediente incrivelmente versátil. Adicione a sopas, misture com ovos e especiarias e asse em uma massa de torta, ou adicione tomates, azeite e alho para fazer um molho de macarrão verde e brilhante.

Minha maneira favorita absoluta de usar espinafre selvagem, no entanto, é em uma versão selvagem de palak paneer - aqueles deliciosos cubos de queijo caseiro nadando em um molho verde perfumado e temperado. Estarei detalhando minha receita (juntamente com outras) em um próximo artigo, portanto, fique atento!

E, fiel ao seu nome, o espinafre selvagem “galinha gorda” é apreciado pelas galinhas. Mas depois de descobrir como é saboroso e útil, pode ser difícil compartilhá-lo com eles.

A maioria das pessoas já viu essa erva daninha crescendo em algum lugar próximo, e aposto que a maioria delas não tem ideia de que é comida. Você pode imaginar o impacto saudável de adicionar este verde saudável, fácil de identificar e cozinhar à base de conhecimento de todos? Aquele monte de espinafre caro na mercearia deixaria de ter tanta estima, com certeza. E talvez o equívoco de que comida saudável é privilégio dos ricos também perdesse força.

A boa comida está em todo o lado e ao alcance de todos os que tiverem olhos para a ver. Espero que você conheça o álbum Chenopodium . É bom saber amigo!