Os gramados, como os conhecemos, mantiveram sua tirania paisagística sobre nossos quintais por muito tempo. Apoiados por associações de proprietários de imóveis (HOAs) fora de contato, requisitos de zoneamento, expectativas culturais e uma longa história de conformidade, os gramados têm mantido muitos de nós pulverizando, cortando, replantando e capinando sem um bom motivo. É hora de mudar.
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Se você não quer passar mais as manhãs de sábado cuidando de tiras de grama mantidas artificialmente, não precisa mais. E se você acha que essas áreas não utilizadas de verde sem características seriam melhor usadas para cultivar algo diferente de grama (como plantas nativas para o habitat original), você não está sozinho. Um jardim deve ser permitido no jardim da frente, mesmo que não seja a norma para o seu pedaço de subúrbio. Mais poder para você!
Na verdade, há uma enorme variedade de opções disponíveis quando você decide romper com o passo de ganso da grama verde. Vamos conversar a respeito disso.
A origem dos gramados americanos tradicionais
A maioria, senão todos nós, cresceu com espaços de grama disponíveis onde quer que olhássemos. Mesmo que vivêssemos em um pequeno lote urbano ou em um complexo de apartamentos, nossas escolas, igrejas e empresas eram cercadas por áreas surpreendentemente grandes de vegetação cuidadosamente aparada e fertilizada. Era tão onipresente e esperado que a maioria de nós mal notou. Mas de onde surgiu essa tradição?
Bem, os gramados começaram como um símbolo de status e têm mantido essa posição duvidosa desde que foram esculpidos nos campos ao redor dos castelos. Naquela época, havia pelo menos alguma vantagem estratégica para eles. É muito difícil fazer com que seu exército se esgueire para uma fortaleza inimiga quando ela está cercada por hectares de plantas cuidadosamente aparadas, em vez de uma floresta sombria.
Em tempos de paz, os acres meticulosamente cortados ao redor de uma casa eram uma declaração pública de riqueza. Em uma época sem cortadores de grama e gasolina, a única maneira de manter a grama aparada era empregar dezenas de servos subservientes empunhando foices (digamos, cinco vezes mais rápido) para fazer o que equivalia a um trabalho inútil.
Para o povo comum, os gramados eram áreas de pastagem públicas mantidas aparadas por rebanhos de ovelhas e gado. É de onde vem o termo “launde”, que é uma palavra do inglês antigo que significa clareira ou área estéril. Você certamente não podia se gabar de acumulações monetárias como os senhores faziam - o esterco animal era a revelação - mas provavelmente não havia como negar o prazer de passear desimpedido por uma colina suavemente ondulada.
Avanço rápido para o Novo Mundo, e o gramado continuou a ser considerado um símbolo de status. Thomas Jefferson os desenvolveu em torno de sua propriedade em Monticello, e a tendência continuou a se espalhar. Quando a América começou a desenvolver e modernizar suas cidades, o inevitável trem de subúrbios se espalhou a partir delas, e com elas veio aquele espaço de grama perfeitamente aparado e verde brilhante. Dependendo da sua opinião, você pode agradecer ou reclamar de Abraham Levitt e seus filhos por incorporar um imaculado tapete de grama verde e sem ervas daninhas na psique da cerca branca das últimas seis décadas. Ele foi uma parte fundamental do pioneirismo da conformidade suburbana que ainda defendemos.
Em nossos dias modernos, acompanhar os Jones e seu pedaço perfeito de festuca tornou-se a tentativa da classe média de fingir ser os velhos senhores da fantasia (a quem eles provavelmente não percebem que estão imitando). Gramados são um negócio em expansão. Somente em 2020, a indústria arrecadou 10,5 bilhões para manter os trechos verdes inúteis o mais exuberantes possível. O gramado é a “cultura” mais cultivada nos Estados Unidos, cobrindo mais de 40 milhões de acres de terra. Em um caso sombrio e engraçado da história se repetindo, muitas pessoas ainda seguem as mesmas ações daqueles servos da idade média, gastando tempo e recursos para cuidar inutilmente de plantas que nem as alimentam nem as abrigam.
Mas nós levamos isso muito mais longe. Além de pulverizar dezenas de pesticidas e fertilizantes para manter aquela grama estranhamente verde brilhante, não importa o clima, os EUA agora usam um terço ou mais de sua água doce disponível para cuidar de gramados.
Quero repetir esse fato… pelo menos um terço de nossa água potável não é usado para cultivar alimentos, dar água ao gado ou dar de beber a pessoas com sede. É usado para regar faixas de grama não nativas e não alimentares que são quimicamente forçadas a permanecer em monocultura e colhidas semanalmente por máquinas que consomem muita gasolina. Tudo para preservar um símbolo de status. Em volume, isso se traduz em quase 3 trilhões (sim, isso é trilhão, com um T) galões de água por ano.
Como você pode esperar, muitos ativistas ambientais, os chamados “especialistas” e jornalistas ecologicamente conscientes soaram o alarme de que é hora de abolir o gramado em sua totalidade; referindo-se a eles como “espaços mortos ecológicos” e declarando que precisamos substituí-los por espécies nativas ou então estaremos “em apuros”. Mas para os propósitos deste artigo, tenho uma abordagem diferente.
Não quero me livrar do gramado e espero que este artigo não pareça mais um julgamento cheio de culpa sobre o infeliz público. Eu só quero me livrar de áreas não utilizadas de grama mantida artificialmente e pulverizada com pesticidas e oferecer algumas opções. Porque a verdade é que, se você tem um gramado, seja grande ou pequeno, você tem um espaço de terra repleto de potencial emocionante. E ser motivado pela emoção de um novo empreendimento é uma força melhor do que ser motivado pela culpa.
Portanto, se você se sentir satisfeito com as despesas e o desperdício do inútil jogo de cultivo de grama, há um mundo de opções disponíveis. Vamos analisar alguns cenários, caso a caso, e ver qual deles pode funcionar melhor para você.
Gramados domésticos seguros para crianças e animais de estimação
Acho que as conversas ecológicas em torno da abolição dos quintais geralmente são desprovidas de uma questão muito crucial - onde as crianças devem brincar e aproveitar o ar livre com segurança? Onde os cachorros deveriam se esticar ao sol com a barriga para o céu? Onde as famílias deveriam fazer uma fogueira aconchegante no quintal, enchendo o ar de risos e histórias? De que adianta ter um quintal ecológico mágico cheio de perfeição nativa e arbustos indígenas se ninguém pode aproveitá-lo?
Então, vamos a duas dicas simples que fazem sentido. Primeiro, pare de pulverizar seu quintal. Você é capaz de abrir mão do direito de se gabar de um espaço de verde ininterrupto semelhante ao Astroturf? Eventualmente, outras plantas começarão a povoar a área. O trevo entrará sorrateiramente, os dentes-de-leão levantarão suas cabecinhas ensolaradas e o henbit decorará as margens. Menos produtos químicos em seu mundo significa solo mais saudável, água mais saudável e pés descalços muito, muito mais saudáveis.
Em segundo lugar, corte a grama com menos frequência. O corte frequente interrompe o ciclo de crescimento natural da grama, resultando em sistemas radiculares atrofiados que não conseguem lidar com secas ou inundações tão bem quanto deveriam. E se precisar replantar, use gramíneas nativas da sua região — veja esta comparação entre os sistemas radiculares!
Gramas residenciais de baixa manutenção
Alguns de nós querem passar nossos preciosos dias fazendo algo diferente de paisagismo. Ou alguns de nós podem ter que lidar com dores crônicas, envelhecimento ou cuidar de algo mais importante do que nosso território. Para essas pessoas, gostaria de recomendar a leitura de nosso artigo anterior sobre coberturas de solo alternativas. Embora algumas delas precisem de um pouco de esforço para se estabelecerem, uma vez instaladas, as plantas de nossa lista não precisam ser cortadas.
Relvados da casa dos habitats da vida selvagem
O National Wildlife Fund oferece certificação para estaleiros que desejam ser convertidos em habitats de vida selvagem certificados e fornece muitas informações excelentes sobre como fazê-lo.
A Audubon Society oferece um programa semelhante para pessoas que desejam certificar seus quintais como habitats. Você terá que fazer alguma pesquisa para encontrar seu próprio programa local.
Garden Space Home Gramados
Por mais ridículos que esses decretos pareçam para as pessoas que querem cultivar sua própria comida, lidar com a ameaça de multas pode ser um desvio para aqueles que tentam transformar grama em tomate. Existem várias maneiras de abordar isso.
Para a multidão despreocupada, sugiro colocar um jardim no melhor e mais ensolarado local que você tiver em sua propriedade. Alguns dizem que é melhor pedir perdão do que permissão. Cerque-o, se necessário, para mantê-lo a salvo de crianças curiosas na calçada (às vezes eles roubam pimentas para desafios). Faça um trabalho realmente bom e deixe-o bonito. Se você se sentir mais ousado, entregue uma pequena cesta de tomates bonitos na cabeça de seu HOA para confundi-los. E se você achar que precisa travar essa luta para cultivar sua própria comida, há muitas pessoas corajosas com terra nas mãos que morreram antes de você.
Para aqueles que procuram voar um pouco mais abaixo do radar, experimente o paisagismo comestível (e confira nosso artigo anterior sobre o assunto aqui). Ou esconda um jardim à vista de todos. Quem disse que suas jardineiras não podem ter uma paleta completa de ervas de cozinha? Alguém brigaria com você pela beleza de algum quiabo bordô florido ou amaranto granada vermelho, elevando-se graciosamente sobre algumas acelgas suíças multicoloridas e brilhantes, com os pompons roxos de flores de cebola concordando? Treine pepinos para subir no pátio e cercar a caixa de correio com a bela folhagem das vinhas de batata-doce. A maioria dos transeuntes pensaria que você ajardinou com algumas plantações realmente exóticas.
Para aqueles que procuram ser mais secretos, plante árvores frutíferas e arbustos comestíveis nativos em seu jardim. Para os botânicos analfabetos, eles parecerão apenas mais uma plantação de alguma coisa aleatória do arbusto, mas você sabe que eles estão cheios de boa alimentação futura. Investigue se o seu estado oferece mudas nativas de raiz nua - às vezes, essas plantas custam menos de um dólar cada quando vendidas em viveiros mantidos por departamentos de conservação.
Você conhece aquela área baixa e pantanosa do quintal que sempre se transforma em uma poça marrom que mata a grama toda vez que chove? Pare de lutar contra isso. Está implorando para ser convertido em um jardim de chuva, um mini-pântano que absorve o escoamento como uma esponja pode ser preenchido com lindas plantas nativas e economizará dinheiro na replantação.
Você sabe como passou tanto tempo com aquele sistema de aspersão ou mangueira, tentando impedir que seu pobre quintal atingido pela seca sucumbisse ao mesmo clima seco que todo verão traz? Pare de lutar contra isso. Talvez o clima da sua área nunca tenha sido projetado para suportar essa grama não nativa. Descubra o que quer crescer lá, independentemente das chuvas (ligar para o departamento de conservação do seu estado indicará a direção certa) e veja como replantar com espécies que podem lidar com a seca como campeões. Tente pesquisar o termo “xeriscapes” e você ficará surpreso com as variedades que podem encher um quintal seco que não suporta grama naturalmente.
Você conhece aquela área sombreada que sempre parece esparsa e irregular? Pare de tentar plantar espécies que precisam de sol pleno lá… como grama. Em vez disso, um jardim sombreado poderia ser uma opção muito melhor. Confira nosso artigo anterior sobre plantas que foram feitas para prosperar na sombra e traga um pouco do sub-bosque secretamente belo da floresta para o seu crescente pedaço do paraíso.
Eu poderia continuar, mas você vê o ponto. Se a grama não está funcionando por algum motivo, por que continuar tentando fazê-la funcionar?
Cultivando sua própria comida em sua terra
Ofereço-vos o livro “Food Not Lawns” disponível gratuitamente aqui. Escrito por pessoas que originalmente trabalharam com o programa “Food Not Bombs”, você pode adivinhar corretamente que este livro não é apenas sobre cultivar um jardim onde antes havia grama. Com uma mistura inebriante de construção de comunidade, sentimento anti-guerra anarquista, economia de sementes e informações sobre cultivo de alimentos, você provavelmente encontrará muito a considerar, um pouco para discordar e muitas informações para ajudá-lo a desempenhar um papel na mudança. e unificando sua vizinhança local.
Sem terra, sem problemas
Só porque você mora em um complexo de apartamentos não significa que você está condenado a se sentar em suas mãos de jardinagem. Se houver um gramado inútil em algum lugar em sua rota semanal, veja se você pode dar um propósito a ele. Entre em contato com o zelador da igreja, o chefe de paisagismo da universidade ou o zelador no trabalho. Veja se há alguma maneira de transformá-lo em algo útil. É provável que você ouça bastante a palavra “não”. Mas há uma chance de alguém lhe dar sinal verde para começar um jardim improvável ou encher a área com flores nativas que não precisam de tanta manutenção. Você não saberá até que pergunte. Apenas certifique-se de fazer backup de sua solicitação com o bom senso para fazê-lo.
E, pelo menos, veja se há uma horta comunitária em sua área. Ou descubra se você pode fazer jardinagem naquele lote abandonado - algumas cidades oferecem programas de apoio a esses esforços. Em muitos casos, hortas comunitárias, lotes abandonados que viraram paraísos e outros locais inspiradores começaram porque uma pessoa ousada e motivada perguntou “Por que não aqui, agora? E por que não eu para fazer isso?”
Como empresas e centros públicos podem usar seu espaço gramado
É hora de mudar a percepção da perfeição corporativa que se baseia em ter aquele tapete verde perfeito com a placa “não pise na grama” colocada de forma ameaçadora no estacionamento. Deixe as pessoas andarem na grama. Deixe os funcionários que moram em apartamentos ou o clube 4-H local cultivar um jardim no canto. Transforme aquele local pantanoso em um pântano cheio de plantas nativas novamente, em vez de instalar mais uma daquelas lagoas de drenagem estéreis cercadas e cercadas de concreto. Se você administra uma despensa de alimentos, considere o quão mais influente e nutritivo seria seu trabalho se você oferecesse alimentos frescos de sua área ativamente usada.
Deixe um canto ser transformado de volta em um prado, completo com placas explicativas dando tapinhas nas costas por ser gentil com a natureza. A maioria das empresas já possui um paisagista ou contrata uma equipe, então não é como se você estivesse adicionando algo novo - mas certamente estaria fazendo algo diferente.
O que quer que você escolha, tente fazer algo melhor do que tornar aquele velho território chato a norma contínua. Isso tornará seu estabelecimento interessante e dará às notícias locais algo positivo para conversar pela primeira vez.
