O pequeno esquilo vermelho estava determinado, vou dizer isso. Ele, suponho que era ele porque não aguentou a dica e foi embora, ficou pulando na janela da porta do pátio e tentando entrar. Ele queria se juntar a mim enquanto eu assistia ao noticiário da noite. não sei por quê; não havia nada de interessante nas notícias. Nunca é.
Era irritante, no entanto. Não parecia importar quantas vezes sua cabeça batia contra a janela, ele continuava tentando de novo e de novo. Finalmente, eu disse ao meu cachorro:“Vá”. O latido o assustou. Até a próxima vez, no dia seguinte, novamente durante o noticiário. E no dia seguinte e no seguinte. Eu tive que fazer algo.
Meu pequeno pedaço de paraíso campestre é um paraíso compartilhado. Um onde os animais, grandes e pequenos, vagam livremente, às vezes de forma irritante. Eu não queria ser rotulado de odiador de animais da vizinhança e começar a matar os bichinhos, mas também não queria suportar a rotina noturna do esquilo vermelho batendo a cabeça na janela da porta do pátio.
Menta como repelente natural de esquilos
Eu fiz algumas pesquisas. Descobri que cultivar hortelã-pimenta fresca prejudicava os esquilos. Vale a pena tentar. Eu tinha todos os tipos de menta em outros lugares em meus jardins, incluindo hortelã e menta com chocolate. Por que não colocar alguns em uma panela no pátio perto da janela? Era uma planta resistente que cresceria em qualquer lugar. E cheirava tão bem. Pelo menos eu pensei assim, mesmo que o esquilo não.
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O que ele não fez! Descobri isso muito rapidamente na noite seguinte em que coloquei meus potes de hortelã-pimenta no convés perto da janela. O esquilo voltou. Ele correu para a janela e rapidamente se afastou. Nos dez minutos seguintes, ele correu em círculos no convés, presumivelmente tentando iniciar seu ataque noturno à minha janela. Ele não chegou muito perto.
A hortelã-pimenta o estava repelindo. Eu fiquei maravilhado. E tomei uma decisão rápida de plantar muita hortelã… em todos os lugares. Quanto mais repelentes naturais houver no meu jardim, menos provável será a destruição dos esquilos. E eu teria muita hortelã para colher para meus óleos e panificação.
Eu costumava pensar que só havia hortelã-pimenta na família das mentas. Isso até que visitei um berçário maravilhoso chamado The Herb Garden. Era um lugar dedicado a cultivar todos os tipos e variedades de todas as ervas disponíveis. É onde encontrei o paraíso da menta com uma ampla seleção de balas para o meu jardim. Os que me atraíram instantaneamente foram o de menta com chocolate e o de menta com maçã. Meu amor por chocolate e maçãs, não juntos, é claro, me atraiu para essas plantas.
Um pouco sobre a família Mint
Lamiaceae ou Labiatae é o nome botânico da hortelã. Ou, mais especificamente, uma família de plantas com flores que comumente chamamos de hortelã. Outro nome associado a esta família é urtiga. A planta é conhecida por seu aroma. E, surpreendentemente, a família da menta inclui uma variedade tão ampla de ervas culinárias como manjericão, alecrim, sálvia, orégano, tomilho e lavanda, para citar algumas das ervas mais conhecidas.
Há mais – muito mais. Na verdade, existem mais de 7500 variedades de Lamiaceae (hortelã). Alguns são cultivados como árvores ou arbustos, outros são comestíveis e alguns são meramente ornamentais.
A espécie mais conhecida de Lamiaceae é a seleção que chamamos de hortelã:hortelã-pimenta, hortelã-pimenta, hortelã-chocolate, hortelã-limão e assim por diante. Uma vez que esta é uma erva muito fácil de cultivar, a hortelã de qualquer variedade é uma adição comum aos jardins de ervas.
No entanto, cuidado, a hortelã também pode ser muito invasiva e tomar conta de todo o jardim. Esqueça isso. Cheira bem. Na verdade, meu jardim de hortelã mais prolífico envolve meu composto - uma boa maneira de mascarar o cheiro de comida podre e em decomposição.
Então, quantos tipos de menta você conhece? Quantos tipos você tem em seu jardim? Devo admitir que cultivo apenas cinco:hortelã-pimenta, hortelã-pimenta, hortelã-limão, hortelã-chocolate e hortelã-lavanda. Mas aqui está uma boa lista saudável de variedades de hortelã que beneficiarão seu jardim e sua colheita.
Hortelã
Mentha piperita, ou em sua forma selvagem Mentha balsamea, é um híbrido, um cruzamento entre menta d'água e hortelã. Como todas as balas, a hortelã-pimenta é muito invasiva. Não se multiplica por sementes, pois não as produz, mas sim por estolões que se espalham em todas as direções. Originalmente da Europa e do Oriente Médio, esta hortelã é cultivada em muitas regiões do mundo e também é comumente encontrada na natureza.
Sabe-se que cresce até 3 pés de altura e prefere uma área úmida e ligeiramente sombreada para crescer. As folhas verde-escuras exibem nervuras avermelhadas e, junto com as hastes, são levemente felpudas. As flores roxas giram em torno do caule em pontas grossas e rombas.
Tanto as folhas quanto as flores são usadas, embora a forma selvagem não seja tão adequada para comer. A hortelã-pimenta é popular como guarnição de sobremesas doces, adicionada a pudins, saladas e molhos para salada. Pode ser adicionado a pratos doces ou salgados, fresco ou seco.
Preparada em um chá, a hortelã-pimenta também é um bom remédio para doenças estomacais, como náuseas. Também no chá, a hortelã-pimenta tem uma influência calmante e costuma ser usada para ajudar a pessoa a relaxar e dormir. Hortelã-pimenta fresca infundida (embebida) em mel mantém-se bem como um saboroso aditivo para chás de inverno, chocolate quente (hortelã de qualquer variedade combina bem com chocolate) e em doces. Também é uma adição saborosa a bebidas frias, como limonada, chá gelado e coquetéis.
A hortelã-pimenta também pode rejuvenescer externamente. Sua sensação de frescor quando colocada na pele ajuda a rejuvenescer os pés cansados e doloridos. A hortelã-pimenta é útil em casa, por dentro e por fora. Ratos, esquilos e esquilos não gostam do cheiro de hortelã-pimenta. Embeber bolas de algodão em óleo essencial de hortelã-pimenta e colocá-las em armários e buracos onde os roedores possam entrar sorrateiramente desencoraja a infestação.
Cultivar hortelã-pimenta perto de casa desencoraja esses roedores de se aproximarem demais, como descobri com o irritante esquilo-vermelho. Por conter algumas qualidades antivirais e antifúngicas, a hortelã-pimenta é um aditivo ideal para produtos de limpeza.
A hortelã-pimenta tem um odor doce e atraente. Apenas cheirar a erva faz a pessoa se sentir limpa e fresca. Mastigar hortelã-pimenta pode ser medicinal, bem como refrescar o hálito. Na verdade, antes da invenção da goma de mascar, as pessoas costumavam mascar folhas de hortelã-pimenta.
Hortelã
Mentha spicata ou Mentha viridis é uma variedade de hortelã com muitos nomes. A hortelã também é conhecida como hortelã-jardim, hortelã-comum, hortelã-borrego (tem um sabor delicioso como geleia para acompanhar o borrego ou polvilhada fresca sobre o borrego enquanto assa) e hortelã-cavala. A planta cresce alta, às vezes até 3 pés, com folhas longas e estreitas e flores rosa ou brancas que crescem em pontas finas.
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O nome 'lança' em hortelã refere-se às pontas pontiagudas das folhas que se parecem com uma lança. Como a maioria das balas, a hortelã é invasiva com seus corredores que se espalham em todas as direções. Cultivar hortelã em um vaso é a melhor maneira de controlar sua natureza invasiva.
As folhas podem ser usadas frescas, secas ou congeladas, mas é melhor colher as folhas antes que a planta floresça, pois as folhas perderão o sabor e o aroma. As folhas também são bem preservadas em sal, açúcar, xarope açucarado, álcool ou óleo. Hortelã é um aromatizante popular para pasta de dente e várias confecções. É particularmente popular em bebidas mistas, chá doce e chá gelado. Às vezes, pode ser encontrado em xampus e sabonetes. Como fumigante, a hortelã é um inseticida eficaz contra mariposas.
Erva-cidreira
É um excelente aditivo para saladas, chás, vinhos e licores, e é particularmente popular como aromatizante de frutos do mar e pratos de carne. Também é usado como aromatizante em sobremesas. Medicinalmente, o chá de menta limão pode ser usado para tratar resfriados, tosses, febres e várias doenças respiratórias. Como a erva-cidreira contém citronelal, ela é um excelente repelente de insetos, especialmente para pulgas e ácaros.
Chocolate de Menta
Seu nome diz tudo. Com hastes levemente marrons e manchas marrons nas folhas, esta menta tem cheiro e sabor levemente achocolatado. Imagine uma horta com o cheiro do seu hambúrguer de chocolate com menta favorito! E talvez seja a melhor menta para complementar o chocolate na panificação para o sempre saboroso sabor de menta de chocolate.
A hortelã-chocolate prefere um local fresco e sombreado com solo úmido. Gosta do sol, mas não do calor extremo. Depois de encontrar o local perfeito, é uma hortelã fácil de cuidar. Basta mantê-lo bem regado e o chocolate menta prosperará por anos. E se espalhe como uma erva daninha!
Como muitas das outras balas, a menta com chocolate faz um delicioso chá. Encha uma caneca até a metade com folhas de menta com chocolate fresco e cubra com água fervente. Íngreme e colher as folhas. Adicione um pouco de leite com chocolate ou leite de amêndoa com chocolate para uma guloseima mais espessa e rica.
A menta com chocolate também pode ser adicionada a pudins e assados para uma delícia de menta com chocolate. Pode até ser adicionado ao chantilly e misturado em uma sorveteira para criar um sorvete de chocolate com menta sem adicionar chocolate. Com certeza minha menta favorita!
Lavanda Menta
Mentha piperita Lavendula, como todas as mentas, é muito resistente, versátil e invasiva. Com suas delicadas flores roxas, a hortelã-lavanda é uma bela adição a qualquer jardim. É uma hortelã útil e benéfica, tanto pelas suas qualidades medicinais como para fins culinários.
Mais conhecida por seu uso (seco) em chás e pot-pourris, a hortelã-lavanda também é encontrada em xampus, cremes e até protetores labiais. Um raminho de hortelã fresca de lavanda realçará o sabor de pratos salgados como saladas, massas e sopas.
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Algumas pessoas gostam de hortelã fresca de lavanda adicionada a um copo de limonada gelada ou, surpreendentemente, com um prato de morangos frescos. Embora eu tenha que admitir, a ideia de adicionar qualquer coisa aos morangos frescos não é atraente. Morangos, acredito, são melhor comidos como estão.
Gengibre Hortelã
Esta hortelã, também conhecida como hortelã fina ou hortelã escocesa, é um cruzamento entre hortelã de milho e hortelã, embora cheire muito a hortelã. Como todas as mentas, a menta-gengibre é fácil de cultivar e, na verdade, funciona bem em qualquer tipo de solo, incluindo argila pesada, desde que seja bem regada.
A hortelã-gengibre é uma adição saborosa a saladas de melão, chás quentes ou frios e limonada. Adicione pedaços frescos ou secos à manteiga para uma pasta saborosa. Também faz uma boa marinada para carnes e aves.
Banana Menta
Mentha arvensis é uma hortelã resistente com flores de cor lilás pálida que faz uma adição atraente a qualquer jardim de ervas ou como uma borda para um jardim floral. Pode crescer até cerca de 1 pé e prefere um local ensolarado. As folhas verde-limão brilhantes têm um forte aroma de menta.
Ao ser ingerido, deixa um gosto residual semelhante ao da banana, daí o nome. Abelhas e borboletas adoram esta hortelã. As folhas de hortelã-banana podem ser usadas como guarnição para pudins e bebidas de verão, bem como, com moderação, em saladas.
Menta da Córsega
Mentha requienii, ou hortelã da Córsega, nativa da Córsega, é uma variedade de hortelã de baixo crescimento. É considerado um dos menores membros da família das mentas. Suas folhas verdes brilhantes, pequenas e de formato oval, exalam um forte cheiro de menta quando pisadas. As flores lilás são minúsculas, mas atraem insetos, que ajudam a polinizar a planta. Como todas as balas, a hortelã da Córsega é muito invasiva.
A hortelã da Córsega é uma planta de canteiro popular e, como pode ser pisoteada sem matar a planta, geralmente é cultivada entre pedras e calçadas. Gosta de sombra, mas não gosta de muita água, pois vai apodrecer a planta.
É uma boa planta companheira para brócolis, repolho e couve-flor, pois repele alguns dos insetos que destroem essas plantações. A hortelã da Córsega também realça o sabor das hortaliças próximas.
O uso mais famoso desta hortelã é como aromatizante para crème de menthe. Tem propriedades medicinais também. É um bom anti-séptico e pode aliviar a flatulência e reduzir a febre. Também é um bom dissuasor de roedores, pois ratos e camundongos não gostam do cheiro dessa hortelã.
Menta Egípcia
Mentha niliaca, ou hortelã egípcia, é uma das muitas casas da moeda consideradas como a verdadeira casa da moeda da Bíblia. É interessante notar que, nos tempos bíblicos, a hortelã era dízimo, uma indicação clara do valor desta erva para os fariseus.
E seu valor? Bem, o aroma, claro, e o sabor doce que proporciona quando adicionado a diversos pratos. A hortelã egípcia tem um sabor muito parecido com a hortelã-maçã. No entanto, a hortelã egípcia, muito parecida com a hortelã selvagem, é uma planta robusta com caules robustos e grandes folhas cinzentas com uma textura aveludada. Ela cresce até 3 pés de altura e possui flores roxas. Ela cresce bem em sol pleno e parcial e é conhecida por atrair borboletas.
Apple Mint
Mentha suaveolens, também conhecida como hortelã-maçã, hortelã-abacaxi, hortelã-lanosa ou hortelã-de-folhas-redondas, é nativa da região mediterrânea da Europa Ocidental. Esta é uma planta grande. Pode crescer até 3 metros de altura. Como todas as balas, ela se espalha, esta se espalhando por corredores.
As folhas verde-claras, ligeiramente enrugadas, são um tanto pilosas no topo. As flores rosa ou brancas crescem em verticilos em pontas longas. Esta é uma planta atraente e é frequentemente usada para jardins de flores ornamentais. Como a maioria das balas, é resistente e fácil de cultivar, a ponto de ser invasiva. Prefere sol pleno.
Esta planta aromática tem um sabor mentolado e frutado. Entre muitos outros usos culinários, as folhas de hortelã são usadas para fazer geléia de hortelã e cuscuz de hortelã. Faz um delicioso chá de menta com sabor frutado e costuma ser usado como guarnição ou em saladas.
Poejo
Mentha pulegium, mais conhecido como poejo ou pennyrile, também é conhecido como hortelã squaw, planta de mosquito e grama de pudim. As folhas, quando esmagadas, cheiram muito a hortelã. O poejo é uma erva antiga usada para remédios populares desde os gregos e romanos.
O nome latino é derivado de pulex (pulga), descrevendo um de seus remédios populares mais básicos:afastar pulgas. Os gregos e romanos também usavam o poejo como erva culinária, geralmente em combinação com outras ervas como orégano e coentro. Embora popular na culinária antiga, o poejo perdeu sua atração nas receitas contemporâneas.
Medicinalmente, o poejo teve muitos usos nos tempos antigos, observando especialmente suas habilidades tóxicas para expelir:incluindo um método de abortar um feto morto, bem como um método de erradicar pragas. e em algumas áreas, cascavéis.
Existem mais atributos positivos para esta erva. O poejo pode ajudar em várias doenças gastrointestinais, como constipação e hemorróidas. Também é bom para problemas de pele e dores de dente.
O uso contemporâneo de poejo é mínimo, embora seu óleo ainda esteja disponível comercialmente, provavelmente devido aos atributos tóxicos incertos desta erva e que, em quantidades desconhecidas, pode ser inseguro de usar. De fato, a história recente registra vários casos de mortes causadas por envenenamento por poejo.
Nota do editor: É importante notar que este caso particular envolveu um indivíduo que ingeriu uma grande quantidade de óleo de poejo, ao invés das folhas da planta.
Existem muito mais variedades. Mais tipos de balas, híbridas e silvestres, todas com aroma e uso únicos, sejam comestíveis, medicinais ou meramente ornamentais. Mas das minhas poucas preferidas, a mais versátil, resistente e interessante, na minha opinião, é a menta com chocolate. Sempre será o meu favorito de todos os tempos.
