Não há dúvida de que começar um jardim recentemente se tornou um passatempo popular. Muitas pessoas fechadas em suas casas estão simplesmente procurando preencher seu tempo, enquanto outros esperam cultivar seus próprios alimentos com medo de que um dia possamos enfrentar a escassez de alimentos.
Mas há mais do que isso? Terapeutas de horticultura dizem isso.
Este grupo de profissionais certificados aproveita os benefícios da jardinagem para a saúde mental e física e os aplica aos clientes em uma ampla variedade de ambientes, como hospitais, escolas, instalações correcionais e casas de repouso. A American Horticultural Therapy Association define a prática como “o envolvimento de um cliente em atividades de horticultura, facilitado por um terapeuta treinado para atingir objetivos de tratamento específicos e documentados”.
Vários estudos relataram uma ampla gama de impactos positivos. A jardinagem pode ajudar a reduzir a pressão arterial e melhorar o sono. Uma pesquisa recente da Universidade de Princeton descobriu que o bem-estar emocional que as pessoas experimentavam com a jardinagem era semelhante aos sentimentos confusos que você obtém de atividades como andar de bicicleta, caminhando ou comendo em um restaurante. Também mostrou que aqueles que cultivam seus próprios alimentos, ao contrário de jardins ornamentais, expressa níveis mais elevados de felicidade.
Joel Flagler, um terapeuta de horticultura e professor da Rutgers University trabalha na área há 40 anos. Os clientes de Flagler normalmente incluem veteranos que sofrem de PTSD, idosos e pessoas com deficiência mental. Ele diz que qualquer pessoa pode se beneficiar em sujar um pouco as mãos, especialmente nestes tempos de incerteza, quando quase metade dos americanos disse que a pandemia piorou sua saúde mental. “As plantas não se importam com quem você é. Eles não discriminam, eles não julgam, ”Flagler diz.
Como terapeuta de horticultura, Flagler trabalha com os pacientes para determinar seus objetivos e, em seguida, adapta os tipos de plantas e atividades no jardim para ajudar a atender às suas necessidades. Com pacientes com demência, ele cria um plano que envolve muita repetição e apresenta nomes fáceis de plantas. Com clientes que sofrem de PTSD, o foco seria a criação de um ambiente calmo e não ameaçador, usando plantas ou vegetais, eles acham atraente e oferecem atividades de plantio simples, fáceis de realizar e que trazem gratificação.
Os benefícios terapêuticos de estar no jardim foram documentados há centenas de anos. Os hospitais americanos começaram a usar a terapia hortícola para ajudar na reabilitação dos pacientes no século XIX. Em 1812, um médico da Pensilvânia chamado Dr. Benjamin Rush escreveu sobre como seus pacientes que trabalhavam em jardins se recuperariam mais rapidamente da síndrome maníaca. Em 1879, o Hospital Friends na Filadélfia se tornou o primeiro hospital do país a construir uma estufa para reabilitação de pacientes. Hoje, a prática da terapia hortícola é amplamente empregada nos Estados Unidos, e instituições pós-secundárias oferecem educação na área desde 1970.
A jardinagem doméstica é apenas uma pequena parte da terapia de horticultura, mas Flagler tem algumas dicas para quem quer maximizar os benefícios. Primeiro, não existe fórmula para o jardim certo. Cresça o que quiser, ele diz, e o que atrai você. Segundo, não tenha medo de adicionar recursos adicionais, como uma fonte ou sinos de vento para aproveitar o vento, que contribuirá para uma experiência multissensorial, ele diz.
“Conectando a pessoa e a planta - não há nada igual. Também faz parte do que gosto de chamar de vínculo antigo, " ele diz. “O momento é certo. Graças a Deus esta pandemia não nos atingiu enquanto íamos para o inverno, porque agora pelo menos temos o jardim. Nós temos lá fora, nós temos natureza e a natureza pode ser muito benéfica. ”
