Uma das minhas primeiras memórias de forrageamento está agachada no quintal da minha infância. Afastei as folhas de uma planta baixa com um dedo minúsculo e ligeiramente sujo - e as flores brancas que estavam lá uma semana atrás se transformaram em esferas verdes com covinhas. Perguntei a minha mãe e ela disse que eram morangos. Mas não eram nada parecidos com as coisas gigantes, ocas e triangulares que eu tinha visto na mercearia. Eu os observei cuidadosamente enquanto eles se transformavam de verde para branco, para um vermelho semelhante a uma joia. Eles não eram maiores do que a minha menor bola de gude. Como podem ser morangos? E eles estavam crescendo no gramado, de todos os lugares. Minha mente jovem pensou que os morangos vinham da loja.
Assista ao vídeo:
Eu nunca consegui descobrir o gosto daquelas bagas estranhas. Assim que ficaram vermelhos, eles desapareceram. Os esquilos sabiam o que eu não sabia - quando você encontra um morango maduro, você o pega antes que outra pessoa o faça. O que eu provei, no entanto, foi uma nova revelação. A ideia de comida vindo diretamente do chão sob meus pés (comida que não havíamos plantado ou comprado) plantou uma semente em minha mente. Eu ainda não entendia o que significava, mas me fascinava.
A pequena semente mental plantada pelo primeiro morango selvagem cresceu lenta e seguramente em uma jornada ao longo da vida para desfrutar e celebrar a comida gratuita que brota de todos os cantos dos lugares selvagens - se você souber onde procurar. E agora, quando encontro morangos silvestres, dou uma chance aos esquilos.
Encontrando e identificando morangos silvestres
Era uma vez uma pessoa bem-intencionada que cunhou a frase “folhas de três, deixe estar” como uma tentativa de impedir que as crianças brincassem com hera venenosa. É um daqueles axiomas que parece útil, mas, na realidade, é praticamente inútil para o coletor. Existem muitas plantas com folhas tripartidas, e muitas delas são muito úteis. Tenho certeza de que as pessoas recuaram com medo dos folhetos baixos de morango silvestre, ou até mesmo afogaram as coisas pobres e indignas no Roundup como uma tentativa de se proteger. Sejamos mais espertos do que isso.
Os morangos silvestres crescem de forma muito semelhante à sua contraparte domesticada. É uma planta de baixo crescimento que se espalha por corredores, muitas vezes cobrindo uma área adequada de solo em colônias densas, mas nunca crescidas demais. Eles sempre parecem deixar espaço para outras plantas compartilharem seu espaço. Suas folhas são carregadas no alto em pecíolos peludos e geralmente são revestidas com uma camada de penugem fina na parte inferior. Essas folhas são compostas por três folíolos do mesmo tamanho e forma – algo que os distingue da hera venenosa – e as bordas dos folíolos são dentadas. Embora as frutas e flores sejam verdadeiramente sazonais, as folhas persistentes são basicamente perenes, oferecendo um vislumbre do verde no pior do inverno.
As flores chegam no meio da primavera e são flores incrivelmente delicadas, brancas e com 5 pétalas. Localizar um canteiro de morangos em flor é uma excelente maneira de avaliar suas futuras incursões de frutas silvestres. Assim que as flores são fertilizadas, as pétalas caem no chão como se lamentassem ter existido em primeiro lugar. Em seu lugar, desenvolvem-se caules de bagas embrionárias verdes. Eles vão mudar de verde para branco para vermelho e, com sorte, você estará lá fora escolhendo-os!
Existem várias espécies de morango silvestre nos Estados Unidos, e todas elas podem ser usadas como qualquer morango. O morango apresentado neste vídeo/artigo é
Fragaria virginiana , o morango silvestre comum. Seus frutos são pequenos e de sabor intenso, com sementes repousando em pequenas covinhas na superfície geralmente redonda.
Outro morango silvestre que você pode encontrar é o morango silvestre um pouco maior,
Fragaria vesca. Tem frutos mais alongados e as sementes repousam em uma superfície mais plana, em vez de se acomodarem em covinhas como o morango comum.
Tanto o morango silvestre comum quanto o morango silvestre são encontrados em grande parte da América do Norte, prosperando na maioria dos locais ensolarados, exceto no sul profundo e nas áreas desérticas. Descobri que os habitats ideais para morangos silvestres são geralmente áreas nas bordas das florestas – locais com muita luz durante parte do dia, mas também com alguma sombra e sem muita umidade. O melhor canteiro de morangos em minha terra cresce em uma encosta na área manchada no terreno de nossos lotes de madeira recém-estabelecidos. Lá, como o sol não é tão direto ao passar pelas árvores jovens, os morangos crescem e têm caules mais longos, mantendo-os limpos do chão. E os patos ainda não os encontraram. POR FAVOR, não diga a eles.
Parecidos
Existem várias plantas – principalmente aquelas também da família das rosas – que apresentam folhas que podem ser confundidas com as de um morango silvestre. Eles incluem (mas não estão limitados) aos cinquefoils no
Potentilla gênero e arbustos de baixo crescimento no
Rubus gênero, mas nenhum deles produz um fruto semelhante ao morango. O único risco que você corre com eles é perder os verdadeiros morangos enquanto espera que eles produzam frutas vermelhas que nunca vão produzir.
A planta que realmente pode mexer com você é
Duchesnea indica - também chamado de falso morango ou falso morango.
Esta planta produz uma planta com aparência de morango, embora as folhas sejam menores, menos peludas e simplesmente não pareçam certas se você espera um verdadeiro morango silvestre. Notavelmente tem flores amarelas, enquanto os morangos silvestres têm flores brancas. No entanto, é o tipo de planta que você pode forçar mentalmente a ser um morango silvestre se não conhecer a planta real instintivamente. As travessuras continuam, no entanto, quando produz uma pequena fruta vermelha brilhante e coberta de sementes que parece ser um delicioso morango. As sementes ficam na superfície como os alfinetes em uma almofada de alfinetes, em vez de assentadas em covinhas, e a fruta é suspeitamente mantida acima das folhas, em vez de escondida sob elas, mas o esperançoso novato coletor pode estar muito ocupado coletando-os com alegria para perceber . E aí vem a piada:O gosto… ou melhor, a falta dele. Essas bagas, embora totalmente comestíveis e não tóxicas, não têm gosto de absolutamente nada. Ou melhor, eles têm gosto de decepção, talvez, e pode ser a razão pela qual muitas pessoas que também foram enganadas consideram os verdadeiros morangos silvestres uma perda de tempo.
Colhendo Morangos Silvestres
Uma das maiores ajudas na colheita de morangos silvestres pode surpreendê-lo. É uma flor. A margarida-boi é uma planta maravilhosa por si só. Suas folhas jovens são comestíveis, as flores fazem um cataplasma curativo para contusões e cresce livremente. Mas também acontece de florescer exatamente ao mesmo tempo em que os morangos silvestres amadurecem. Se você tem uma plantação dessas flores brancas e ensolaradas, observe-as na primavera e, assim que algumas começarem a abrir, pegue sua cesta e saia para o canteiro de bagas. Na minha área, isso acontece na última semana de maio, mas pode ser até meados de junho, dependendo de onde você mora.
Embora os frutos maduros sejam vermelhos brilhantes, eles geralmente ficam escondidos sob as folhas. Você terá que rastejar pelo chão, afastando a folhagem para encontrar cachos de frutas. Generosamente, as bagas são mantidas fora do solo por um pequeno caule útil; portanto, embora sejam uma planta de baixo crescimento, normalmente são perfeitamente limpas para serem colhidas.
Se você é tão abençoado por encontrar um canteiro carregado de frutas, leve uma tigela grande com você para colher. Embora você nunca consiga frutas suficientes para preenchê-lo, uma tigela grande permitirá que você colha muitas coisas delicadas sem que elas se esmaguem com o próprio peso.
Um segundo produto menos popular encontrado nos morangos silvestres são suas folhas. Eles fazem um chá suave e agradável que basicamente tem gosto de morango traduzido por uma folha. É uma cor dourada e seria bom quente ou gelado.
Se você conseguir identificar os morangos silvestres no início da primavera, as folhas novas e tenras são as melhores. Mas se você não conseguir localizar as folhas de morango silvestre sem a ajuda da fruta característica, colha apenas as folhas ao mesmo tempo em que estiver colhendo as bagas. Eles podem ser usados frescos ou secos, e eu particularmente gosto de uma xícara fumegante de chá de folhas de morango no auge do inverno. O vapor perfumado cheira a primavera incorporada, lembrando-me que o frio não vai durar para sempre.
Como usar e armazenar morangos silvestres
A maioria dos morangos silvestres, imagino, são imediatamente apreciados no campo onde crescem, brilhando na língua com seu equilíbrio perfeito de doce e azedo. Mas se você encontrar aquele pedaço indescritível de frutas que lhe dá a oportunidade de fazer uma colheita real, você pode fazer exatamente as mesmas coisas com elas que faria com suas contrapartes compradas em lojas. A única diferença com os morangos silvestres é que você precisa usá-los imediatamente (e o sabor é 100 vezes melhor do que os comprados na loja).
Morangos silvestres são a definição de prazer efêmero. Uma xícara de frutas frescas colhidas no sol do início do verão já está um pouco madura demais quando você as coloca na cozinha, uma hora depois. E se você cometer o erro de colocar uma tigela de frutas frescas colhidas no balcão ou na geladeira com planos de pegá-las mais tarde, corre o risco muito real de voltar a uma pilha de desespero felpudo.
Planeje comer ou processar morangos silvestres o mais rápido possível. Normalmente, congelo a maior parte do que colho uma hora depois de trazê-los para casa. Contanto que você tenha colhido bem, não há necessidade de lavar as frutas. Simplesmente belisque seu cálice esverdeado e congele-os em potes. Eu uso potes de conserva de meio litro e eles funcionam muito bem para dividi-los.
Morangos silvestres também fazem conservas incríveis ou couro de frutas, se você tiver o suficiente para fazê-lo. E para o melhor verão no prato, use morangos silvestres com sua melhor receita de torta de morango. Você terá dificuldade em voltar para as frutas compradas na loja depois disso.
Algumas pessoas medem sua riqueza em carros caros, belas casas de veraneio ou roupas luxuosas. Mas isso é apenas coisas que você pode comprar com dinheiro. Quando estou em minha plantação secreta de frutas silvestres com um punhado de morangos, ou quando olho para um freezer cheio de frutas silvestres guardadas, esperando o tempestuoso dia de inverno quando as trago para nos dar um sopro de esperança na primavera, sinto-me abençoado além da medida, e rico em algo que nenhum dólar poderia comprar.
